Den tidligere Minnesota Vikings quarterback, der blev valgt i første runde af NFL-draften i 2011, kunne aldrig leve op til de høje forventninger.
Efter Brett Favre officielt trak sig tilbage fra NFL for altid efter 2010-sæsonen, havde Minnesota Vikings brug for at finde en ny quarterback til at bygge deres offensiv op omkring.
Vikings endte med at handle med veteranen Donovan McNabb og derefter vælge Florida State quarterback Christian Ponder med deres første runde valg i NFL Draft 2011.
Minnesota indså hurtigt, at McNabbs tid i ligaen var forbi kort efter, at han kom på banen, og holdet måtte bruge Ponder som deres starter i mere end halvdelen af hans rookie-sæson. Han havde nogle lovende øjeblikke, men han præsterede stort set, som en rookie-quarterback normalt gør i sit første år i NFL.
Ponder brugte kun tre sæsoner mere hos Vikings, da han aldrig var i stand til at udvikle sig til den franchise signal-caller, som holdet håbede, at han ville blive, da de draften ham med et første-rundevalg.
Minnesota valgte den tidligere Florida State-quarterback og anses for at være en af franchisens største draft-blunder nogensinde. Desuden blev Vikings’ valg af Ponder for nylig inkluderet i en liste over de største buster fra hele NFL-draften i 2011.
The Draft Network’s Jordan Reid listede for nylig fire spillere, som han anser for at være de største draft-busts fra 2011, og Ponder var blandt de udvalgte.
“Et hold, der desperat ledte efter et langsigtet svar under center, lavede et massivt reach på, hvad mange anså for at være en anden-runde-spiller. Hans MVP-præstation ved Reese’s Senior Bowl er det, der lokkede franchisen mest, før de valgte den tidligere Seminole QB.”
Ponder havde sin del af højdepunktsøjeblikke i sin tid i Purple, men det varede i sidste ende kun fire sæsoner i Twin Cities.”
Reid synes at mene, at Vikings var mere skyldige i Ponders skuffende karriere på grund af, at de draften ham så tidligt, som de gjorde. Nogle mente, at Florida State-quarterbacken var et valg værd i anden eller tredje runde i 2011, så det var lidt af en overraskelse, at Minnesota greb ham tidligt i første runde.
Men Vikings følte, at de var nødt til at tilføje en ny signal-caller med deres første valg i 2011, og de følte tydeligvis, at Ponder var den bedste passer tilbage på bordet.
Stillestående tilgængelige, da det var Minnesotas tur til at vælge i første runde det år, var fyre som Andy Dalton, Colin Kaepernick og Tyrod Taylor. Vikings gik også forbi en håndfuld talentfulde ikke-quarterbacks i 2011 med deres første runde-valg, herunder Mike Pouncey, Cameron Jordan, Robert Quinn, Nate Solder og Cameron Heyward.
Så baseret på, hvordan Ponders karriere blev i Minnesota, og hvordan nogle af de fyre, der blev draftet efter ham, stadig spiller i ligaen, er det ret fair at kalde den tidligere quarterback for en af de største draft-busts fra 2011.