Babinski-testen kræver et sløvt, stumpt instrument og forårsager ikke smerte eller skade. En sundhedsplejerske stryger over spædbarnets fodsål fra tæer til hæl. De kan bruge den stumpe spids af en reflekshammer, en tungepresser eller kanten af en nøgle. For at undgå spredning af infektioner anvendes der i nyere tid testsæt til engangsbrug som et alternativ til reflekshammer.
Den plantarrefleks kan være ubehagelig for voksne, så sundhedsplejersker giver ofte en advarsel på forhånd. Dette er ikke muligt i tilfælde af en nyfødt eller et lille spædbarn. Ikke desto mindre hjælper det med at berolige barnet og sætte det i ro, før testen påbegyndes. Forældrene kan hjælpe med dette ved at berolige barnet og distrahere det om nødvendigt.
Da Babinski-testen kan være ubehagelig for barnet, er det almindeligt, at forældrene føler sig urolige. Denne refleks er imidlertid en vigtig del af en omfattende trivselskontrol. Børnelæger tester for hele spektret af normale reflekser hos babyer for at sikre en sund neurologisk udvikling.
Test for plantarefleksen kan udføres med en fingernegl, der skraber hen over overfladen af fodsålen, først forsigtigt og derefter mere fast. Ved at gå fra forsigtig til fasthed kan en normal plantarefleks stimuleres, uden at barnet bliver forstyrret eller modstandsdygtigt over for yderligere undersøgelser. Efter en blid kradsning kan der anvendes et skarpere redskab.
Babinski-testen begynder ved hælen af foden og stryger langs fodsålens yderkant mod tæerne. Selv med et skarpere objekt skal bevægelsen være relativt blid og må ikke grave sig ned i fodens hud.
Hvornår er et Babinski-tegn normalt og unormalt?
Videnskaben omkring Babinski-tegnet, og hvad det betyder, er ikke helt forstået, heller ikke nu. Det ser ud til, at alle dele af huden har potentiale til refleksivt at reagere på en farlig eller skadelig stimulering ved at trække sig tilbage fra årsagen. Det er let at forestille sig denne refleks ved at tænke på at stå på noget skarpt, mens man er barfodet, idet foden og benet straks trækker sig tilbage fra faren.
I Babinski-tegnet bevæger storetåen sig opad, mens de resterende tæer strækker sig og spreder sig ud. Denne reaktion er normal hos et nyfødt barn og forsvinder normalt inden 12 måneder. Selv om nogle raske babyer stadig viser Babinski-tegnet ved 24 måneder, er det typisk et tegn på udviklingsproblemer, der er forbundet med hjernen eller rygmarven efter denne alder.
Monitorering af reflekserne hos nyfødte og småbørn er et vigtigt skridt i kontrollen af udviklingsproblemer. Ved at sikre, at alle reflekser – Babinski-reflekser og andre – er normale, kan børnelæger og sundhedsplejersker bestemme spædbørns udviklingsmæssige fremskridt. Hvis der er nogen abnormiteter, betyder det at opdage dem tidligt, at en sundhedsplejerske kan rådgive om barnets fortsatte pleje.