For det første er tegnene på OCD ikke altid tydelige. Lily Bailey er et bevis på det.
Så længe hun kan huske, har Lily Bailey lidt af alvorlig tvangstanker (OCD). Hun holdt sin sygdom privat, indtil den udbredte misforståelse af lidelsen fik hende til at skrive sin første bog – en erindringsbog kaldet Because We Are Bad (27 dollars, amazon.com), som udkommer i USA i denne uge. Her fremhæver Bailey syv vedvarende myter om OCD, der skal væk.
At elske ting pænt og ryddeligt gør dig OCD
Hvis du siger “Jeg er så OCD” med mere entusiasme end en One Direction-fan på Twitter, har du det sandsynligvis ikke. Den person, der gør rent i sit hus, fordi det giver ham/hende glæde at have et ryddeligt hjem, har ikke OCD. Det er kun OCD, hvis det giver dig kvaler. Hvis nogen bruger timer på at gøre rent i deres hus hver dag, fordi de frygter, at der vil ske noget forfærdeligt, hvis de ikke gør det, så ville det være OCD.
Alle mennesker med OCD er fremragende rengøringsfolk
Egentlig kan en person med OCD være en ubrugelig rengøringsmand. Mit skrivebord er f.eks. et paradis for beskidte krus. OCD fremstilles ofte som en renlighedsforstyrrelse, når frygten for forurening i virkeligheden blot er en af mange former, som sygdommen antager. Mens nogle syge kan være besat af at gøre rent i deres hus, vil mange have meget forskellige symptomer.
RELATERET: 15 ting, som folk med OCD ønsker, at du skal vide
Det er virkelig tydeligt, når en person har OCD, fordi hun altid undgår revner i fortovet og tjekker, om komfuret er slukket
Selv om nogle typer OCD er let synlige på grund af fysiske symptomer, er mange ikke det. OCD har en tendens til at være en meget hemmelighedsfuld lidelse. Det tager i gennemsnit 12 år for den syge at søge hjælp, og venner og familie indrømmer ofte, at de ikke havde nogen anelse.
Som eksempel kan nævnes, at mange mennesker med OCD har rent mentale tvangstanker, som er umulige at se som udenforstående. Jeg er en af dem. Fra en ung alder oversvømmede underlige og ubehagelige tvangstanker om, at jeg havde gjort noget slemt, min hjerne, og jeg udførte mentale tvangstanker, hvor jeg tog det første bogstav i det ord, der beskrev det, jeg havde gjort, og satte det på en liste i mit hoved. Derefter analyserede jeg listen gentagne gange for at forsøge at finde ud af, om det, jeg havde gjort, faktisk var slemt.
For at give dig en fornemmelse af, hvordan det kan fungere: Lad os sige, at jeg er sammen med en ven, der går ned ad vejen. Jeg bliver pludselig bekymret over, at jeg ikke har gået i en lige linje, og at det så underligt ud, så jeg tager bogstavet “W” for “walk” og sætter det på listen. Så siger min ven noget, som jeg tror skal være sjovt, så jeg smiler (“S”), men så spekulerer jeg på, om det var den rigtige reaktion. Så kommer hun for tæt på mig, og jeg er bange for, at jeg lugter (“S”). Så går vi forbi et barn, og jeg er bange for, at det kan have set ud som om, at jeg har kigget på barnets numse (“B”), og at det er blevet fanget på overvågningskameraet, og at jeg bliver anholdt. Så så skanderer jeg “WSSB, WSSB, WSSB, WSSB” i mit hoved og forsøger at analysere disse bogstaver.
Det er min liste i løbet af ca. et minut, så du kan se, hvordan det ville være nemt at ende med lister fra den dag, der var hundredvis af bogstaver lange.
