Crisis on Infinite Earths

BackgroundEdit

DC Comics er et amerikansk tegneserieforlag, der er bedst kendt for sine superheltehistorier med figurer som Batman, Superman og Wonder Woman. Selskabet debuterede i februar 1935 med New Fun: The Big Comic Magazine. De fleste af DC’s tegneserier (samt nogle af dem, der er udgivet under forlagene Vertigo og Young Animal) foregår inden for et fælles univers kaldet DC Universe (DCU), der gør det muligt for handlingselementer, figurer og omgivelser at krydse hinanden. Konceptet DCU har givet DC’s forfattere nogle udfordringer med hensyn til at opretholde kontinuiteten på grund af modstridende begivenheder i forskellige tegneserier, som skal afspejle universets fælles karakter. “The Flash of Two Worlds” fra The Flash #123 (september 1961), hvor Barry Allen (Silver Age Flash) slog sig sammen med Jay Garrick (Golden Age Flash), var den første DC-tegneserie, der antydede, at DCU var en del af et multivers.

Dc’s multiverse-koncept blev udvidet i de senere år med DCU med uendelige jordkloder; for eksempel boede Golden Age-versionerne af DC-heltene på Earth-Two, mens DC’s Silver Age-helte var fra Earth-One. Siden “Crisis on Earth-One!” (1963) har DC brugt ordet “Crisis” til at beskrive vigtige crossovers i DC’s multiversum. I løbet af årene tog forskellige forfattere sig friheder og skabte yderligere parallelle jordkloder som plottricks og for at huse figurer, som DC havde erhvervet fra andre selskaber, hvilket gjorde DC’s multiversum til et “indviklet rod”. DC’s salg af tegneserier lå også langt under salget af deres konkurrent Marvel Comics. Ifølge ComicsAlliance-journalisten Chris Sims “føltes multiverset … gammeldags. . . . Marvel føltes derimod moderne, og når man sætter dem op mod hinanden, er der én forskel, der står over alt andet: Marvel føles samlet.”

I løbet af tegneseriens bronzealder blev forfatteren Marv Wolfman populær blandt DC’s læsere for sit arbejde med Weird War Tales og The New Teen Titans. George Pérez, der illustrerede The New Teen Titans, begyndte også at blive fremtrædende i denne æra. I 1984 indgik Pérez en eksklusiv kontrakt med DC, som senere blev forlænget med et år. Selv om The New Teen Titans var en stor succes for DC, lå selskabets salg af tegneserier stadig under Marvel’s. Wolfman begyndte at tilskrive dette DC’s multiversum, idet han mente, at “The Flash of Two Worlds” havde skabt et “mareridt”: Det var ikke læsevenligt for nye læsere at holde styr på, og forfattere kæmpede med de kontinuitetsfejl, det forårsagede. I The New Teen Titans #21 (juli 1982) introducerede Wolfman en ny figur: den skyggeagtige, potentielt skurkagtige Monitor; dette lagde grunden til Crisis on Infinite Earths.

DevelopmentEdit

Marv Wolfman, forfatteren af Crisis on Infinite Earths, i 2007

I 1981 var Wolfman i gang med at redigere Green Lantern. Han fik et brev fra en fan, der spurgte, hvorfor en figur ikke kunne genkende Green Lantern i et nyligt nummer på trods af, at de to havde arbejdet sammen i et nummer tre år tidligere. Kort tid efter præsenterede Wolfman Crisis on Infinite Earths som The History of the DC Universe, idet han så det som en måde at forenkle DCU på og tiltrække nye læsere. The History of the DC Universe’s titel blev ændret til Crisis of Infinite Earths, fordi dens præmis, der involverede ødelæggelsen af hele verdener, lød mere som en krise.

Wolfman sagde, at da han præsenterede serien for DC, indså han, at det ville blive en helt ny begyndelse for DCU. “Jeg vidste på forhånd, og det gjorde de også, hvor stort det ville blive,” sagde han. “Men ingen vidste, hvor godt den ville sælge, eller om den overhovedet ville sælge. Det var en risiko, som DC var villig til at tage, for mine tanker var, at DC havde brug for en masse hjælp på det tidspunkt, og det havde de også.” Wolfman sagde også, at han så det som et forsøg på at forbedre DC’s ry for historiefortælling. Mange læsere på det tidspunkt opfattede dem som gammeldags.

