Bosserne i Springfield, Massachusetts

Organiseret kriminalitet i Springfield, Massachusetts, har længe været kontrolleret af en fraktion af Genovese-familien, der har base i New Jersey og oprindeligt blev ledet af Willie Moretti. Rackets i Hartford og andre steder i Connecticut kontrolleres af den lokale bande i Springfield. I andre dele af staten er den organiserede kriminalitet domineret af Patriarca-familien, også kendt som New England Crime Family.

Patriarca og Genovese bruger Connecticut-floden som afgrænsningslinje, med undtagelser for de store byer. Springfield og New Haven har altid tilhørt Genovese, sammen med resten af Massachusetts på den vestlige side af Connecticut. Men disse gamle grænser er nogle gange blevet anfægtet, som f.eks. da William Grasso trængte ind i Springfield i slutningen af 1980’erne. Forholdet mellem nabofamilierne kompliceres yderligere af, at der er en pulje af erfarne gangstere, der har en lang historie med tilknytning til både Patriarca og Genovese.

Selv om de er ledet af en familie fra New Jersey, har de fleste af besætningens medlemmer og ledere været lokale fra Springfield, der har deres rødder tilbage til de samme to landsbyer i regionen Napoli i Italien som Pasqualina Albano og Carlo Siniscalchi. Pasqualina’s familie var vigtig i Springfield, selv før forbuddet. Hendes onkel, John Albano, der ligesom hende var født i Bracigliano, er blevet udråbt som en af grundlæggerne af Springfields italiensk-amerikanske samfund i en historie fra 1976, der kalder Johns søn, Felix, for “kongen af Little Italy”. Felix er far til arbejdslederen John “Jack” Albano og bedstefar til Springfields tidligere borgmester Michael Albano.

I årtiet før forbuddet var den ældre John Albano og hans søn, Felix, allerede i alkoholdistributionsbranchen. Men John var død inden forbudstidens start, og hans to ældste sønner døde unge. Den ældste datter af hans bror, Louis, og hendes mand, Carlo Siniscalchi, overtog spritdistributionsvirksomheden fra Pasqualinas afdøde onkel og fætre. Carlo blev dræbt inden for et år, og Pasqualina blev dræbt inden forbudstidens ophør i 1933. En af deres forældreløse sønner, opkaldt efter sin far, boede som ung mand hos Louis’ søn, hans onkel Antonio Albano, i 1940. Antonio, der var købmand ligesom sin far, åbnede en butik i 1942, som forblev i familien indtil 2015.

I New Haven, Connecticut, delte Colombo Crime Family-medlemmet Ralph “Whitey” Tropiano i årtier territoriet med Salvatore Annunziato, en bokser og søn af en smugler, på trods af deres gensidige had. (Rygterne gik på, at Tropiano havde fået New Haven for sin medvirken til at dræbe Moretti, som var ramt af fremskreden syfilis og skulle vidne for det amerikanske senat i 1951). Tropianos protegé var William Grasso, som blev underboss for Ray Patriarca, Jr, da den nye chefs førstevalg røg i fængsel.

Den første chef for Springfields Genovese-crew, som jeg kender til, efter forbudstiden, var “Big Nose Sam” Cufari, født Salvatore Cufari i 1901 i Bianco, Reggio di Calabria. Calabrien, regionen syd for Napoli, er hjemsted for Ndrangheta, en organisation, der svarer til den sicilianske mafia og den napolitanske Camorra. Cufari boede i Springfield ved folketællingen i 1920 og kan ses på vej hjem fra Cuba med sin kone i 1932. En anden Springfield-medarbejder med forbindelser til Cuba før katastrofen er Carlo Mastrototaro, som havde stillinger i både Patriarca- og Genovese-familierne.

