Politihunde, eller K9’er, udfører farlige opgaver i tjenesten, men de er ikke udstyret med skudsikre veste som mange af deres menneskelige hundeførere. Det skyldes for det meste mangel på midler – ikke mangel på kærlighed eller omsorg. Men det er ved at ændre sig takket være generøsitet fra nonprofitorganisationer og fonde over hele landet.
Hvis du nogensinde har deltaget i en større koncert eller sportsbegivenhed, er der stor sandsynlighed for, at K9-enheder har gennemsøgt stedet for at tjekke efter eksplosive anordninger. Politiets K9’er – typisk tyske schæferhunde, belgiske malinois eller hollandske schæferhunde – gennemgår en omfattende træning og bruger deres hurtighed og skarpe lugtesans til at udføre opgaver, som mennesker bare ikke kan udføre. De opdager eksplosive anordninger, narkotika og våben. De opsporer og tilbageholder også flygtninge og kan lokalisere forsvundne personer.
Lovhåndhævende myndigheder har gjort brug af hundenes særlige færdigheder i mere end et århundrede. Det, der begyndte som en almindelig praksis i Europa i slutningen af 1800-tallet, fik fodfæste i USA fra 1970’erne. Nu tjener titusindvis af politiets K9’er sammen med specialiserede betjente eller hundeførere i styrker over hele landet.
Nonprofit-organisationer donerer kuglesikre veste til politiets K9’er
Som ethvert andet farligt job kan K9-arbejde desværre have en pris. I 2018 mistede 28 K9’er deres liv i tjenesten, herunder 10 ved skud og to ved overfald. En skudsikker K9-vest koster typisk 1.000 dollars og kan løbe op til 3.000 dollars, afhængigt af tilpasninger. Politiafdelinger har ofte ikke budgettet til dette udstyr, men omsorgsfulde organisationer og enkeltpersoner gør en forskel.
Project Paws Alive, der blev startet i 2012, indsamler midler til at forsyne politiet, brandvæsenet, redningstjenester og militæret i nød med beskyttende K9-udstyr. Organisationen erfarede, at budgetnedskæringer har tvunget 92 % af alle K9-enheder til udelukkende at køre på donationer. Faktisk må mange hundeførere betale for deres K9’ers behov af deres egen lomme, herunder mad, pleje, træning, certificeringer og sikkerhedsudstyr. Organisationen støtter nu omkring 45 myndigheder i hele landet hvert år, hver med gennemsnitligt fem K9’er pr. enhed.
En anden nonprofitgruppe kaldet Vested Interest in K9s har doneret mere end 3.400 ballistiske K9-veste til amerikanske myndigheder, siden den startede i 2009. Organisationen donerer også K9-opioid-afvisende NARCAN-sæt og førstehjælpssæt til K9’er.
I andre tilfælde har enkeltpersoner med store (og ofte knuste) hjerter vist vejen. Spike’s K9 Fund, der drives af en tidligere Navy SEAL, som mistede sin K9-partner ved skud i Irak, fik journalisten Anderson Coopers opmærksomhed, som donerede penge til at udstyre alle K9’er i Norfolk, Virginia, politiafdeling med ballistiske veste. En 9-årig dreng fra Ohio ved navn Brady Snakovsky startede en GoFundMe-side og indsamlede næsten 80.000 dollars til formålet. Indtil videre har pengene givet 85 ballistiske veste til K9’er i 12 stater.
K9 ballistiske vestefunktioner
K9 ballistiske veste-teknologien har udviklet sig for at imødekomme de krav, der stilles til arbejdet. Nyere designs er lettere og mere strømlinede end tidligere versioner, hvilket holder politihundene køligere og giver dem større bevægelsesfrihed.
The Georgia Police K9 Foundation donerede for nylig LOF K9 StreetFighter veste til lokale politimyndigheder. StreetFighter-vesterne, der er skræddersyet til hver enkelt K9, er konstrueret med blødt, letvægts-panser, der er designet til at regulere K9’s kropstemperatur og samtidig beskytte dens vitale organer.
Project Paws Alive mener, at ikke alle K9-skudsikre veste er ens, og understreger vigtigheden af kvalitet og ydeevne. De veste, som de donerer, og som er fremstillet af Armor Express fra Michigan, koster typisk 1.400 dollars og beskytter K9’er mod skud, knivstik, sprængstoffer og stumpe traumer. Vesten er skræddersyet til hver enkelt hund og er fremstillet af moderne ballistiske materialer, der giver mulighed for bevægelsesfrihed og åndbarhed. Veste overgår National Institute of Justice ballistiske og spidse beskyttelsesregler for at beskytte mod de nyeste våben.
K9 ballistiske veste holder typisk i fem år, og mange af disse organisationer donerer erstatningsveste, så længe K9’eren er i aktiv tjeneste.
