Sangerinde
Datter af en koreansk mor og en afroamerikansk far voksede sangerinden Amerie Rogers op på forskellige militærbaser rundt om i verden i 1980’erne. Ameries far blev født den 12. januar 1980 i Fitchburg, Massachusetts, og Ameries far var medlem af militæret, som indgød stærke værdier i familiens liv. Amerie studerede dans som barn, men det var først i gymnasiet, at Amerie begyndte at synge. Efter at have taget eksamen bosatte familien Rogers sig endelig i Virginia, og Amerie meldte sig derefter ind på Georgetown University. Skolen var altid hendes førsteprioritet, og Amerie dimitterede med en grad i engelsk og Fine Arts.
Mens Amerie boede i Washington D.C., mødte hun den spirende musikproducer Rich Harrison, som tidligere havde arbejdet en smule med Mary J. Blige. Deres første møde skulle være på et offentligt sted for den unge Amerie, så hun valgte en McDonald’s-restaurant. De to fandt sammen og begyndte at skrive demoer sammen. De få forbindelser, som Harrison havde i branchen, hjalp Amerie med at få en aftale med Rise Entertainment og Columbia Records. Harrison skrev en håndfuld sange til Amerie, som hun begyndte at indspille til sin solodebut i 2002.
“Why Don’t We Fall in Love”, den første single fra hendes snart udgivne album All I Have, blev sendt i radioen i forsommeren 2002 og nåede op på Billboard Top 40-listen, mens albummet lå som nummer ni på toppen. “… Amerie viser et talent for subtilitet og nuancer, som man ikke ofte hører fra en debutsangerinde”, skrev Steve Jones for Detroit News. Alle sangene var skrevet af Harrison, og Amerie var kommet godt fra start. Efter en optræden på rapperen Nas’ album God’s Son, der udkom i december 2002, tog Amerie snart på turné med ham som opvarmning for Usher og derefter, på egen hånd, for rapperen Nelly. Amerie indspillede også en perfekt version af Diana Ross-klassikeren “I’m Coming Out” til Jennifer Lopez-filmen Maid in Manhattan samme år.
I februar 2003 fik Amerie med All I Have tre Soul Train Award-nomineringer for sit album All I Have. Hun fik et trofæ for bedste nye kunstner. Mens Amerie hurtigt kunne være vendt tilbage til studiet for at forsøge at matche succesen fra sit første album, tog hun i stedet en pause for at udforske andre sider af underholdningsbranchen. Det viste sig, at musikken ikke var hendes eneste talent. I 2003 var Amerie med til at udvikle og være vært for et nyt program på BET kaldet The Center. Efter tre måneders optagelser kastede hun sig straks ud i et filmprojekt med en hovedrolle sammen med Katie Holmes i den Forest Whitaker-registrerede film First Daughter (udgivet i 2004). Lige før Amerie skulle begynde arbejdet på sit andet fuldlængdealbum, optrådte hun på LL Cool J-nummeret “Paradise” og samt på Nas’ album Street’s Disciple fra 2004.
Denne gang, da Amerie og produceren Harrison begyndte at arbejde på ideer til det nye album, var Harrison en efterspurgt producer. Han havde lavet hits med Beyoncés “Crazy in Love” og Jennifer Lopez’ “GetRight”, og der var ingen tvivl om, at Amerie denne gang kunne komme ud med sit eget dansehit. Amerie var voksen og erfaren og ønskede, at hendes nye album skulle afspejle hendes modenhed. Hun var ikke længere tilfreds med det såkaldte goody-goody-image, som hun følte, at hun portrætterede med All I Have, og det ønskede hun at ændre med sine nye sange. Amerie besluttede sig for at have været med til at skrive hele albummet. I et interview med Vibe.com beskrev Amerie de nye sange til sit andet album: “Lyrisk set er der mere variation … Jeg ønskede at tale om de mere sensuelle, seksuelle ting. Jeg ønskede at tale om de fysiske aspekter af et forhold. Jeg ville gerne tale om, når man er sammen med nogen, og de er utro. At man ikke tager det med ro. Jeg ville tale om forskellige slags ting i forhold.”
Det resulterende album, Touch, ville blive afsluttet med en dansabel hitsingle fra Harrison; den hoppende, gentagne og smittende sang, “1 Thing”. Nummeret, som først blev udgivet via soundtracket til Hitch (med Will Smith i hovedrollen) i februar 2005, brugte en musikstil kaldet go-go, som var populær i D.C. klubberne i midten af 80’erne. Sampling af et berømt hit af New Orleans’ funkband The Meters gav den slagtøjsdrevne liveband-stil i “1 Thing” en fremdrift. Blender Magazine var begejstret for sangen: “‘1 Thing’ er et lidenskabeligt skrig af lidenskab, hvor håret flyver ind i hendes ansigt. Over et smældende trommebreak katalogiserer Amerie nogle funklende detaljer fra en vanvittig flirt: bilnøgler, der klirrer, høje hæle, der klikker,” skrev Ben Sisario.
I foråret blev Ameries Touch udgivet med et positivt salg takket være feberen fra “1 Thing”. Touch havde en overordnet set hårdere og mere voksen kant end All I Have, hvilket blev understreget af gæsteproducenter og sangere som Lil’ Jon, Eve og Nas. Med sin mere sensuelle side og hiphop-kreditter håber Amerie at blive respekteret inden for alle genrer, ligesom et af hendes idoler, Mary J. Blige. “Mary J. Blige er en af mine tungeste inspirationer. Hun er bare utrolig, fordi hun virkelig lader sine følelser komme til udtryk på et nummer. Man kan faktisk mærke hende i hendes musik. Det er i sidste ende det, jeg ønsker, at folk skal føle, når de hører mine plader,” sagde Amerie til Billboard Magazine.
Mens den unge sangerinde måske viser to klart forskellige sider af sin personlighed tekstmæssigt på sine to album, ved Amerie, at det hele handler om følelsen af musikken. “Når alt kommer til alt, taler musikken for sig selv,” siger hun i sin officielle biografi. “Jeg havde virkelig en masse at få af mit bryst, og der var specifikke ideer, jeg ønskede at udtrykke . Og selv om det kun er mit andet album, synes jeg bestemt, at jeg har etableret min egen bane.”
For the Record …
Født Amerie Rogers den 12. januar 1980 i Fitchburg, MA. Uddannelse: Uddannet fra George Town University med en grad i engelsk og billedkunst.
Signede med Rise/Columbia Records, udgav debutalbum All I Have, 2002; turnerede med Nas, Nelly, 2003; var vært for tv-showet The Center, 2003; vandt Soul Train Award for bedste nye kunstner, 2003; medvirkede i filmen FirstDaughter, 2004; udgav Touch, Columbia Records, 2005.
Præmier: Soul Train Award, bedste nye kunstner, 2003.
Adresser: Pladeselskab-Columbia Records, 666 Fifth Ave., P.O. Box 4455, New York, NY 10101-4455. Webside-Amerie officielle webside: http://www.amerie. net.
Udvalgt diskografi
All I Have, Rise/Columbia, 2002.
(Medvirkende) Maid in Manhattan (soundtrack), Sony, 2002.
(Medvirkende) Hitch (soundtrack), Sony, 2005.
Touch, Columbia, 2005.