Sam Cufari blev arresteret i 1943 for bookmaking. I 1948 var han den anerkendte boss i Springfield og drev sin familie fra sin nyåbnede restaurant, Ciro’s. En af Cufaris soldater var Al Bruno. Andre Cufari-medarbejdere, der skulle være aktive gangstere i Springfield i årtier, var Felix Tranghese og Felix’ fætter og kusiner af første grad, Frankie “Skyball” Scibelli og hans brødre Albert (kaldet “Baba”) og Anthony. Frankie Skyball blev første gang arresteret som 20-årig i 1932.

Scibelli- og Tranghese-familierne trækker begge deres rødder tilbage til Quindici, det samme sted, hvor Carlo Siniscalchi blev født. Quindici ligger i Avellino, på provinsgrænsen til Salerno. Naboen på den anden side af grænsen er Bracigliano, hvor Pasqualina Albano, hans kone og efterfølger i smugleriet, blev født. Den nærmeste større by er Napoli.

Den langt største del af den italienske indvandring til USA fandt sted mellem 1900-1915, og deres efterkommere har kun få bånd til det gamle land. Men i mange af de familier fra Bracigliano og Quindici, der bor i Springfield-området, er bevægelserne mellem de to steder aldrig ophørt.

Efter Anden Verdenskrig ankom en række indvandrere fra Bracigliano og Quindici til Springfield, som havde været vært for en “italiensk koloni” siden omkring 1878. Mange af disse nye indvandrere havde tilknytning til byen, i nogle tilfælde i flere generationer: deres forfædre arbejdede her før den store krig, eller de havde familiemedlemmer, der stadig boede i området. Blandt indvandrerne fra Bracigliano kan nævnes den afdøde chef, “Big Al” Bruno, og Amedeo Santaniello, der længe har været næstkommanderende for Springfield-besætningen. Grassos morder, Gaetano Milano, kom fra Napoli som et lille barn med sine forældre, ikke længe efter Anden Verdenskrig.

I 1961 blev Frankie Skyball meldt til politiet af en nonne, fordi han drev en gamblingring fra telefonboksene på Providence Hospital, en forbrydelse, som han sad 19 måneder i fængsel for. Han havde en svigersøn, Victor C. DeCaro, som forsvandt i 1972, efter at Skyball havde sat ham af på arbejde. (Rygterne gik på, at Victor var sin kone, Skyballs datter, utro.) DeCaros lig blev trukket op af Connecticut-floden to måneder senere. Engang i løbet af 70’erne, da Frankie stadig var i halvtredserne, fik han fjernet en kræftsyg lunge. Scibelli afsonede en dom i et føderalt fængsel i 1976. I de næste par år mistede han begge sine forældre. Cufari døde en naturlig død i 1983, og Frankie efterfulgte ham.

Mastrototaro var Patriarcas næstkommanderende i 1984, da han blev arresteret sammen med den kommende Springfield-boss Al Bruno på grund af spilanklager. Bruno blev dømt for afpresning og spil i 1987. I 1988 blev han igen anholdt for spilvirksomhed. Denne gang omfattede hans medsammensvorne to brødre og deres koner: hans mangeårige næstkommanderende, Amedeo Santaniello, Amedeos kone Anna, hans bror Italo og Italos kone Josephine.

Anthony Delevo fulgte Scibelli i 1998 og overhalede Al Bruno, som flyttede sin familie til Florida. I mellemtiden var William Grasso fra New Haven, der var kendt for sin hensynsløshed, ved at blive leder af Patriarca-familien i alt andet end navn.

Carlo Mastrototaro havde et ry blandt sine jævnaldrende som en ærlig mand. Den samme kilde, der knytter ham til Lansky og Cuba, den offentliggjorte erindringsbog af Patriarca-medlemmet Vincent Teresa, siger om Mastrototaro, at hvis han skyldte dig penge, og du forsvandt i seks måneder, ville han, når du kom tilbage, stadig have pengene til dig, ned til den mindste øre. Ifølge vidneudsagn fra hans mordere troede Grasso, at han gik til voldgift i en tvist om automatområder i Springfield-Genovese-territorium med Mastrototaro, som var 70 år gammel på det tidspunkt. Grasso var 62 år.