RELATERET: 10 tegn på, at du måske har OCD
OCD er ikke særlig alvorligt
Da jeg først fik diagnosen, fortalte jeg det til en nær ven. “Det er jeg ked af at høre,” sagde hun, “men jeg er bare så glad for, at det ikke er noget rigtig slemt.” Det var ikke meningen, at det skulle såre mig. Hun udtrykte lettelse, fordi hun mente, at OCD var “meget bedre end muskeldystrofi.”
Hendes lettelse var misforstået. Det er ikke særlig konstruktivt at begynde at sammenligne, hvor “slem” en sygdom er i forhold til en anden, men det er vigtigt at huske, at Verdenssundhedsorganisationen rangerede OCD blandt de ti mest invaliderende sygdomme, når det gælder nedsat livskvalitet og tabt arbejdsfortjeneste. De ramte bliver ofte bundet til hjemmet og er ikke længere i stand til at leve noget, der ligner et normalt liv. Da det var værst for mig, brugte jeg hvert eneste vågent øjeblik på mentale rutiner. Jeg forsøgte at tage mit liv og endte som indlagt på forskellige psykiatriske institutioner.
Vi kan lave sjov om OCD
OCD er ofte genstand for vittigheder (a la Khloe Kardashians online quiz “How Khlo-C-D are you?”); og bliver endda brugt til at markedsføre stødende produkter, såsom The OCD Hand Sanitizer. (Brugsanvisning: “Åbn hætten. Sanitize. Luk hætten. Åbn hætten. Sanitize. Luk hætten. Sørg for, at hætten er godt lukket. Kontroller hætten igen. Er du sikker på, at den er lukket?”)
Når de syge klager, bliver de beskyldt for at have en svigtende humor. Jeg er blevet kaldt “den mest humorløse klump socialistisk lort på hele Twitter.”
Omgå den skade, som disse vittigheder og produkter forårsager, før du deltager i lattermildheden. Jeg fik først en diagnose, da jeg var 16 år, og det var i høj grad fordi alt, hvad jeg forstod om OCD, var, at det drejede sig om at være en vag perfektionist. Hver gang vi fastholder denne myte, forhindrer det folk som mig i at vide, hvad vi har, og i at søge hjælp.
Jeg foreslår ikke, at vi aldrig skal grine af vores kampe – at være i stand til at finde humor på de mørkeste steder kan være en ledestjerne. Det er de upræcise vittigheder, der står i vejen for, at folk får en reel forståelse af denne lidelse, som jeg tager afstand fra.
RELATERET: Hvorfor Khloé Kardashian bør holde op med at bruge udtrykket ‘Khlo-C-D’
Der er ingen måde at blive rask af OCD
Mange mennesker arbejder under den misforståelse, at OCD er et personlighedstræk, og at hvis du har det, er der intet at gøre. Der findes dog behandling for OCD: Kognitiv adfærdsterapi (CBT) er den anbefalede behandling i første række. CBT er en terapi, hvor man overvejer, hvordan man ved at tænke på andre måder og reagere anderledes på tvangstanker kan ændre den måde, man opfører sig på, positivt. Det har klinisk vist sig at være effektivt.
OCD kan være nyttigt
Lidende selv fastholder ofte, at der er logik og brug for deres ritualer. De vil fortælle dig, at de aldrig vil blive udsat for indbrud, fordi deres hoveddør helt sikkert er 110 % låst.
I virkeligheden er OCD aldrig nyttigt. Personlig hygiejne? Fint. Tjekke døren en gang? Ja, gerne. Men når kontrollen går fra sund til destruktiv, så er det, når der er et problem. Det er bedre at få indbrud én gang end at bringe sit liv i fare med kronisk OCD. Eller sagt på denne måde: Man kan bruge hele sit liv på at forsøge at undgå at blive syg ved at overholde strenge afrensningsritualer uden at erkende den ubehagelige sandhed, at man har været syg hele tiden.
Lily Bailey er forfatter til Because We Are Bad: OCD and a Girl Lost in Thought, udgivet af Harper. Hun er model og forfatter med base i London.