Det er værd at erkende lige fra starten, at det ikke er alle basguitarer, der har massive kroppe. Mange basser er hollow bodied med kamre, der øger den naturlige resonans og samtidig mindsker vægten. Men uanset design, størrelse og form gør den træsort, der anvendes til at fremstille kroppen på en basguitar, meget mere for instrumentet end blot at bidrage med visuel æstetik og vægt. De fysiske egenskaber ved forskellige træsorter vil alle have indflydelse på deres iboende tonale kvaliteter. Lad os tage et kig på nogle af de mest almindeligt anvendte tonearter til basguitar:
Alder
Med et stramt og hårdt kornmønster er Alder meget let at efterbehandle og findes lurende under lakbehandlingen på hundredvis af forskellige basguitarmodeller. Det høstes almindeligvis i Europa, Rusland og Nordvestafrika og er et populært valg til basguitarer på grund af sin lette til middelhøje vægt.
Tonen af elletræ siges ofte at være den mest afbalancerede af de regelmæssigt anvendte tonearter. Det giver en god balance mellem lave, midterste og høje frekvenser og leverer en fyldig tone. Det har et udtalt øvre mellemtoneområde på grund af dets tætte korn, hvilket gør det til et godt valg til klarhed, og det kan beskrives som siddende på det tonale midtpunkt mellem mørkt og lyst. Især til basser er den fantastisk til den gamle skolehonk, der blev berømt af de gamle blues- og soulbassister.
Morningen er ikke særlig interessant rent æstetisk, så den dækkes normalt med en uigennemsigtig finish, selv om den også kan se godt ud med en mørk transparent finish. I sin naturlige form har den ofte et rødligt skær, grænsende til rosa.
Summarum: velafrundet tone med udpræget øvre mellemtone, med et rødligt skær og underspillet korn.
Ash
Der findes to slags asketone træ: Northern Hard Ash og Southern Soft Ash mere kendt som Swamp Ash.
Swamp ash tonewood er taget fra træer, hvis rødder vokser under vandniveau, og er et relativt let og porøst træ, som findes i sumpe (typisk Louisiana Bijou) i det sydlige USA. Det er generelt cremefarvet, og med et fedt åbent kornmønster, der er visuelt mere tiltalende end elletræ, egner det sig godt til gennemskinnelige overflader. Træet af sumpaske har en høj resonans over hele frekvensspektret, men har en tendens til at have en let udhulede mellemfrekvenser, hvilket resulterer i en afbalanceret, men lys og sød lyd. Det har en tendens til at være lidt mere udtalt i toppen sammenlignet med elletræ, med et hurtigt attack og et velformuleret dynamisk område. Dens lyd beskrives ofte som gennemsigtig, hvilket gør den til en fremragende tonal platform til at justere – fantastisk for sessionsspillere eller dem, der gerne vil eksperimentere med deres lyd!
Som du måske kan forvente, er tonewood af hård asketræ relativt hårdt, tæt og tungt sammenlignet med sumpaske. Selv om det ser meget ens ud, gør dets større tæthed det lysere klingende med lidt ekstra sustain. Hard ash har en tendens til at være et bedre valg, når der er behov for lysere og hårdere forvrængede lyde. Det bruges normalt til guitarer med en enkelt træsort med slab-bodies, men bruges lejlighedsvis til guitarer med laminat-bodies, hvor et andet træ er placeret ovenpå for at give guitaren et andet udseende og en anden tone.
Summarum: resonant over alle tonale frekvenser, men med en let udhulet mellemtone, og et fedt korn, der fungerer smukt som en naturlig finish.
Mahogni
Mahogni-tontræ er et relativt tungt valg, og du vil mærke vægten af det mere end Basswood, Alder og Ash omkring din skulder. Med et fint korn, der ligner ask, men med et mere jævnt kornmønster, har dets rødbrune farve tendens til at gøre det til et godt valg til en gennemsigtig finish, og det har tendens til at få en rødlig glans, når det er poleret.
Det har været det foretrukne tonetræ i Gibson-familien af bas- og elguitarer i årevis og giver en varm, blød og fyldig tone med kraftige lave frekvenser, en tendens til at udtale de lavere mellemfrekvenser og en blød, men relativt afdæmpet højere ende. Det vil producere en punchy growl med en god sustain og har en tendens til at være mest fremtrædende i hænderne på dem, der spiller rock stilarter. Du finder den almindeligvis på basser fra bl.a. Epiphone, Gibson og Ibanez.
Summarum: Et af de tungere valg til rådighed, men producerer en varm, blød tone. Rødlig nuance med et tydeligt, fint korn.