Kørselsvejledning
Udsigten er bedst i forårs-, sommer- og efterårsmånederne.
Book din efterårs- og vinterferie til Whitefish, MT. De smukke bjerge i Whitefish kombineret med den indbydende by gør dette til en uforglemmelig oplevelse og et perfekt springpunkt for din Crown of the Continent-rejse. Book nu for at spare på Empire Builder.
Medbring din kikkert, og sørg for at få en plads i udsigtsvognen, når du rejser gennem bjergene mellem East og West Glacier.
Interessepunkter og højdepunkter langs køreturen
Aften i den historiske Glacier Park Lodge med 161 værelser, der blev bygget af Great Northern Railroad i 1912. Den er opført på det nationale historiske register.
Længere mod vest stopper toget ved den smukke Izaac Walton Inn. Om vinteren er der masser af sne til langrend, sneskovandring og slædekørsel. Når sommeren kommer, kan du benytte dig af vandremulighederne i Glacier National Park. Fisk eller sejlflåde på Middle Fork of the Flathead River.
Turen gennem kløften byder på en spektakulær udsigt over Glacier National Park. Hold øje med dyrelivet i flodkorridoren. Det næste stop er Belton Station i West Glacier Montana. Dette er den vestlige indgang til Glacier National Park. Tag et kig indenfor på togstationen, hvor Glacier Natural History Association’s boghandel tilbyder detailvarer og en overflod af oplysninger om Glacier National Park. Fløjten lyder igen længere nede ad strækningen til Whitefish Depot, hvor Stumptown Historical Societys museum dokumenterer Great Northerns indflydelse på lokalsamfundene.
Rutebeskrivelse
Amtraks Empire Builder, der dagligt kører mellem Chicago og det nordvestlige Stillehav, er den perfekte måde at opleve den barske pragt i det amerikanske vesten på. Ved at tage toget kan du reducere dit CO2-fodaftryk til ca. 1/10 af de emissioner, der produceres ved at flyve.
Den mægtige Empire Builder tager dig med på et spændende eventyr gennem majestætisk vildmark, hvor du følger i de tidlige pionerers fodspor. Fra Chicago har du en storslået udsigt over Mississippi, og du kan se Minneapolis’ og St. Pauls glødende skyline om natten. Vågn op næste morgen, når du krydser sletterne i North Dakota og kører over den spektakulære Gassman Coulee Trestle. Du passerer Missouri og krydser ind i Big Sky-landet i Montana. Når du passerer Glacier National Park, giver panoramavinduerne i Sightseer Lounge dig de bedste pladser i huset. Man må give Amtrak æren: Empire Builder er timet, så de rejsende kan se Glacier i det bedst mulige lys – både på vej ind og ud.
For blot et par generationer siden var Empire Builders rute vildmark, der var præget af indianere og bøfler. Senere blev den besøgt af pelshandlere og guldgravere. Og endnu senere blev den udviklet af købmænd, skovarbejdere, landmænd og – mest dramatisk – af jernbaner.
I dette land på de nordlige sletter var den største jernbanemand af dem alle James J. Hill, en frihjulet, storforhandlende magnat, der forbandt St. Paul og Seattle med sin Great Northern Railway. Han erhvervede jorden, byggede skinnerne og tilskyndede endda til at bygge huse langs ruten. Undervejs kom “Empire Builder” Hill til at styre skæbnen og lykken for en stor del af dette magtfulde og smukke område.
Den oprindelige Empire Builder blev indviet af Great Northern den 11. juni 1929. Tjenesten blev ændret for at transportere flere passagerer under Anden Verdenskrig. Efter krigen blev nye strømlinede, dieseldrevne tog sat i drift. Denne efterkrigstjeneste begyndte den 23. februar 1947. Toget blev fuldt udrustet igen i 1951.
Skemaet for ruten blev optimeret for at give passagererne udsigt til de forbipasserende Cascade Mountains og Rocky Mountain-landskaberne i Glacier National Park, en park, der blev oprettet takket være Great Northerns afgørende lobbyindsats. Efter at toget blev omudstyret i 1950’erne, kunne passagererne se ruten gennem de tre kuppelvogne og en “Great Dome”-vogn i fuld længde for førsteklasses passagerer. Toget blev opkaldt til ære for jernbanemagnaten James J. Hill, der reorganiserede flere fallerede jernbaner til Great Northern Railway og udvidede linjen til det nordvestlige Stillehavsområde i slutningen af det 19. århundrede.
Siden starten har tjenesten kørt fra Chicago til Spokane og delt op i sektioner fra Seattle og Portland (undtagen i Amtrak-æraen mellem 1971 og 1981, hvor der ikke var nogen Portland-sektion). Før 1971 blev strækningen fra Chicago til St. Paul af togets rute betjent af Chicago, Burlington and Quincy Railroad via dens hovedlinje langs Mississippi-floden gennem Wisconsin. Spokane-Portland-afsnittet af toget blev historisk set drevet af Spokane, Portland and Seattle Railway.
Efter 1971 overtog Amtrak driften af toget og flyttede strækningen fra Chicago til St. Paul til Milwaukee Road’s hovedlinierute gennem Milwaukee.