Crossoveren blev konkretiseret og koordineret på et møde med deltagelse af præsident Jenette Kahn, Paul Levitz, vicepræsident og chefredaktør Dick Giordano og DC’s redaktører. I 1982 hyrede DC en forsker til at gennemgå deres bibliotek og læse alle de tegneserier, som selskabet havde udgivet, en opgave, der tog to år. Serien blev forsinket til 1983 på grund af den tid, der skulle bruges på research, og igen til 1985, da den stadig ikke var klar til 1983 og for at falde sammen med DC’s 50 års jubilæum. Da en begivenhed som Crisis on Infinite Earths aldrig havde fundet sted før, mødtes de, der arbejdede på den, omkring to timer om ugen; på det tidspunkt var dette ualmindeligt.

Grundlaget for serien blev lagt året før den blev udgivet. En af de største udfordringer for Wolfman og Giordano var at finde på en historie. Wolfman nævnte at gøre brug af alle DC-figurer og skabe et plot, der var sjovt at læse og fyldt med overraskelser, som vanskeligheder, da serien skulle sælge godt; hvis den ikke gjorde det, kunne den have forårsaget en katastrofe for DC. Plottet blev lettere, da man først havde fastlagt en begyndelse og en slutning, og da Pérez blev involveret. Crisis on Infinite Earths var DC’s første mainstream maxiserie, hvilket stadig var et relativt nyt koncept.

Frigt i planlægningen af Crisis on Infinite Earths blev der lavet en liste over figurer, der var en del af DCU; figurer fra andre universer, som f.eks. dem, der tidligere tilhørte Charlton Comics, blev også brugt. Ifølge Wolfman var et af formålene med Crisis on Infinite Earths at vise alle de figurer, som DC havde, frem. Serien er berygtet for sit høje antal dødsfald. Hundredvis af figurer døde; blandt de mest bemærkede var Barry Allen. Wolfman har sagt, at han ikke ønskede at dræbe Allen, men DC beordrede ham til det, fordi de opfattede karakteren som kedelig. Derfor udtænkte han Allens død – hvor han løber gennem tiden, inden han forsvinder – som en måde at få karakteren til at virke mere interessant og forhåbentlig skåne ham. Wolfman ønskede at gøre serien uforglemmelig; han sagde, at mange forfattere havde udtrykt interesse for at forenkle DC’s kontinuitet, og han ønskede at være den, der gjorde det.

Pérez siger, at han ikke var den tiltænkte tegner til Crisis on Infinite Earths, men blev begejstret, da han hørte om den, idet han så den som en mulighed for “hævn” over Marvel, som han bebrejdede for at have blokeret den JLA/Avengers-crossover, som han havde arbejdet på. Han nød at arbejde sammen med Wolfman igen, og han tog orlov fra The New Teen Titans for at tegne serien. DC vidste i første omgang ikke, at Pérez ville arbejde på den. Ifølge Pérez blev han motiveret af det faktum, at DC ikke vidste, om serien ville blive en succes. Han ville også “tegne alle dem, jeg kunne få fat i” og kaldte det at illustrere serien for noget af det sjoveste, han nogensinde har haft. Pérez var begejstret, fordi han ikke blot fik mulighed for at tegne Teen Titans igen, men også obskure figurer, som han ikke kendte, og han sagde, at han muligvis aldrig kunne have fået en ny chance. Et panel i Crisis on Infinite Earths viser, hvordan Marvel-universet bliver ødelagt sammen med andre jordkloder. Da Giordano (seriens oprindelige inker) havde svært ved at overholde deadlines, samtidig med at han fortsatte som DC’s vicepræsident og chefredaktør, overdrog redaktionskoordinator Pat Bastienne inkeringen til Jerry Ordway på trods af Giordanos indvendinger.

UdgivelseRediger

Ideen til Crisis on Infinite Earths blev første gang nævnt i decembernummeret 1981 af The Comics Journal, som nævnte en maxiserie i tolv dele planlagt til 1982. Serien blev annonceret i Giordanos “Meanwhile…”-klumme, som DC bragte i sine titler i juni 1984. Giordano advarede læserne om, at “mærkelige hændelser” ville begynde at ske i alle DC’s tegneserier. Han præciserede også, at det ville fejre DC’s halvtredsårs jubilæum og ville give selskabet “vidunderlige springbrætter” til nye figurer og tegneserier. Serien blev markedsført med sloganet “Worlds will live, worlds will die and nothing will ever be the same”.

