Jim Crow-love og raceadskillelse
Introduktion: Umiddelbart efter borgerkrigen og vedtagelsen af den 13. ændring vedtog de fleste stater i det tidligere forbundsstyre sorte koder, love, der var modelleret efter tidligere slavelove. Disse love havde til formål at begrænse den nye frihed for de frigivne afroamerikanere ved at begrænse deres bevægelsesfrihed og tvinge dem ind i en arbejdsøkonomi baseret på lave lønninger og gæld. Vagabonderingslove gjorde det muligt at arrestere sorte for mindre forseelser. På dette tidspunkt blev der indført et system med strafarbejde, kendt som straffearbejde, som blev kaldt “convict leasing”. Sorte mænd, der blev dømt for vagabonderi, blev brugt som ulønnede arbejdere og dermed reelt gjort til slaver igen.
Virginia; Its Agricultural and Industrial Resources, 1914
Den sorte kodeks forargede den offentlige mening i Nord og resulterede i, at Kongressen placerede de tidligere konfødererede stater under hærbesættelse under genopbygningen. Ikke desto mindre forblev mange love, der begrænsede afroamerikanernes frihed, i årevis i bøgerne. De sorte koder lagde grunden til det system af love og skikke, der støttede et system af hvidt overherredømme, som blev kendt som Jim Crow.
De fleste stater og lokalsamfund vedtog “Jim Crow”-love, der foreskrev “separat men lige” status for afroamerikanere. Jim Crow-love var love og forordninger, der blev indført mellem 1874 og 1975 for at adskille den hvide og den sorte race i den amerikanske sydstater. I teorien skulle der skabes “separat men lige” behandling, men i praksis dømte Jim Crow-lovene de sorte borgere til ringere behandling og faciliteter. Under Jim Crow-lovgivningen var uddannelse og offentlige faciliteter som f.eks. hoteller og restauranter adskilt fra hinanden. I virkeligheden førte Jim Crow-lovene til behandling og indkvartering, der næsten altid var ringere end dem, der blev givet til hvide amerikanere.
Foto: De vigtigste Jim Crow-love krævede, at offentlige skoler, offentlige faciliteter, f.eks. vandfontæner, toiletter, og offentlig transport, som tog og busser, skulle have separate faciliteter for hvide og sorte. Disse love betød, at sorte mennesker var lovmæssigt forpligtet til:
– at gå i separate skoler og kirker
– at bruge offentlige toiletter mærket “kun for farvede”
– at spise i en separat afdeling af en restaurant
– at sidde bagest i en bus
Baggrund: Udtrykket “Jim Crow” henviste oprindeligt til en sort figur i en gammel sang og var navnet på en populær dans i 1820’erne. Omkring 1828 udviklede en minstrel showartist ved navn Thomas “Daddy” Rice en rutine, hvor han sortede sit ansigt, sang og dansede i imitation af en gammel sort mand i flosset tøj. I begyndelsen af 1830’erne blev Rices figur enormt populær og gav efterhånden navn til en stereotyp negativ opfattelse af afroamerikanere som uuddannede, uduelige, ufaglærte og uærlige.
Forrige i 1880’erne blev udtrykket Jim Crow brugt som en henvisning til praksis, love eller institutioner i forbindelse med den fysiske adskillelse af sorte mennesker fra hvide mennesker. Jim Crow-love i forskellige stater krævede raceadskillelse i fællesområder som restauranter og teatre. Den “separate but equal”-standard, der blev fastlagt af Højesteret i Plessy v. Fergurson (1896), støttede raceadskillelse i offentlige faciliteter i hele landet.
En bekendtgørelse fra Montgomery, Alabama, tvang sorte indbyggere til at tage plads adskilt fra hvide i kommunale busser. På det tidspunkt gjaldt “separate but equal”-standarden, men den faktiske adskillelse, der blev praktiseret af Montgomery City Lines, var næppe ligeværdig. Montgomery-busoperatørerne skulle adskille deres busser i to sektioner: de hvide foran og de sorte bagved. Efterhånden som flere hvide steg om bord, blev det antaget, at den hvide sektion blev udvidet til at gå bagud. På papiret var busselskabets politik, at midten af bussen blev grænsen, hvis alle sæder længere tilbage var besat. Ikke desto mindre var det ikke den daglige virkelighed. I begyndelsen af 1950’erne var en hvid person aldrig nødt til at stå på en bus i Montgomery. Desuden skete det ofte, at sorte, der steg på bussen, blev tvunget til at stå bagest, hvis alle pladser var optaget der, selv om der var ledige pladser i den hvide del af bussen.
