27 store fordele og ulemper ved genetisk modificerede fødevarer

Genetisk modificerede (GM) fødevarer er organismer, der har fået tilføjet nye gener fra andre organismer. De har eksisteret siden 1994 og er fremstillet på en måde, der minder meget om genteknologi. Den teknik, der anvendes i denne type afgrødeforvaltning, er blevet indført for at sikre, at landmænd og handlende er i stand til at forbedre afgrøde- eller fødevarekvaliteten på en mere effektiv måde. Nogle mennesker mener, at denne teknologi vil hjælpe dem i landbrugsindustrien med at mindske mængden af spildte afgrøder og fødevarer. Men selv om der er mange fordele ved genetisk modificerede fødevarer, er der også potentielle ulemper, der er til stede. Her er deres fordele og ulemper:

Liste over fordele ved genetisk modificerede fødevarer

1. Insektresistens
Nogle GMO-fødevarer er blevet modificeret for at gøre dem mere modstandsdygtige over for insekter og andre skadedyr. I en rapport fra University of California i San Diego hedder det, at giftige bakterier (som dog er sikre for mennesker) kan tilsættes afgrøder for at få dem til at afvise insekter. Det betyder, at mængden af pesticidkemikalier, der anvendes på planterne, reduceres, så deres eksponering for farlige pesticider også reduceres.

2. Stærkere afgrøder
En anden fordel, som GM-teknologien menes at medføre, er, at afgrøder kan manipuleres til at modstå ekstreme vejrforhold og udsving, hvilket betyder, at der vil være god kvalitet og tilstrækkelige udbytter, selv under dårlige eller svære vejrforhold. I takt med at befolkningerne over hele verden vokser, og flere arealer anvendes til boliger i stedet for til fødevareproduktion, bliver landmændene tilskyndet til at dyrke afgrøder på steder, der oprindeligt ikke er egnede til planteavl, og dyrkning af planter, der kan modstå et højt saltindhold i jord og grundvand, for ikke at nævne lange perioder med tørke, vil hjælpe dem med at dyrke sunde afgrøder. Desuden kan dyr og planter, der er blevet genetisk modificeret, blive mere modstandsdygtige over for uventede sygdomsproblemer. Vi kan bare tænke på teknologien som en vaccine til arten, bortset fra at den er kodet ind i deres gener, i stedet for at blive skudt ind i deres immunsystem.

3. Større produktion
Det har været lettere at opdrætte afgrøder, der er klassificeret som genetisk modificerede, fordi alle deres eksemplarer har den stærkere evne til at modstå skadedyr. Denne egenskab hjælper landmændene med at producere større mængder af afgrøder eller fødevarer.

4. Miljøbeskyttelse
I henhold til en rapport fra Oklahoma State University kræver forøgelsen af genetisk modificerede dyr og afgrøder ofte mindre tid, redskaber og kemikalier og kan bidrage til at reducere udledningen af drivhusgasser, jorderosion og miljøforurening. Det betyder, at den generelle sundhed og skønhed i det miljø, der omgiver gårdene, vil blive forbedret, hvilket vil bidrage til at bevare en bedre vand- og luftkvalitet, hvilket også indirekte kan gavne alle menneskers velbefindende.

5. Omfattende beskyttelse af afgrøder
GM-fødevarer blev skabt ved hjælp af genteknologi – en teknologi, der blev designet til at sikre, at afgrøder aldrig vil blive beskadiget i et hurtigt tempo. Metoden giver også landmænd og handlende mulighed for at bevare fødevarernes gode kvalitet mere effektivt ved hjælp af særlige stoffer.

6. Mere næringsrige fødevarer
I henhold til FN’s Fødevare- og Landbrugsorganisation er nogle genmodificerede fødevarer blevet konstrueret til at blive mere næringsrige med hensyn til vitamin- eller mineralindhold. Dette hjælper ikke kun folk med at få de næringsstoffer, de har brug for, men spiller også en vigtig rolle i bekæmpelsen af underernæring i tredjeverdenslande. FN anbefaler faktisk, at ris, der er forstærket med A-vitamin, kan bidrage til at mindske manglen på dette næringsstof i hele verden.

7. Mindre brug af pesticider
Det er blevet bevist, at genetisk modificerede afgrøder ikke har brug for pesticider for at blive stærkere mod forskellige typer insekter eller skadedyr, der kan ødelægge dem.

8. Flere indtægter
Med genteknologi vil landmændene få flere indtægter, som de kan bruge på vigtige ting, som f.eks. uddannelse af deres børn.

9. Mindre skovrydning
For at kunne brødføde den voksende befolkning i verden i tilstrækkeligt omfang er det nødvendigt med skovrydning. Men med genetisk modificerede dyr og afgrøder vil brugen af denne metode blive minimeret. Dette vil mindske kuldioxiden i atmosfæren, hvilket igen vil bremse den globale opvarmning.

