8.2.1 Macrobenthos’ samfundsstruktur
Der blev observeret en betydelig tidsmæssig variation i bosætningsmønstre med hensyn til sammensætningen af organismer, antallet af organismer, der bosatte sig på testpanelerne, organismernes vækstrate, procentdel af det samlede antal, procentdel af arealdækningen og biomasse. Det samlede antal taxa, der blev observeret i Kalpakkams kystvande, blev fundet at være ca. 115 i løbet af denne undersøgelse. Det er værd at nævne her, at der er rapporteret om store variationer i antallet af arter (Balaji, 1988) fra Indiens øst- og vestkyst. Der er f.eks. rapporteret 121 taxa fra Visakhapatnam-havnen, 37 taxa fra Kakinada (Rao og Balaji, 1988), 85 taxa fra Bombay-farvande (Venugopalan, 1987) og 42 og 65 taxa fra henholdsvis Goa (Anil og Wagh, 1988) og Cochin-havnen (Nair og Nair, 1987). Det er interessant at nævne her, at nogle tidligere rapporter fra denne lokalitet, der er undersøgt på samme tidspunkt af året, viste et væsentligt anderledes antal taxa (Sasikumar et al., 1989; Rajagopal et al., 1997). En direkte sammenligning af ovennævnte data er ikke berettiget af plausible årsager, såsom forskelle i eksponeringsmetodikken, substratet og niveauet af kompetence i systematisk identifikation.
Barnakler: Blandt de forskellige grupper blev strandskaller fundet at være det mest almindelige og dominerende samfund; deres ophobning på testpanelerne blev observeret i hele undersøgelsesperioden (Sahu et al., 2011). En lignende form for året rundt bosættelse af havtasker er også tidligere blevet rapporteret fra denne lokalitet (Nair et al., 1988; Sasikumar et al., 1990). I undersøgelsesperioden var havtasker repræsenteret af fire arter – Balanus amphitrite, B. tintinabulum, B. reticulatus og B. variegates – som viste sig at være de mest dominerende på de ugentlige (12,4-99 %) såvel som de månedlige (5,9-85,2 %) paneler. Bopladsen af snegle var kontinuerlig med toppe i juni-juli og november-april. Der er også rapporteret om et lignende mønster for bosættelse af strandnegle i Kalpakkam-kystfarvandene (Rajagopal et al., 1997; Nair et al., 1988). For at vurdere væksthastigheden blev der foretaget målinger af rostro-carinaldiameteren, og den maksimale størrelse, der blev nået, var 10-1 mm under vores observationer.
Hydroider: Hydroider var næstmest efter strandskaller i hyppighed såvel som i sæsonbestemt forekomst og var domineret af Obelia sp. De begyndte at dukke op på panelerne efter 5 d nedsænkning. Der blev observeret en maksimal længde på 17 mm. Deres procentvise bidrag til den samlede population varierede mellem 0,64 % og 81,62 % i løbet af undersøgelsesperioden. Den største forekomst af denne art fandt sted i juli-august (forsmåne) og januar-marts (eftersmåne). Denne observation svarer til de tidligere resultater (Nair et al., 1988; Sasikumar et al., 1989). Det er vigtigt at nævne her, at scyphozoan jellyfish bloom og dens indtrængen i MAPS-kølevandssystemet er et lejlighedsvist problem (Masilamani et al., 2000) i Kalpakkam. Manetrætheden afhænger af forskellige faktorer som f.eks. tilgængelighed af copepoder og fiskelarver, iltmangel, frigivelse af næringsstoffer osv. (Brodeur et al., 2002; Hirose et al., 2009; Møller og Riisgård, 2007). En tidligere undersøgelse på denne lokalitet har tilskrevet manetopblomstringen til en øget bestand af copepoder, en rigelig forekomst af fiskelarver og stabile saltholdighedsforhold i havet (Masilamani et al., 2000). Maneter som rovdyr af zooplankton, fiskeæg og larver dominerer lejlighedsvis det akvatiske økosystem, hvilket øger sandsynligheden for høj impingement (Lynam et al., 2006). Desuden gør den svage svømmeevne og det forhold, at den driver med vandstrømmen, at vandmænd er sårbare over for impingement i kraftværksindtagssystemer, der trækker store mængder vand.