Patriarca-underbossen blev skudt og dræbt i en kørende varevogn på Interstate 91, i juni 1989. Hans lig blev fundet nær Connecticut-floden samme dag, som et andet højtstående Patriarca-medlem, “Cadillac Frank” Salemme, blev såret ved et attentat.

Grassos morder var Gaetano Milano fra East Longmeadow. Milano blev født i Napoli i 1951 og immigrerede, da han var tre år gammel. Han dimitterede fra Longmeadow High School, blev gift og fik to børn. I slutningen af halvfjerdserne var han boksepromotor. Senere blev han sammen med sin barndomsven Frank Colantoni Jr. ejer af natklubben Club 57 i Southwick. (Ejerskab af natklubber i Springfield er en familievirksomhed, som fortjener et særskilt indlæg.)

William Grasso var blevet inviteret til mødet af Frank Pugliano. (Pugliano kontaktede efter sigende Jimmy Santaniello i begyndelsen af 2004 for at arrangere et møde med Mastrototaro, da flere gangstere søgte Santaniellos hyldest, efter mordet på Al Bruno. Jimmy er ikke i nogen kendt forbindelse med Amedeo). Brødrene Frank og Louis Pugliano er begge nævnt som deltagere i Grassos mord. Frank identificeres både som en “Patriarca-medarbejder” og som medlem af Genovese Crime Family. Brødrene Pugliano er et par år ældre end Carlo Mastrototaro. Frank Colantoni Jr. var 35 år på mordtidspunktet, og Milano var 37 år.

Hvor der blev udpeget en mistænkt for Grassos drab, blev Milano i marts måned efter anholdt sammen med Frank Pugliano på grund af anklager om sammensværgelse og afpresning. Men han blev løsladt mod kaution i oktober 1989, fire måneder efter mordet, idet han sponsorerede indlemmelsen af Vincent Federico i Patriarca-kriminelfamilien. Federico, 30, var på 28 timers orlov fra Massachusetts Corrections Institute i Shirley på grund af “familieanliggender.”

Milano skyldte sin frihed til en række venner og familiemedlemmer, både hans egne og hans ven, Frank Colantoni, Jr, som sammen skaffede Milanos kaution på 1,6 millioner dollars med egenkapitalen i deres hjem. Milano og hans kone belånte to huse, det ene af dem var et dobbelthus. Hans forældre stillede deres hus til rådighed, og det samme gjorde hans onkel, hans bror og svigerinde og på hans kones side endnu en bror og svigerinde. Colantonis mor stillede sit hus til rådighed på trods af faren for, at hendes egen søn ville få brug for egenkapitalen; han blev arresteret et par måneder senere.

Andre personer uden kendt slægtskab med Gaetano Milano, som satte kapital fra deres hjem ind for hans frihed, omfatter Claudio Cardaropoli, hvis familie immigrerede fra Bracigliano sammen med den unge Al Bruno og ejede en ejendom i Springfield sammen med Milano i 1978. Francesco og Rosa Ferrentino fra Hampden stillede også 75.000 dollars til rådighed fra deres nybyggede hus. Francescos bror, Mario Ferrentino, blev sammen med Gaetano Milano mistænkt for at intimidere Marios medtiltalte og vidne mod ham i en retssag om manddrab, måneden før Milanos kaution blev hævet.

Emilio Fusco, der ankom i 1989 eller 1990 fra Quindici, var en protegé af Baba Scibelli, Frankie Skyballs bror. Baba sponsorerede Fusco’s medlemskab af Genovese-familien. I 2000 blev Emilio og hans kone arresteret for spilanklager sammen med andre kendte medlemmer af Springfield-banden.

