International handel er ikke altid populær hos det hjemlige publikum, men den er ansvarlig for at flytte varer og tjenesteydelser over hele kloden og for at udvide mulighederne for økonomisk vækst. Der er nogle indlysende fordele ved international handel, som kan ses hver gang vi besøger en dagligvarebutik eller et indkøbscenter og finder produkter fra hele verden, men denne politik kommer også med nogle meget velkendte omkostninger.
Fordelene ved international handel
1. Komparativ fordel
Et af de grundlæggende principper i økonomi er, at produktionen af en vare eller tjenesteydelse ikke nødvendigvis skal komme fra det sted, der kan producere mest i absolutte tal, men skal komme fra det sted, der relativt set er bedst egnet til opgaven, når man sammenligner med den mest værdifulde udnyttelse af ressourcerne på forskellige steder. Dette koncept kan virke kompliceret, men det ligger til grund for den økonomiske logik, der understøtter international handel.
2. Diplomati
Lande, der handler sammen, er generelt mindre tilbøjelige til at indgå i konflikter med hinanden end lande, der ikke gør det. Der er undtagelser fra alle regler, men international handel fremmer diplomatiet ved at fremme engagementet mellem kulturer og lande. De forbindelser, der dannes mellem regeringer, enkeltpersoner og virksomheder, skaber derefter fælles interesser, der fremmer stabile relationer.
3. Øger valgmuligheder og muligheder
I dag er virksomheder og forbrugere blevet vant til at bruge udenlandske varer eller sælge deres produkter i udlandet. Denne vækst i valgmuligheder og muligheder er et direkte resultat af den udvidelse af den internationale handel, der har fundet sted som følge af teknologiske fremskridt samt nedbrydning af protektionistiske barrierer.
Ulemperne ved international handel
1. Arbejdsløshed
Mens international handel generelt antages at fremme væksten i hele en økonomi, taber visse sektorer som følge af ny konkurrence eller benytter sig af muligheden for at flytte produktionen til et sted med lavere omkostninger. Den arbejdsløshed, som dette medfører, kan være særlig akut i visse sektorer, f.eks. den tunge produktion, og kan få dele af befolkningen til at være utilfredse med forandringerne.
2. Ødelæggelse af miljøet
International handel kan have ødelæggende virkninger på miljøet. Fra ødelæggelsen af lokale økosystemer i jagten på råmaterialer til den forurening, der opstår ved transport af produkter over store afstande, er der mange måder, hvorpå handelspolitikken påvirker planeten. I de seneste år er miljøhensyn i stigende grad blevet taget op i handelsforhandlinger og indarbejdet i de endelige aftaler.
3. Tab af lokale producenter
Ud over den arbejdsløshed, der følger af, at virksomheder går konkurs eller flytter til udlandet, kan produktionen af visse varer og tjenesteydelser definere kulturen såvel som økonomien i mange regioner. Når disse går tabt, er værdien ofte svær at kvantificere.