‘Teori’ er et af de vigtigste ord i den moderne sociologis leksikon. Men på trods af deres allestedsnærværelse er det ret uklart, hvad sociologer mener med ordene ‘teori’, ‘teoretisk’ og ‘teoretisere’. Jeg hævder, at forvirring omkring betydningen af “teori” har medført uønskede konsekvenser, herunder begrebsforvirring og endog direkte misforståelser. I denne artikel tager jeg to spørgsmål op: (a) hvad betyder “teori” i det sociologiske sprog, og (b) hvad bør “teori” betyde i det sociologiske sprog? Jeg går frem i fem faser. Først forklarer jeg, hvorfor man bør stille et semantisk spørgsmål om ‘teori’. For det andet identificerer jeg leksikografisk syv forskellige betydninger af ordet, som jeg adskiller ved hjælp af subscripts. For det tredje viser jeg nogle vanskeligheder, som den nuværende mangel på semantisk klarhed har ført sociologien ud i. For det fjerde artikulerer jeg spørgsmålet: “Hvad bør “teori” betyde?”, som jeg kalder det “semantiske prædikat” (SP), og jeg overvejer, hvad man kan lære om det fra teorilitteraturen. For det femte anbefaler jeg en semantisk terapi’ for sociologien og fremfører to argumenter om SP: (a) princippet om praktisk fornuft – SP er i vid udstrækning et politisk spørgsmål, som bør løses ved hjælp af politiske mekanismer; og (b) princippet om ontologisk og epistemologisk pluralisme – løsningen på SP bør ikke være for ontologisk og epistemologisk krævende