.cls-1{fill:#0966a9 !important;}.cls-2{fill:#8dc73f;}.cls-3{fill:#f79122;}

Stifter af Universal Negro Improvement Association

Marcus Mosiah Garvey (1887-1940), en af det 20. århundredes mest indflydelsesrige sorte nationalister og panafrikanistiske ledere, blev født den 17. august 1887 i St. Ann’s Bay på Jamaica. Garvey var stærkt påvirket af Booker T. Washingtons selvbiografi “Up From Slavery” og begyndte at støtte industriel uddannelse, økonomisk separatisme og social adskillelse som strategier, der ville gøre det muligt for “den sorte race” at opnå enighed. I 1914 etablerede Garvey Universal Negro Improvement Association (UNIA) i Kingston, Jamaica, og overtog Washingtons inspirerende sætning “Up, you mighty race; you can conquer what you will” (Op, du mægtige race; du kan erobre hvad du vil). I maj 1917 flyttede Garvey UNIA til Harlem og begyndte at bruge taler og sin avis, The Negro World, til at sprede sit budskab over hele USA til et stadig mere modtageligt afroamerikansk samfund. Hans største publikum omfattede de tusindvis af sorte fra sydstaterne, som på det tidspunkt var ved at migrere fra “slaveriets og plantagens skygge” til de nordlige byer. Sorte veteraner fra Første Verdenskrig var et andet publikum for Garvey. De fleste af dem havde oplevet både fransk lighed og amerikansk militær bigotteri og var vendt hjem som militante “race-mænd”. De blev tiltrukket af Garveys opfordringer. UNIA blev endnu større efter raceoptøjerne i den røde sommer i 1919.

Garveyismen vandt genklang i det hurtigt urbaniserende sorte samfund og spredte sig uden for USA til Caribien, Latinamerika og Afrika. Uanset stedet lovede Garvey’s UNIA de sorte økonomisk løft gennem selvforsyning, politisk lighed gennem selvbestemmelse og “Afrikas befrielse fra den europæiske kolonialisme gennem en sort hær, der marcherer under den sorte mands røde, sorte og grønne flag”. Afrikas frelse blev ifølge UNIA-tilhængere forudsagt i den messianske bibelvers Salmernes Bog 68:31: “Der skal komme fyrster ud af Egypten, Etiopien skal snart række sine hænder ud mod Gud.” Det var imidlertid Garveys evne til i sine levende og kraftfulde taler at formidle den klare mulighed for at nå disse mål, der fik UNIA til at blive en organisation med millioner af medlemmer. Da Garvey brølede: “Jeg er ligeværdig med enhver hvid mand, jeg vil have jer til at føle det samme”, inspirerede han de troende og tiltrak de nysgerrige. I forbindelse med kønsspørgsmålet skrev Garvey: “Skønhedens sorte dronning, du har givet verden farve … sorte mænd tilbeder ved din jomfruelige helligdom af den reneste kærlighed …!” Garvey skabte endda en ny sort tro ved at ordinere pastor George Alexander McGuire som generalpræst i den afrikansk-ortodokse kirke. McGuire opfordrede i sine prædikener Garveyitterne til at “slette de hvide guder fra jeres hjerter.”