10. Nedbringelse af den globale opvarmning
Da flere planter og afgrøder kan dyrkes og på flere områder, herunder også på områder, der tidligere var uegnede til landbrug, øges ilten i miljøet, hvilket mindsker andelen af kuldioxid og dermed mindsker den globale opvarmning. Faktisk bemærkede britiske økonomer i en undersøgelse, at genetisk modificerede afgrøder har bidraget væsentligt til at reducere drivhusgasemissionerne med over 10 millioner tons, hvilket svarer til at fjerne 5 millioner biler fra vejene hvert år. Det betyder, at folk ikke ville være nødt til at opgive deres biler.

11. Fald i fødevarepriserne
På grund af et højere udbytte og lavere omkostninger ville fødevarepriserne falde. Da folk i fattigere lande bruger over halvdelen af deres indkomst på fødevarer alene, betyder det automatisk en reduktion af fattigdommen.

12. Nye produkter
Nye former for afgrøder er ved at blive udviklet til dyrkning i ekstreme klimaer, f.eks. i tørre eller frysende miljøer. Forskere har f.eks. udviklet en ny type tomat, der kan vokse i salt jord. En anden god opdagelse inden for genteknologi af planter er udelukkelsen af det gen, der er ansvarlig for koffein i kaffebønner, hvilket skaber koffeinfrie kaffebønner, som derefter kan dyrkes naturligt.

Liste over ulemper ved genetisk modificerede fødevarer

1. Allergiske reaktioner
I henhold til en undersøgelse fra Brown University kan resent genetisk modificerede fødevarer udgøre betydelige allergirisici for mennesker. Det fremgår heraf, at genetisk modificering ofte tilføjer eller blander proteiner, som ikke var hjemmehørende i det oprindelige dyr eller den oprindelige plante, hvilket kan forårsage nye allergiske reaktioner i vores krop. I nogle tilfælde kan proteiner fra organismer, som man er allergisk over for, blive tilføjet til organismer, som man oprindeligt ikke var allergisk over for. Det betyder, at dit udvalg af fødevarer bliver mindre.

2. Ikke 100 % miljøvenlig
Selv om det hævdes af mange eksperter, at genetisk modificerede fødevarer er sikre for miljøet, indeholder de faktisk stadig flere slags stoffer, som det endnu ikke er bevist, at de er det. Og hvad værre er? Disse stoffer forbliver skjulte for offentligheden.

3. Lavere niveau af biodiversitet
En stor potentiel ulempe ved denne teknologi er, at nogle organismer i økosystemet kan blive skadet, hvilket igen kan føre til et lavere niveau af biodiversitet. Når vi fjerner et bestemt skadedyr, der er skadeligt for afgrøderne, kan vi også fjerne en fødekilde for en bestemt art. Desuden kan genetisk modificerede afgrøder vise sig at være giftige for nogle organismer, hvilket kan føre til, at de bliver færre eller endda udryddet.

4. Nedsat antibiotikaeffektivitet
Ifølge Iowa State University har nogle genetisk modificerede fødevarer antibiotiske egenskaber, der er indbygget i dem, hvilket gør dem resistente eller immune over for virus eller sygdomme eller virusser. Og når vi spiser dem, vil disse antibiotiske kendetegn forblive i vores krop og vil gøre den egentlige antibiotiske medicin mindre effektiv. Universitetet advarer også om, at indtagelse af disse fødevarer og regelmæssig eksponering for antibiotika kan bidrage til den reducerede effektivitet af antibiotika, som det er bemærket på hospitaler over hele kloden.

5. Usædvanlig smag
Genetisk modificerede fødevarer er observeret at have en unaturlig smag sammenlignet med de almindelige fødevarer, der sælges på markedet. Dette kan skyldes de stoffer, der er blevet tilsat til deres sammensætning.

6. Ikke helt sikkert at spise
Det er bevist ved videnskabelige undersøgelser, at GMO-fødevarer indeholder stoffer, der kan forårsage sygdomme og endda døden for flere slags arter i denne verden, herunder os mennesker. For eksempel kan mus og sommerfugle ikke overleve med disse fødevarer.

7. Krydsbestøvning
Korsbestøvning kan dække ret store afstande, hvor nye gener kan indgå i afkommet af økologiske, traditionelle planter eller afgrøder, der befinder sig milevidt fra hinanden. Dette kan resultere i vanskeligheder med at skelne, hvilke afgrødefelter der er økologiske, og hvilke der ikke er, hvilket udgør et problem for opgaven med korrekt mærkning af ikke-GMO-fødevarer.