Serien begyndte i januar 1985 og varede i tolv numre, der sluttede i december 1985 (omslaget til numrene er dateret april 1985 til marts 1986). Den tætte afstand mellem Crisis on Infinite Earths og Marvels lignende crossover Secret Wars fik nogle fans til at skabe konspirationsteorier om idé-tyveri. Ifølge forfatteren Steve Gerber fik serien “stort set ingen markedsføring … Hvor mange uddelinger har du set? Hvor mange plakater har du set i folks vinduer? Hvor mange oplysninger blev virkelig distribueret til pressen, og hvor meget fik man bare ved at enkelte journalister gik til Marv Wolfman og George Pérez?”

Tie-insRediger

Superman #415 var et tie-in-nummer til Crisis on Infinite Earths, hvilket fremgår af banneret øverst på omslaget. Omslagstegningen er af Eduardo Barreto.

Elementer til at sætte Crisis on Infinite Earths op blev sat ind i DC’s tegneserier flere år før crossoveren fandt sted; et eksempel på dette var Monitor’s optræden i The New Teen Titans. I et memo af 3. januar 1983 gav Giordano, Wolfman og Len Wein redaktører og forfattere instrukser om at bruge Monitor to gange i det kommende år, men ikke at vise ham: “Da denne serie involverer hele DC-universet, beder vi alle redaktører og forfattere om at samarbejde med projektet ved at bruge en figur kaldet The Monitor i deres bøger to gange i løbet af det næste år”. Dette tjente til at sætte serien i gang. Da Wolfman og Giordano gentog dette på et møde i 1984, var nogle redaktører ikke tilfredse; en var så sur, at han ikke talte resten af mødet.

Tie-ins til Crisis on Infinite Earths blev offentliggjort i DC’s løbende serier. I modsætning til Marvels crossover-historie The Infinity Gauntlet fra 1991, hvor Marvel kun offentliggjorde tie-ins i titler, der havde brug for en salgsfremgang, indeholdt langt de fleste af DC’s tegneserier begivenheder, der havde direkte forbindelse til crossover’en. Følgende tegneserieudgaver blev mærket som en del af crossoveren; deres omslag indeholdt et banner, hvor der stod “Special Crisis Cross-Over” sammen med logoet for DC’s halvtredsårs jubilæum.

Samlede udgaverRediger

• Crisis on Infinite Earths #1-12 (april 1985 – marts 1986) blev udgivet i en hardcoverudgave med slipcase (som indeholdt en bonus gatefold 21″ x 32″ plakatudgave af Crisis nummer #7’s “Death of Supergirl”-cover) (december 1998; ISBN 1-56389-434-3) og en trade paperback-udgave (januar 2001; ISBN 1-56389-750-4) med omslag af George Pérez og Alex Ross. (fra marts 2020 er trade paperback-udgaven stadig tilgængelig tilbage til trykken med sit femtende oplag)
• Crisis on Infinite Earths: The Absolute Edition (november 2005; ISBN 1-4012-0712-X) er en hardcoverudgave med slipcase. Første bind genoptrykker den begrænsede serie, og andet bind indeholder manuskripter, kommentarer, retrospektiver, det officielle Crisis on Infinite Earths-indeks og det officielle Crisis on Infinite Earths Cross-Over-indeks.
• Crisis on Infinite Earths Deluxe Edition (oktober 2015, ISBN 1401258417). Indeholder serien og serien History of the DC Universe i to numre sammen med andet bonusmateriale.
• Crisis on Infinite Earths Companion Deluxe Edition Vol. 1 (november 2018, ISBN 1401274595). Samler de tie-in-historier, der udkom sideløbende med serien.
• Crisis on Infinite Earths Companion Deluxe Edition Vol. 2 (14. maj 2019, ISBN 1401289215). Samler de tie-in-historier, der er udgivet sideløbende med serien.
• Crisis on Infinite Earths Companion Deluxe Edition Vol. 3 (oktober 2019, ISBN 1401294480). Samler de tie-in-historier, der er udgivet sideløbende med serien.