Som en entusiast af rumforskning har jeg så længe jeg kan huske været besat af højteknologiske sci-fi-serier som Star Wars og Star Trek. Nu er jeg for nylig begyndt at forsøge at anvende min viden om, hvordan universet fungerer, på disse fiktive serier … hvilket ikke fungerer perfekt hver gang, men det er stadig relativt interessant.
For et par dage siden satte jeg mig ned og måtte (meget alvorligt) stille mig selv et af de vigtigste spørgsmål, som menneskeheden kender: Kan Tatooine have to sole?
I første omgang virker det ret ligetil: Tatooine kunne sagtens være en del af et binært system med to separate sole, som befinder sig i centrum af det samme solsystem. Dette giver naturligvis mening: Forskere har for nylig opdaget en rigtig, jordlignende planet i et binært system.
Solernes udseende er imidlertid anderledes på Tatooine: De har altid en ensartet synlig afstand på hvert eneste foto, der tages – omkring 15° forskel i den første sols vinkel i forhold til Tatooine og den anden sols vinkel i forhold til Tatooine. Hvis man antager, at Tatooine har samme størrelse som Jorden, og at størrelsen af det sted, Luke Skywalker rejser rundt, svarer til New York, burde han ikke opleve alt for store drastiske forskelle i solvinklen fra sted til sted.
Så indtil dette punkt giver det mening at have to sole… på en måde. Der er dog flere faktorer, som vi ikke engang har sat i spil endnu, hvoraf en af dem er stjernetypen. På Tatooines himmel (som ser ud til at være ret lig Jordens) er solene to forskellige farver: rød og hvid. Begge sole ser ud til at være omtrent lige så store som vores sol. Da Tatooine har samme temperatur og verdensforhold (dvs. ozon, atmosfærisk koncentration osv.) som Jorden, kan vi antage, at den enten har samme afstand til solene som Jorden, eller at solene er større og længere væk.
Så på dette stadie har vi fastslået, at Tatooine har to sole – men for at forstå, hvordan Tatooines kredsløb fungerer, er vi nødt til at vide, hvilke typer af sole, den har. Der er et par kandidater for hver sol.
For den store, klareste stjerne:
- Gul dværg, samme som Jorden. Jorden kredser om en gul dværgstjerne. At sige, at Tatooine også kredser om en gul dværgstjerne, er ikke umuligt, især fordi størrelsen og temperaturen er, som de burde være. Tatooine er lidt varmere end Jorden, men vi ved faktisk ikke, hvilken del af Tatooine Luke bor på, så det er lidt svært at sige her.
- På den anden side kunne det være en gul supergigant. Disse er langt mindre almindelige, og chancerne er, at Tatooine ville være for langt fra den til at blive påvirket på den måde, som det skulle være for at holde den ensartede temperatur. Hvis den kom for tæt på solen, ville planeten blive helt bagt, og hvis den var for langt væk, ville der ikke være tilstrækkelig varme.
For den (også store), rødlige stjerne:
- En rød dværg (mindre end vores sol). Den røde dværg er meget svagere, så hvis det var Tatooines sol, ville den skulle være tættere på planeten. Den ville stadig være i stand til at rette sig ind efter den anden sol for at bevare den konsekvente vinkel på 15° mellem de to sole. Selv om det ville være vanskeligere, er den røde dværg stadig en kandidat.
- En rød kæmpe, en større, mørkere og køligere udgave af vores sol. Ja, en dag vil vores sol blive en rød kæmpe, men lige nu er den ikke en rød kæmpe. Men Tatooines anden sol kan meget vel blive det. I så fald ville den røde kæmpe skulle være længere væk fra Tatooine, selv om den ikke nødvendigvis ville have de samme virkninger på planeten som en varmere sol.
Vi kan parre to hvilken som helst af solene sammen, og teknisk set stadig have et argument, der giver logisk mening på dette tidspunkt. Hvis vi antager, at vores hovedprioritet lige nu ikke er at beregne temperaturen på Tatooine på et givent tidspunkt, kan vi regne ud, hvordan banebanen skulle være udformet.
Det har to store problemer at regne Tatooines banebane ud:
- Der findes ikke to sole, der er præcis lige store. I første omgang virker det ikke som et problem – indtil man indser, at fordi den ene sol vil have en større masse end den anden, vil det i sidste ende resultere i en koalition og tab af den anden sol. Efter at den ene sol har fortæret den anden, vil Tatooine kun have én megasol – hvis den altså ikke er blevet fuldstændig ødelagt af kollisionen. Så vi bliver nødt til at have en bane, hvor ikke kun Tatooine kredser om solene, men hvor solene kredser om hinanden.
- Solene har en meget ensartet afstand fra hinanden i alle tilfælde. På alle billeder af Tatooine er tvillingesolerne altid i den på forhånd omtalte afstand på 15° fra hinanden. Denne afstand ændrer sig ganske vist; når man ser på billeder af prequels, har solene en mindre afstand på 14-13°, men det er klart, at dette ikke ændrer sig på en dag. Efter år er solvinklen stadig relativt den samme, hvilket betyder, at uanset hvor Tatooine befinder sig, bør en observatør stadig kunne opleve den samme solvinkel i dagtimerne.
For at bryde det ned: Tatooine har én stor stjerne og én mindre stjerne, og skal holde en ensartet afstand og vinkel mellem disse to stjerner.
Men hvordan kredser solene om hinanden? Kan Tatooine også passe ind?
Så vi har fastlagt de to hovedkriterier, som Tatooines sole skal følge: Den skal have to stjerner af forskellig størrelse og have en ensartet vinkel mellem dem. Der er dog et væld af “bivirkninger” ved at have et binært stjernesystem, især et med to sole af forskellig størrelse.
På Tatooine er der intet synligt, der blokerer for nogen af de to sole, hvilket betyder, at der sandsynligvis ikke er nogen akkretionsskive omkring den mindre stjerne. I stedet vil der sandsynligvis være tiltrækning fra den større, koldere stjerne.
I figuren ovenfor ville Tatooine ikke kunne have en kontinuerlig bane omkring nogen af stjernerne. Dette skyldes det andet kriterium: Solene skal have en vinkel på 15° (i forhold til horisonten), hvilket er noget, der ikke kan opfyldes, uanset hvor Tatooine er placeret.
Hvis den sættes i kredsløb specifikt om den blå kugle, vil der ikke være nogen nat, fordi lyset fra den anden sol ville blive kastet på den anden side af planeten, hvilket betyder, at der aldrig ville opstå nat. Vi ved imidlertid, at Tatooine både oplever en tvillingesolnedgang og nat, så den kan ikke kredse om den blå kugle.
Men hvis vi satte Tatooine til at kredse om den røde kugle, ville der faktisk være tidspunkter, hvor Tatooine oplevede den rette vinkel mellem de to sole. Desværre ville denne begivenhed være relativt ualmindelig, og Tatooinianerne ville sandsynligvis opleve den lige så meget som vi oplever en solformørkelse.