I 1960, det år, hvor New York International Antiquarian Book Fair startede, udkom Harper Lee med “To Kill a Mockingbird”.
I dag sælges en signeret førsteudgave af den bog for 50.000 dollars – og det, der tidligere var et byttemøde i branchen, er nu en globalt anerkendt institution. I denne weekend vil den 60. årlige messe fylde Park Avenue Armory på 643 Park Ave. med 212 forhandlere af sjældne manuskripter, kort, flygtigt materiale og meget mere.
“Da jeg overtog messen for 30 år siden, blev den ledet af forhandlerne – og man lader aldrig boghandlere lede en messe!” siger Sanford Smith, 80, en kunst- og antikvitetsudstillingsarrangør og ejer af messen. “Jeg vidste ikke noget om sjældne bøger. Men jeg blev forelsket i dem. “
Messen på 55.000 kvadratmeter kan være overvældende for den tilfældige bibliofil, men Smith har nogle forslag.
“Den store trend i år er bøger af kvinder og sorte forfattere”, siger han. “Den store Harlem-renaissance – både kunsten og det skrevne ord fra den periode – anses for at være meget vigtig historisk set og klarer sig rigtig godt.”
Blandt de mere skæve genstande på messen i år er et komplet sæt tegninger af de oprindelige World Trade Center-tårne og en førsteudgave af den danske filosof Kierkegaards “Liljen på marken og fuglen i luften”, som kredsede om jorden om bord på den internationale rumstation.
“Man kan købe fantastiske bøger fra 26 til 1 million dollars”, siger Smith om messen, der løber til og med søndag (entréen koster 25 dollars).
Og på den anden side er sjældne bøger ikke noget nyt i New York. Her er et par af vores yndlingssteder.
New Yorks fineste
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Se diasshow
Grundet i 1925 på den nedre Fourth Avenue’s berømte Book Row, er Argosy Book Store fyldt med både beskedne og imponerende mængder. Sidstnævnte omfatter en førsteudgave af Darwins “Origin of the Species”, der blev solgt for 170.000 dollars. Denne familiedrevne boghandel sælger stadig førsteudgaver af Sir Isaac Newton (100.000 dollars) og James Joyces “Ulysses” (30.000 dollars) samt en samlerudgave af Oscar Wildes “An Ideal Husband” signeret af forfatteren selv (20.000 dollars). Butikken rummer også et rum, der er afsat til autografer til samlerbrug.
“Det er meget spændende for os at håndtere materiale inden for alle emner og alle prisklasser”, siger Adina Cohen, en af tre døtre til Argosys grundlægger, som driver butikken. “Det er ikke kun high-end, intimiderende og umuligt.”
116 E. 59th St.; 212-753-4455
Land of Oz
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Se diasshow
Books of Wonder er et magisk sted for unge læsere og deres familier. Men selv om de to butikker specialiserer sig i ny børnelitteratur, vil samlere med ørneøjne sandsynligvis zoome ind på samlingen af sjældne bøger. Den er fyldt med førsteudgaver, hvoraf mange er signeret af forfatterne, herunder L. Frank Baums “The Wonderful Wizard of Oz” (24.000 dollars), Maurice Sendaks “Where the Wild Things Are” (22.500 dollars) og Kay Thompsons “Eloise in Moscow” (750 dollars).
“En af mine stolteste bedrifter er, at vi har genudgivet alle L. Frank Baums 15 bøger i hardcover med farveillustrationer, som de oprindeligt blev udgivet”, siger indehaver Peter Glassman, som åbnede sin Flatiron-butik i 1980. “Dette er det 20. år, hvor vi har haft dem alle tilgængelige. At købe dem alle på én gang var ikke engang noget, der var muligt i Baum’s levetid.”
18 W. 18th St. og 217 W. 84th St.; 212-989-3270
Luxusopsætninger
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Se diasshow
Bibi Mohamed begyndte at arbejde i en butik med sjældne bøger, da hun blot var 17 år. I 1989 grundlagde hun sin egen butik på Madison Avenue, Imperial Fine Books. Mohamed har specialiseret sig i smukke og luksuriøse indbindinger – tænk på masser af læder – og udstykker hjemmebiblioteker med komplette samlinger af store forfattere.
“Vi fokuserer på stand og gode forfattere”, siger Mohamed. “Vi har dekorative sæt af forfattere som Dickens, Twain og Kipling og kan indrette hele biblioteker med samlinger i farver som gul eller sort.”
Nogle højdepunkter: et signeret sæt bind af Mark Twain med 500 akvareller ($32.500) og et 32-binds, læderindbundet sæt af Rudyard Kiplings historier trykt på japansk pergament ($12.500).
Du skal ikke lade dig skræmme af butikkens placering på sjette sal: Imperial Fine Books er altid åben for offentligheden.
“Som en indvandrerkvinde, der ikke gik på college, er jeg meget velsignet over at være i bogbranchen”, siger Mohamed.
790 Madison Ave., Suite 601; 212-861-6620
Fra ‘Gulliver’ til sci-fi
Bauman Rare Books
Bauman Rare Books
Bauman Rare Books
Brian Zak/NY Post
Se diasshow
Natalie og David Bauman grundlagde Bauman Rare Books i 1973, og den dag i dag er det stadig enstop shop for alt det sjældne. Som en af de få boghandlere, der er tilbage med et imponerende butikslokale i stueetagen, har Bauman sandsynligvis alt det, du leder efter.
“Vi er generalister,” siger Allison MacIntosh, en af Baumans bogsælgere. “Vi laver alt.”
MacIntosh siger, at en genre, der på det seneste er “virkelig kommet i gang”, er science fiction. “Førsteudgaver af “Dune” eller “I, Robot” kan være rigtig dyre”, siger hun.
Et par af butikkens skatte omfatter Thomas Jeffersons personlige, kommenterede eksemplar af “The Laws of the United States” (245.000 dollars), en førsteudgave af “Gullivers rejser” i kalvebind (182.000 dollars) og “The Velveteen Rabbit” i original støvomslag (20.500 dollars).
535 Madison Ave.; 212-751-0011
Gemeldt perle
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Se diasshow
James Cummins Bookseller, grundlagt i 1978, er en diskret butik, der ligger højt oppe på syvende etage i en bygning mellem 62nd og 63rd Street. Men den er meget åben for offentligheden, og den ser præcis sådan ud, som en boghandel med sjældne bøger skal se ud. Fra Harry Potter-serien til middelalderlige manuskripter er der masser at kigge i på butikkens flotte træhylder og udstillingsmontre. Tjek helt sikkert det kort fra 1876 over Lower Broadway fra Exchange Place til 14th Street (10.000 dollars).
“Vi har et meget fint rum fyldt med bøger til priser fra et par hundrede dollars til over 100.000 dollars”, siger boghandler Henry Wessells.
Cummins er stærk på bøger om sport og friluftsliv, herunder en sjælden førsteudgave af “The Complete Angler” af Izaak Walton, som udkom i 1653. Mere aktuelle og velkendte er Ian Flemings mange Bond-bøger, som han indskrev til nære familiemedlemmer og venner, her prissat fra 12.000 til 120.000 dollars.
“Bond er hot,” siger Wessells.
699 Madison Ave., 7th Fl.; 212-688-6441