“A Boy Named Sue” er en af Johnny Cashs mest genkendelige sange, men hvem der har skrevet den, vil måske overraske dig.
I 1969 var det en guitar pull – en sammenkomst, hvor sangskrivere prøver nye sange – der bragte Cash og den berømte børnebogsforfatter Shel Silverstein sammen. Gæstelisten til sammenkomsten omfattede også Bob Dylan og Joni Mitchell, men det var Silverstein, der brillerede med sin sang, der handlede om en mand ved navn Sue, hvis langvarige hævn over sin far for at have givet ham et pigenavn ender i et slagsmål i en bar og i sidste ende i forståelse (1, 4).
Sangen kan virke langt fra Silversteins poesi og prosa for unge læsere, men hans karriere strakte sig langt ud over hans kendte bøger “The Giving Tree” og “Where the Sidewalk Ends”; han var også en talentfuld tegneserietegner, dramatiker, pladekunstner og sangskriver, og han har endda vundet en Grammy Award og været nomineret til en Oscar (2, 3).
Silverstein debuterede med “A Boy Named Sue” blot en uge før Cash skulle optræde i San Quentin-fængslet i Californien (5). Ved forestillingen sang Cash mange af sine klassiske hits, herunder “I Walk the Line” og “Ring of Fire”, men det var hans kone June Carter, der opfordrede ham til at afprøve Silversteins sang. Da Cash ikke kendte teksten, læste han den op fra et stykke papir og grinede sammen med sit publikum. Sangen blev et øjeblikkeligt hit, og den steg til nummer to på hitlisten i tre uger (2), og blandt de mange steder, hvor Cash fremførte sangen, var i Det Hvide Hus for præsident Nixon og i The Johnny Cash show, hvor Cash spillede sammen med Silverstein selv.
Næsten 50 år efter, at den blev sunget første gang, når sangen stadig ud til nye publikummer i dag gennem covers af kunstnere som Miley Cyrus og Chris Janson. Den har endda inspireret en bog med titlen A Boy Named Sue: Hvis du vil høre “A Boy Named Sue” live på scenen denne sommer, kan du se Ring of Fire: The Music of Johnny Cash på teREP indtil den 12. august.
1 Betts, S. (2016, March 11). Flashback: Cash, Silverstein Sing ‘A Boy Named Sue’. Hentet fra https://www.rollingstone.com/music/videos/flashback-johnny-cash-shel-silverstein-sing-a-boy-named-sue-20160311
2 Poet: Shel Silverstein. (2016, 24. august). Hentet fra https://www.poets.org/poetsorg/poet/shel-silverstei
3 Shel Silverstein. (2015, 12. september). Hentet fra http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Shel_Silverstein
4 Silverstein, S. (n.d.). En dreng ved navn Sue – digt af Shel Silverstein. Hentet fra http://famouspoetsandpoems.com/poets/shel_silverstein/poems/14827
5 Demain, B. (2012, 26. februar). Johnny Cashs “A Boy Named Sue” blev skrevet af Shel Silverstein. Hentet fra http://mentalfloss.com/article/30082/johnny-cashs-boy-named-sue-was-written-shel-silverstein
6 Buchard, J. (2018, maj 04). Den overraskende historie bag Johnny Cashs ‘A Boy Named Sue’. Hentet fra http://www.wideopencountry.com/the-story-behind-johnny-cashs-most-famous-story-song-a-boy-named-sue/