8. Gen-spild
Det er uklart, hvilke virkninger, hvis der er nogen, den genetiske forurening som følge af utilstrækkelig sekventering af genetisk modificerede afgrødepopulationer vil have på de vilde sorter, der omgiver dem. Det understreges dog, at frigivelse af pollen fra genetisk modificerede planter til naturen gennem insekter og vinden kan have dramatiske virkninger på økosystemet, selv om der endnu mangler langtidsforskning for at kunne måle sådanne virkninger.

9. Genoverførsel
I forhold til den foregående ulempe er en konstant risiko ved genetisk modificerede fødevarer, at en organismes modificerede gener kan slippe ud i naturen. Eksperter advarer om, at gener fra kommercielle afgrøder, der er resistente over for herbicider, kan krydse ind i den vilde ukrudtspopulation og dermed skabe superukrudt, der er blevet umuligt at slå ihjel. Hvad angår genetisk forbedret vegetation og dyr, kan de blive til superorganismer, der kan udkonkurrere naturlige planter og dyr og drive dem ud i udryddelse.

10. Konflikter
GMO-fødevarer kan give anledning til en masse problemer i købmændenes dagligdag. Hvordan? Disse produkter kan tilskynde myndighederne til at indføre højere toldsatser over for de købmænd, der vil sælge dem.

11. Udnyttelse
Nogle lande kan bruge genteknologi af fødevarer som et meget stærkt våben mod deres fjender. Det er vigtigt at bemærke, at nogle forskere har opdaget, at disse produkter kan dræbe en masse individer i verden ved hjælp af skadelige sygdomme.

12. Større forskel i virksomhedsstørrelser
Denne ulempe kan muligvis opstå mellem fødevareproducerende giganter og deres mindre modstykker, hvilket kan medføre en konsolidering på markedet. Der vil være færre konkurrenter, hvilket kan øge risikoen for oligopoler og prisstigninger på fødevarer. Desuden kan større virksomheder have mere politisk magt og måske være i stand til at påvirke sikkerheds- og sundhedsstandarderne.

13. Nye sygdomme
Som tidligere nævnt kan genetisk modificerede fødevarer skabe nye sygdomme. I betragtning af at de er modificeret ved hjælp af virus og bakterier, er der en frygt for, at dette helt sikkert vil ske. Denne trussel mod menneskers sundhed er et bekymrende aspekt, som har været genstand for en stor debat.

14. Fødevareforsyningen i fare
GMO-frø er patenterede produkter, og for at kunne købe dem skal kunderne underskrive visse aftaler om anvendelse med leverandøren eller skaberen for at kunne købe dem. Efterhånden som afhængigheden af disse frø vokser i hele verden, opstår der også fortsat bekymringer om fødevareforsyningen og -sikkerheden. Desuden er disse frø strukturelt identiske, og hvis et problem påvirker et af dem, kan der opstå en større afgrødefejl.

15. Økonomiske bekymringer
Det kan være en bekostelig og langvarig proces at bringe en genetisk modificeret fødevare på markedet, og bioteknologiske landbrugsvirksomheder ønsker naturligvis at sikre et rentabelt afkast af deres investeringer. Derfor er mange nye plantegenetiske teknologier og produkter blevet patenteret, og patentkrænkelser er en stor bekymring inden for agroindustrien. Forbrugerforkæmpere er også bekymrede for, at dette vil øge frøpriserne til et meget højt niveau, som tredjeverdenslande og små landbrugere ikke har råd til, hvilket vil øge kløften mellem rig og fattig.

En måde at bekæmpe en eventuel patentovertrædelse på er at indføre et “selvmordsgen” i genmodificerede dyr og planter, som kun vil være levedygtigt i en enkelt vækstsæson og vil producere sterile frø, der ikke spirer, hvilket vil få landbrugerne til at købe en ny forsyning af frø hvert år. Dette ville imidlertid være økonomisk katastrofalt for dem, især for dem i udviklingslandene, som ikke har råd til dette, og som traditionelt lægger en del af deres høst til side til udplantning i den næste vækstsæson.

Slutning

Genmodificerede fødevarer kan potentielt løse mange sult- og underernæringsproblemer i verden og bidrage til at beskytte og bevare miljøet ved at øge udbyttet og mindske afhængigheden af kemiske pesticider og herbicider. Det er dog vigtigt at gå forsigtigt frem for at undgå ugunstige konsekvenser for omgivelserne og vores sundhed, da genteknologien er meget kraftfuld.

Husk, at der virkelig er potentielle fordele og risici ved disse produkter, hvilket du vil lære mere om, når du graver dybere ned i dette emne. Du kan også læse et kort faktablad for at gøre dig mere bekendt med deres påståede fordele og problemer. Ved at gøre dette vil du være velinformeret om disse fødevarer og den måde, de kan påvirke dit liv på.