Efter gårsdagens belejring af Capitol af en pro-Trump-mob har flere politikere opfordret vicepræsident Mike Pence til at påberåbe sig det 25. tillæg for at afsætte præsident Donald Trump.
“Det, der skete på det amerikanske Capitol i går, var et oprør mod USA, opildnet af præsidenten”, sagde senatets mindretalsleder Chuck Schumer i en erklæring torsdag. “Denne præsident bør ikke have embedet en dag længere.”
“Den hurtigste og mest effektive måde – det kan gøres i dag – for at fjerne denne præsident fra embedet ville være, at vicepræsidenten straks påberåber sig det 25. tillæg,” fortsatte Schumer. “Hvis vicepræsidenten og kabinettet nægter at rejse sig, bør Kongressen samles igen for at afsige en rigsretssag mod præsidenten.”
Siden Schumers udtalelse har en række andre politikere, herunder den republikanske repræsentant Adam Kinzinger, også opfordret til at påberåbe sig det 25. tillæg.
Her er en yderligere udtalelse fra senator Sherrod Brown.
Flere politikere sluttede sig til koret i løbet af eftermiddagen.
Hvad er det 25. ændringsforslag?
Det 25. ændringsforslag er en relativt ny tilføjelse til forfatningen. Det blev godkendt af Kongressen den 6. juli 1965, ratificeret af staterne den 10. februar 1967, og præsident Lyndon Johnson bekræftede ændringen den 23. februar 1967.
Som Legal Information Institute ved Cornell University opsummerer: “Den femogtyvende ændring var et forsøg på at løse nogle af de vedvarende spørgsmål, der drejer sig om præsidentens embede; det vil sige, hvad der sker ved præsidentens død, afsættelse eller fratræden, og hvad der skal ske, hvis præsidenten af en eller anden grund bliver inhabil i en sådan grad, at han ikke kan opfylde sine forpligtelser.”
Den egentlige ændring består af fire separate dele, og teksten kan læses i sin helhed her, men dagens opfordring til handling vil fokusere på fjerde afsnit, som omhandler, hvad der sker, når præsidenten anses for uegnet til at udfylde sin rolle, men nægter at forlade embedet frivilligt. De politikere, der udtaler sig i dag, mener, at Trumps rolle i opildningen af pøblen i Capitol gør ham uegnet til embedet. Paragraffen lyder:
Når vicepræsidenten og et flertal af enten de øverste embedsmænd i de udøvende afdelinger eller af et sådant andet organ, som kongressen ved lov kan fastsætte, fremsender deres skriftlige erklæring til senatets formand pro tempore og formanden for Repræsentanternes Hus om, at præsidenten er ude af stand til at varetage sit embeds beføjelser og pligter, skal vicepræsidenten straks overtage embedets beføjelser og pligter som fungerende præsident.
Dernæst, når præsidenten sender Senatets formand pro tempore og Repræsentanternes Hus’ formand sin skriftlige erklæring til Senatets formand pro tempore og Repræsentanternes Hus’ formand om, at der ikke foreligger nogen inhabilitet, genoptager han sit embeds beføjelser og pligter, medmindre vicepræsidenten og et flertal af enten de øverste embedsmænd i den udøvende afdeling eller af et sådant andet organ, som Kongressen ved lov kan fastsætte, inden fire dage sender Senatets formand pro tempore og Repræsentanternes Hus’ formand deres skriftlige erklæring om, at præsidenten er ude af stand til at varetage sit embeds beføjelser og pligter, til Senatets formand pro tempore og Repræsentanternes Hus’ formand. Kongressen træffer herefter afgørelse i sagen og samles inden for 48 timer med henblik herpå, hvis den ikke er i session. Hvis kongressen inden 21 dage efter modtagelsen af sidstnævnte skriftlige erklæring eller, hvis kongressen ikke holder møde, inden 21 dage efter at kongressen er forpligtet til at samles, med to tredjedeles stemmer fra begge kamre beslutter, at præsidenten ikke er i stand til at varetage sine beføjelser og pligter, fortsætter vicepræsidenten med at varetage disse som fungerende præsident; i modsat fald genoptager præsidenten sine beføjelser og pligter.
I henhold til Brian C. Kalt og David Pozen, professorer i jura ved henholdsvis Michigan State University og Columbia Law School, “tager afsnit 4 fat på det dramatiske tilfælde med en præsident, som muligvis ikke er i stand til at udfylde sin forfatningsmæssige rolle, men som ikke kan eller vil træde tilbage. Det giver både en beslutningstager og en procedure. Den indledende beslutningsgruppe er vicepræsidenten og et flertal af enten kabinettet eller et andet organ, som kongressen kan udpege (selv om kongressen aldrig har gjort det). Hvis denne gruppe erklærer en præsident “ude af stand til at varetage sit embeds beføjelser og pligter”, bliver vicepræsidenten straks fungerende præsident.”
Der er derefter en mulighed for præsidenten til at genoptage sine beføjelser, hvis han “erklærer sig i stand”, og den besluttende gruppe er enig. Hvis de ikke er enige, går beslutningen derefter videre til Kongressen. “Afstemningsreglen i disse omstridte tilfælde favoriserer præsidenten; vicepræsidenten fortsætter kun med at fungere som præsident, hvis to tredjedeles flertal i begge kamre er enige om, at præsidenten er ude af stand til at fungere”, forklarer Kalt og Pozen i denne fortolkning, der er offentliggjort af National Constitution Center.
Schumer og de andre politikere opfordrer Mike Pence til at påberåbe sig ændringsforslaget i dag, fordi vicepræsidenten spiller en nøglerolle i processen.
Det 25. ændringsforslag er tidligere blevet påberåbt – men ikke afsnit fire.
Det 25. ændringsforslag er blevet påberåbt flere gange i det 20. århundrede efter præsident- og vicepræsidentposter, der var ledige. For eksempel i 1974, da Richard Nixon trådte tilbage som præsident, efterfulgte Gerald Ford ham, en proces, der er kodificeret i første afsnit af ændringsforslaget. Han påberåbte sig derefter den anden del af det 25. ændringsforslag for at udpege Nelson Rockefeller som vicepræsident.
Den tredje del af det 25. ændringsforslag er også blevet påberåbt i moderne tid. Som Kalt og Pozen forklarer: “Afsnit 3 giver præsidenten mulighed for at overføre myndighed midlertidigt ved at indsende en skriftlig erklæring om, at han er ‘ude af stand til at varetage sine beføjelser og pligter i sit embede’.” Den bliver primært påberåbt, når præsidenter gennemgår planlagte operationer. For eksempel har præsident George W. Bush ved to forskellige lejligheder påberåbt sig afsnit 3 for midlertidigt at overføre beføjelser til vicepræsident Dick Cheney forud for planlagte koloskopier.