Ascidier: Ascidier er en meget vigtig gruppe af organismer med verdensomspændende geografisk udbredelse (Whoi, 1952). Didemnum psammathodes og Lissoclinum fragile er de vigtigste arter af ascidier, der blev fundet under denne observation. Forekomsten af ascidier var generelt begrænset til marts-april og juni-august, med en maksimal forekomst i marts-april. En sådan dominans af ascidier i en bestemt periode kan tilskrives en øget larvetæthed. Ascidierne har en tendens til at danne en hvilepose, og når gunstige betingelser er til stede, genopbygger cellerne vævene og udvikler sig til en voksen ascidie. Et sådant samspil mellem organismernes yngleperiode og udviklingen af bentiske samfund er blevet rapporteret andetsteds (Chalmer, 1982). Der blev konstateret et totalt fravær af ascidier i perioden september-december. En fuldstændig forsvinden af ascidier i monsunperioden (juni-september) blev også rapporteret fra New Mangalore Port (vestkysten af Indien) (Khandeparker et al., 1995). Den manglende bosætning i monsunperioden blev tilskrevet den lave saltholdighed og den øgede suspenderede belastning (turbiditet). Den maksimale kolonisering af ascidier i februar-juni (Rajagopal et al., 1997) og april-juli (Nair et al., 1988) er mere eller mindre sammenlignelig med de nuværende resultater.
Søanemoner: Søanemoner udgør også en fremtrædende del af de bentiske sammensætninger og var repræsenteret af Sertularia sp. og Aiptasia sp. i den foreliggende undersøgelse. Deres tilstedeværelse blev registreret både under ugentlige og månedlige observationer. Deres etablering begyndte fra september-oktober og frem, og de var særligt talrige i den nordøstlige monsunperiode (Masilamani et al., 2000). Deres vækst var 1,5-8 mm i diameter i løbet af 7-30 d observationsperioden. Bosættelsen var mindre i perioden før monsun. Den nuværende observation med hensyn til søanemonernes bosætning stemmer overens med tidligere rapporter (Nair et al., 1988; Sasikumar et al., 1989; Rajagopal et al., 1997).
Grønmuslinger: De grønne muslinger (Perna viridis) er den vigtigste bestanddel af det makrobentiske samfund i tropiske farvande (Masilamani et al., 2001). I den foreliggende undersøgelse blev grønmuslinger fundet som klimaksfællesskab. Dette kan skyldes grønmuslingernes hurtigt voksende og konkurrencemæssigt overlegne natur, som etablerede dominans på paneloverfladerne, således at de fleste andre tilgroningsorganismer kun har lidt plads til at slå sig ned (Masilamani et al., 2002a,b). Et overraskende resultat af denne undersøgelse er, at grønmuslinger forsvandt fuldstændigt i løbet af 2010, selv om de var det mest dominerende samfund og den mest dominerende art. I den foreliggende undersøgelse, eksklusive 2010, varierede deres procentvise sammensætning fra 11,0 % til 62,2 % af den samlede makrobentiske bestand. Desuden blev deres kolonisering generelt observeret i perioden maj-september med en højest mulig bosætning i maj-juni og august-september, som fortsatte indtil november. Det første højdepunkt faldt sammen med de sæsonbestemte temperatur- og saltindholdsmaksima i den foreliggende undersøgelse. Der er tidligere rapporteret om maksimal bosættelse af P. viridis under forholdsvis høje temperatur- og saltindholdsforhold fra denne lokalitet (Rajagopal et al., 1997) og også fra Kovalam og Ennore, lidt nord for Kalpakkam (Selvaraj, 1984). Det andet højdepunkt i bosættelsen af grønmuslinger faldt sammen med phytoplanktontæthedsmaksimum og relativt høje saltholdige forhold i august-september, hvilket indikerede indflydelsen af fødetilgængelighed og saltholdighed på muslingelarvernes forekomst og bosættelse (Pieters et al., 1980; Newell et al., 1982; Paul, 1942).
Andre organismer: Andre grupper af organismer omfattede bryozoer (Ectoprocta), østers, polychaete orme, fladorme og nogle andre krebsdyr såsom krabber (både larver og unge krebsdyr), amfipoder og unge hummere. Beboelsesmønstret for bryozoer (Ectoprocta) viste ingen entydig tendens i den tidsmæssige variation på korttidspanelerne. Der blev observeret unge østers (Crassostrea madrasensis, Ostrea edulis) i næsten alle månederne, med størst forekomst af unge østers i august. I løbet af denne undersøgelse blev der konstateret et betydeligt bidrag (~ 7-20 %) fra østers til det bentiske samfund. I tidligere rapporter blev det imidlertid konstateret, at der kun var meget lidt østers på denne lokalitet (Rajagopal et al., 1997; Sasikumar et al., 1989; Nair et al., 1988). Selv om tilstedeværelsen af polychaete orme (Serpula vermicularis, Hydroides norvegica) (0,05%-2,1% månedligt og 2%-56% kumulativt) blev observeret i det meste af undersøgelsesperioden, var der størst forekomst i januar. Under den kumulative observation (28 dage) blev polychaete-tætheden fundet relativt høj, men den forsvandt gradvist under de efterfølgende observationer. Bopladsen af fladorme var relativt mindre sammenlignet med de andre organismer under de kortvarige observationer.