Begyndelsen på segregationens ophør
Foto: Den 1. december 1955 nægtede Rosa Louise Parks (4. februar 1913 – 24. oktober 2005), en indbygger i Montgomery, Alabama, at adlyde buschauffør James Blakes krav om, at hun skulle overlade sin plads til en hvid mand. Hun blev arresteret, fik taget fingeraftryk og blev fængslet. Da Parks indvilligede i at få sin sag anfægtet, blev det en cause célèbre i kampen mod Jim Crow-lovgivningen. Hendes retssag for denne handling af civil ulydighed udløste Montgomery Bus Boycott, en af de største og mest succesfulde massebevægelser mod racesegregation i historien, og kastede Martin Luther King, Jr. en af arrangørerne af boykotten, i spidsen for borgerrettighedsbevægelsen, der fremmede fredelige protester mod Jim Crow-lovgivningen.
I begyndelsen af 1960’erne blev der afholdt talrige borgerrettighedsdemonstrationer og -protester, især i sydstaterne. Den 1. februar 1960 bad fire sorte førsteårsstuderende fra North Carolina A & T College i et Woolworth-varehus i Greensboro, N.C., om at blive betjent ved butikkens segregerede frokostdisk. Bestyreren afviste dette, og de unge mænd blev siddende indtil lukketid. Den næste dag vendte demonstranterne tilbage med 15 andre studerende, og den tredje dag med 300. Inden længe spredte ideen om ikke-voldelige sit-in-protester sig over hele landet.
Foto: Public Domain
Med udgangspunkt i succesen med “sit-ins” blev der planlagt en anden form for protest ved hjælp af “Freedom Riders”. Freedom Riders var en frivillig gruppe af aktivister: mænd og kvinder, sorte og hvide (mange fra universitets- og collegecampusser), som kørte med busser ind i det dybe sydstater for at udfordre regionens manglende overholdelse af den amerikanske højesterets afgørelser (Morgan v. Virginia og Boynton v. Virginia), der forbød segregation i alle offentlige transportmidler mellem stater. Congress of Racial Equality (CORE) sponsorerede de fleste Freedom Rides, men nogle blev også organiseret af Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC).
Disse og andre borgerrettighedsdemonstrationer fik præsident John F. Kennedy til at sende et lovforslag om borgerrettigheder til Kongressen den 19. juni 1963. Lovforslaget tilbød føderal beskyttelse til afroamerikanere, der søgte at stemme, handle, spise ude og blive uddannet på lige vilkår.
For at udnytte den voksende offentlige støtte til borgerrettighedsbevægelsen og lægge pres på Kongressen for at få vedtaget borgerrettighedslovgivning, blev der dannet en koalition af de største borgerrettighedsgrupper, som skulle planlægge og organisere en stor national demonstration i landets hovedstad. Håbet var at hverve hundrede tusinde mennesker til at komme til at deltage i en march på Washington DC.
Eventuelt gjorde 1964 Civil Rights Act og 1965 Voting Rights Act raceadskillelse og diskrimination ulovlig. Virkningerne af Jim Crow’s lange historie mærkes og vurderes dog fortsat i USA.
For yderligere læsning:
Blackmon, D. A. (2008), Slavery by Another Name: The Re-Enslavement of Black Americans from the Civil War to World War II. New York, NY: Doubleday.
Brown, N. L. M., & Stentiford, B. M. (Eds.). (2014). Jim Crow: A Historical Encyclopedia of the American Mosaic. Santa Barbara, CA: Greenwood.
Redaktionsudvalg(2018). Dokumentation af ‘Slavery by Another Name’ i Texas. En afroamerikansk gravplads, der for nylig blev udgravet i Texas, afslører detaljer om et grimt kapitel i den amerikanske sydstats historie. The New York Times, 13. april 2018. Hentet fra https://www.nytimes.com/2018/08/13/opinion/texas-slavery-african-american-graveyard.html
Slavery by Another Name. (Dokumentarfilm)
Morrison, A. (2020 2. december). Amerikanske lovgivere fremlægger forfatningsændring mod slaveri. AP News
Virginia Writers Project. (1940) The Negro in Virginia. New York: Hastings House. (Se især kapitel XXII, Black Laws).
Woodward, C. V. (1966). The Strange Career of Jim Crow. (2. rev. ed.). New York: Oxford University Press.
Sådan citeres denne artikel (APA-format): Hansan, J.E. (2011). Jim Crow-love og raceadskillelse. Social Welfare History Project. Hentet fra http://socialwelfare.library.vcu.edu/eras/civil-war-reconstruction/jim-crow-laws-andracial-segregation/
