Det her er nyt for mange af jer… mudderskildpadder. De fleste har aldrig hørt om dem. De er meget små skildpadder med ovalformede, hvælvede skaller, der har hængsler i lighed med æskeskildpadder. Der er faktisk to slægter inden for denne familie af små skildpadder, nemlig mudderskildpadderne (Kinosternon) og moskusskildpadderne (Sternothurus). Der findes to arter af hver art i Florida, og de adskiller sig ved, at mudderskildpadderne har to hængsler på deres plastron (bugskjold), mens moskusskildpadderne kun har et enkelt. I dette indlæg vil vi fokusere på mudderskildpadderne.
Den lille, men seje, østlige mudderskildpadde.
Foto: Charles Bartlett
Som nævnt ovenfor adskiller mudderskildpadderne sig ved, at de har to bevægelige hængsler på deres plastron. Desuden er scutes (skællene) foran det forreste hængsel trekantet i stedet for firkantet. Der findes to arter af mudderskildpadder i Florida. Den stribede mudderskildpadde (Kinosternon baurii) er hjemmehørende på halvøen i vores delstat. Denne skildpadde, der findes fra Apalachicola-floden til Florida Keys, adskiller sig fra den østlige mudderskildpadde ved at have tre gule langsgående striber på panseret (disse striber er dog svage eller mangler i den nordlige del af staten). Panseret har en konkav fordybning på hver side af rygsøjlen, og hovedet er normalt stribet. Længden af carapaciet er normalt ikke mere end 4″.
Den østlige mudderskildpadde (Kinosternon subrubrum) har tre underarter. Den østlige mudderskildpadde (Kinosternon subrubrum subrubrum) findes i det nordlige Florida og adskiller sig fra den stribede mudderskildpadde ved at have et spraglet hoved i stedet for et stribet hoved. Floridas mudderskildpadde (Kinosternon subrubrum steindachneri) har også et spættet hoved, men findes på halvøen i delstaten (men ikke på Keys). Mississippi mudderskildpadden (Kinosternon subrubrum hippocrepis) har to striber på hovedet og findes kun i den yderste vestlige del af Panhandle. Denne art mangler striberne og det konkave panser. De er også små, med en panserlængde på mellem 3 og 5 tommer. Denne art har en meget reduceret plastron, svarende til snappeskildpadder.
Den stribede mudder kan findes i enten stille eller strømmende vand, hvor den eller de østlige mudder foretrækker stille vand med masser af vegetation. I Florida Keys er der fundet talrige stribet mudder i grøfter og damme langs vejene. De har befundet sig i brakvand på op til 15 ppt. Stribet mudder er kendt for at foretage lange flytninger over land under regn og kan blive der i flere uger. Det menes, at de søger redepladser. Østlige slørhaler er kendt for at foretage flytninger over land, men ikke i samme omfang som de stribede slørhaler, og mange østlige slørhaler er kendt for slet ikke at foretage disse ture.
Både arter er kendt for at yngle om foråret, men de stribede slørhaler har også en yngletid om efteråret. Ualmindeligt for skildpadder er hannerne af østlige mudderskaller større end hunnerne. Hanner af stribet mudder har en konkav plastron, der ligner den, som landskildpadder (gopher skildpadder og æskeskildpadder) har. Begge vil finde sandpladser og lægge mellem et og otte små æg.
Både arter er altædende. Stribet mudder kan lide frø, blade og insekter. Østlige mudderarter spiser primært insekter, krebsdyr og bløddyr. Rovdyrene er talrige. Som med alle skildpadder spiser stort set alle æg og yngel. Da de voksne skildpadder er små, har de også deres rovdyr. Alligatorer, slanger, opossum, vaskebjørne, krager, gorillaer og endda blå krabber er kendt for at tage dem. Den langvarige vandring af den stribede mudderfugl har bragt mange af dem i kontakt med biler på motorveje.
Populationsstatus er ikke velkendt for denne gruppe. Der er mange forskningshuller, som skal udfyldes. De er ikke på nuværende tidspunkt opført på listen i Florida, selv om den stribede mudderorm er opført som truet på listen i Florida Keys. Det ser ud til, at den primære årsag til deres tilbagegang har været udvikling.
Ressource:
Meylan, P.A. (Ed.). 2006. Biology and Conservation of Florida Turtles (Biologi og bevarelse af Florida-skildpadder). Chelonian Research Monographs No. 3, 376 pp.
Disse er små skildpadder, men har et stort hjerte! De kan trække sig ind i deres skjold, men vil tage en bid af ens hånd, hvis man ikke er forsigtig. De er egentlig ret seje og en af de specielle skildpadder i vores stat.
- Author
- Reneste indlæg
- Månedens invasive EDRR-art – Giant Salvinia – 11. marts, 2021
- Six Rivers CISMA’s Dirty Dozen Invasive Species – Chinese Tallow – 16. februar 2021
- EDRR Invasive Species of the Month – Cuban Treefrog – 5. februar 2021