Tidligere fandtes denne underart i hele dele af Colorado River-afvandingsområdet i Wyoming, Colorado, Utah, Arizona og New Mexico. I dag mener forskerne imidlertid, at denne fisk kun optager 13 % af sit historiske udbredelsesområde (Range-Wide Status of Colorado River Cutthroat Trout (Oncorhynchus clarkii pleuriticus):2005).
En ung Colorado River cutthroat
Colorado- River cutthroat menes at have opholdt sig i bækkenet af upper Muddy Creek, en biflod til Little Snake River (som i sidste ende løber ud i Colorado River) i det sydlige Carbon County, Wyoming. Historiske beretninger i breve og dagbøger omtaler dem som “bjergørreder” eller “spættede ørreder”. Fisken kan være begyndt at forsvinde fra den øvre del af Muddy Creek i 1850’erne som følge af fysiske ændringer, som rejsende har foretaget i miljøet, indførelsen af bækørred og andre ikke-hjemmehørende arter og muligvis overfældning af bævere, som har påvirket dæmninger og afhængige levesteder.
En særskilt slægt af Colorado River cutthroat ørred, kendt som San Juan cutthroat, blev også fundet i San Juan River og dens bifloder og blev identificeret i 2012 ved genetisk testning af to eksemplarer indsamlet i 1874 nær Pagosa Springs. Selv om man frygtede, at den var uddød, blev der i midten af 2018 opdaget 8 isolerede populationer i og omkring San Juan National Forest. Kort efter genopdagelsen af San Juan cutthroat blev deres tilbageværende bestande truet af branden 416, som var ved at lukke sig om deres resterende levesteder. Som reaktion herpå blev 58 San Juan cutthroats fjernet fra to fjerntliggende bække nord for Durango og holdes i klækkerier med det endelige mål at opdrætte i fangenskab og genindføre dem.