Da Skyball kom ud af fængslet i 1998, trak han sig tilbage fra mafiaen og overdrog lederskabet til Al Bruno. Bruno, der allerede havde overlevet et mordforsøg i 1993, blev myrdet i 2003 på ordre fra sin protegé, Anthony Arillotta. Blandt de personer, der blev stillet for retten i forbindelse med mordet på Bruno, var Emilio Fusco, som flygtede til Italien og blev udleveret. Felix Tranghese samarbejdede med politiets efterforskning af mordet på Bruno, hvilket gjorde det muligt for anklagemyndigheden at dømme Genoveseses fungerende chef Artie Nigro. Tranghese blev idømt fire års fængsel og er vendt tilbage til Springfield-området.

Tranghese blev udnævnt til fungerende boss efter Brunos død, men Arillotta blev hurtigt anerkendt som leder af Springfield Crew. Tranghese, der fylder 66 år i år, har senere vidnet, at han blev “‘sat på hylden’ af en gruppe unge opkomlinge i 2006”. Arillotta blev efterfulgt af Albert Calvanese, efter at sidstnævnte blev løsladt fra fængslet, i 2011. Arillotta, der blev fængslet i 2009, vendte tilbage til Springfield i 2017 efter at have afsonet otte år for sin rolle i to mord, på Bruno og en anden mand, hans svoger Gary Westerman. For nylig er det blevet rapporteret, at Springfield Crew ledes af Amedeos søn, Ralph Santaniello, med sin fars opbakning. Ralph, 50, der sidste år blev sigtet i en føderal afpresningssag, forventes dog at erklære sig skyldig den 6. november 2017.

To af Arillottas medtiltalte, brødrene Freddy og Ty Geas, afsoner livstidsdomme. Fusco, der blev idømt 25 år for afpresning, vil sidde i fængsel indtil 2032. Gaetano Milano blev dømt for mordet på William Grasso og idømt 33 års fængsel. Han skal efter planen løslades i 2033.

Kilder

Amoruso, David. “The Bruno Hit: How the Genovese Springfield Crew Killed Itself”. Udgivet 4. april 2011. https://gangstersinc.ning.com/profiles/blogs/the-bruno-hit-how-the-genovese Tilgået 22. maj 2017.

Barry, Stephanie. “Felix Tranghese fra East Longmeadow får 4 år i forbindelse med mordet på Al Bruno i 2003 og andre forbrydelser.” Udgivet 7. december 2012 i The Republican. http://www.masslive.com/news/index.ssf/2012/12/felix_tranghese_of_east_longme_1.html Besøgt 15. oktober 2017.

Barry, Stephanie. “Organiseret kriminalitet i Springfield udviklede sig gennem død og penge.” 11. december 2011. http://www.masslive.com/news/index.ssf/2011/12/organized_crime_in_springfield.html Tilgået 15. maj 2017.

Claffey, Kevin. “WMass ‘soldat’ giver op – Anklaget i mafia-søgning.” Udgivet 28. marts 1990 i The Republican/Union-News. S. 1.

“Federal jury indicts seven in connection with numbers operation.” The Recorder (Greenfield MA) den 4. august 1988. Side 7. Tilgået via http://fultonhistory.com/Fulton.html den 21. maj 2017.

“Officer cleared”,” The Recorder (Greenfield MA) 13. september 1989. P 9 W Mass Briefs.

Treeger, Don. “Albano’s Market i Springfield vil afslutte sit 74-årige virke”. Udgivet 26. februar 2015. http://www.masslive.com/news/index.ssf/2015/02/albanos_market_in_springfield.html Tilgået 29. maj 2017.

USA Bicentennial Committee of Springfield, Inc. Springfield’s Ethnic Heritage (Springfields etniske arv): The Italian Community. USA Bicentennial Committee of Springfield, 1976.

Whearley, Jay. “Mafieleder, anden verdenskrigsveteran Carlo Mastrototaro dør”. Udgivet 7. oktober 2009 i Worcester Telegram & Gazette. http://www.telegram.com/article/20091007/NEWS/910070385/1003 Tilgået 15. oktober 2017.