Værket er også kendt for sin diskussion af decorum-princippet (brugen af passende ordforråd og ordvalg i hver skrivestil) (l.81-106) og for Horace’ kritik af purpurprosa (purpureus pannus, l.15-16), et begreb, som han opfandt for at betegne brugen af blomstrende sprog. Dette princip anses for at være en central del af den horatiske poetik, da det principielt sigtede mod at opnå verisimilitude i den kunstneriske fremstilling, idet det var retningsgivende for alt fra valg af genre til diktion, dramatisk karakteristik, meter, poetisk opfindelse og den tilsigtede virkning. Nogle citerede, at decorum gennemtvinger underordning såsom af dele til helhed, kvinde til mand, begær til fornuft og individ til stat.
I linje 191 advarer Horatius mod deus ex machina, den praksis at løse et indviklet plot ved at lade en olympisk gud dukke op og bringe tingene i orden. Horace skriver “Nec deus intersit, nisi dignus vindice nodus”: “At en gud ikke griber ind, medmindre der dukker en knude op, som er en sådan oprydder værdig”.
Måske kan man endda sige, at det er citérbarheden i Horace’ Ars Poetica, der har givet den en fornem plads i litteraturkritikken: I The Norton Anthology of Theory and Criism står der:
Det ville være umuligt at overvurdere betydningen af Horace’s Ars Poetica (Poesiens kunst) for den senere litteraturkritikkens historie. Siden dets komposition i det første århundrede f.Kr. har dette epigrammatiske og til tider gådefulde kritiske digt udøvet en næsten kontinuerlig indflydelse på både digtere og litteraturkritikere – måske fordi dets dicta, der er formuleret i versform, er så eminent citerbare. Horatius’ påbud om, at poesien både skal “instruere og glæde” er blevet gentaget så ofte, at det er blevet kendt som den horatiske platitude.
Den horatiske platitude er normalt angivet som “instruere og glæde”, men nogle gange som “instruere eller glæde”. Den første læsning indebærer, at al litteratur skal være instruktiv. En relateret tvetydighed er, at “instruere” måske bedre kan oversættes med “hjælpe”, “rådgive” eller “advare”. Horace gentager denne maksime i forskellige formuleringer: “Aut prodesse uolunt aut delectare poetae aut simul et iucunda et idonea dicere uitae” (Digteren ønsker at gavne eller behage, eller at være behagelig og hjælpsom på samme tid), “miscuit utile dulci” (en blanding af nyttigt og sødt) og “delectando pariterque monendo” (glæde og rådgive).
The Ars Poetica blev første gang oversat til engelsk i 1566 af Thomas Drant. En oversættelse af Ben Jonson blev udgivet posthumt i 1640.