Binokular

Binokular, optisk instrument, normalt håndholdt, til at give et forstørret stereoskopisk syn af fjerne objekter, bestående af to ens teleskoper, et til hvert øje, monteret på en enkelt ramme. Et enkelt tommelfingerhjul kan styre fokuseringen af begge teleskoper samtidigt, og der kan være mulighed for at justere fokuseringen af hvert enkelt teleskop separat for at tage hensyn til forskellige egenskaber hos de to øjne. Kikkerter er konstrueret til at give et oprejst syn, der er korrekt orienteret fra venstre mod højre. Fordi de giver mulighed for at bruge begge øjne på en naturlig måde, er de mere komfortable end enkeltkikkerter, giver dybdeopfattelse og forbedrer synsstyrken ved at give det menneskelige visuelle system to sæt data at behandle og kombinere.

I de fleste kikkerter er hvert teleskop forsynet med to reflekterende prismer. Prismerne omvender eller opretter det omvendte billede, der leveres af objektivet i hvert teleskop. De foreskriver en foldet vej for lysstrålerne, hvilket giver en kortere samlet længde for instrumentet. Når de anvendte prismer er af Porro-typen (se optik: Reflekterende prismer), giver de også en bedre dybdeopfattelse på større afstande ved at tillade, at de to objektiver kan placeres længere fra hinanden end okularerne. Arrangementet af disse prismer og de øvrige optiske komponenter er vist på illustrationen.

En kikkerts primære optiske egenskaber beskrives almindeligvis med to tal, hvoraf det første efterfølges af et multiplikationstegn – for eksempel 7×50. Det første tal angiver forstørrelsen (f.eks. 7×, hvilket betyder “7 gange”), og det andet tal angiver objektivets diameter i millimeter (1 tomme er ca. 25 millimeter). Sidstnævnte tal er et mål for instrumentets lysindsamlingsevne. For en given forstørrelse giver større objektiver et lysere billede i svagt lys, men de skaber også en mere massiv kikkert. Håndkikkerter, der er beregnet til typisk brug som f.eks. jagt, sportsobservation, naturstudier eller amatørastronomi, spænder fra ca. 6×30 til 10×50. Instrumenter med større forstørrelser og større lysindsamlingskraft er for tunge til at kunne holdes stabilt, især i længere tid, men de kan fastgøres til et stativ eller anden montering.

I anvendelser, hvor dybdeopfattelse ikke er vigtig, kan et enkelt teleskop, kaldet en monokular, anvendes. Det er i det væsentlige halvdelen af en kikkert og indeholder normalt prismer i lysvejen.

Operakikkerter og feltkikkerter er kikkerter med enkle, ofte billige linsesystemer og smalle synsfelt, og de fremstilles normalt med forstørrelser på 2,5× til 5×. De linser, der anvendes i de fleste kikkerter, er belagt på nogle eller alle deres overflader fra luft til glas for at reducere refleksioner.