Alexis DePuyt, 21 år, der studerer engelsk på Marist College i Poughkeepsie, NY, tilbragte forårssemestret af sit første studieår i London, da hun begyndte at lede efter en praktikplads til sommer i USA. Hun loggede ind på et websted kaldet Internships.com og søgte efter stillinger i nærheden af sine forældres hjem i Philadelphia. Der dukkede et opslag op om en betalt sommerpraktikplads i et tre år gammelt boutique-marketingfirma ved navn Sweet Rose Studios i det nærliggende Blue Bell, PA. Via Internships.com sendte hun et cv og et følgebrev. Inden for få uger hørte hun fra firmaets grundlægger, Sean Rose, som interviewede hende via Skype. “Hun var meget ambitiøs og klog, og hun vidste, hvordan hun skulle undersøge, hvad vi laver online,” husker han. DePuyt fik praktikpladsen og elskede den. “Det var en god måde at udnytte mine skrivefærdigheder på,” siger hun. “Jeg lavede blogging, e-mailing og arbejdede på at tiltrække potentielle kunder.” Rose siger: “Hun er en fantastisk skribent, meget ambitiøs, uafhængig og i stand til at gøre tingene uden en masse babysitting.”
I de fleste af mine historier om at bruge internettet til at finde arbejde formaner jeg jobsøgende til at begrænse deres tid på nettet. At bruge otte timer på at indtaste dine søgekriterier i jobagenturer som Indeed eller SimplyHired og derefter sende dit CV ud i et sort hul ved at trykke på “ansøg”-knappen vil næsten med garanti føre dig ingen vegne. De fleste stillinger, der er slået op online, er enten allerede besat eller vil sandsynligvis blive besat af en person med en personlig forbindelse til virksomheden. Hvis du vil have en chance for at blive ansat til et job, der er opslået online, skal du nå længere end til opslaget, gennemsøge LinkedIn og dit personlige netværk for at finde en kontaktperson i virksomheden, mødes med denne kontaktperson, lave masser af research om virksomheden og forsøge at få et personligt møde med den ansættende leder ved at skrive en omhyggeligt udformet e-mail, der viser, hvor passioneret du er omkring stillingen, og hvordan du kan løse virksomhedens problemer.
Men jeg tror, at historien er anderledes for praktikpladser, især hvis du er i college-alderen og leder efter en sommerplads. Mange virksomheder sender ansøgere fra jobportaler. Amanda Fox, 20 år, en junior på University of Connecticut, havde aldrig været i praktik. I stedet havde hun arbejdet om sommeren som livredder i YMCA. Hun ønskede en praktikplads, hvor hun kunne anvende noget af det, hun var ved at lære som økonomistuderende. På Internmatch.com tilmeldte hun sig for at få daglige notifikationer om nye stillinger. En af dem var for Enterprise Rent-a-Car på et sted i Vernon, CT, kun fem minutter fra hendes forældres bopæl. Internmatch henviste hende direkte til Enterprise’s websted, hun ansøgte online og fik jobbet, som giver 10,50 USD i timen. “Jeg behøvede ikke at gå igennem nogen form for forhindringer”, siger hun. “Internmatch var alt, hvad jeg havde brug for.”
Jeg ønsker ikke at afskrække nogen fra at gå på jagt efter praktikpladser på den måde, som jeg normalt anbefaler jobsøgende at gå til deres søgning, nemlig ved først at udnytte deres netværk, stole på personlige henvisninger og målrette virksomheder, der tiltrækker dem. Men fordi onlinesøgning virkelig kan fungere for praktikpladser og også hjælpe dig med at fokusere på det, du ønsker, har jeg sammensat en liste over de bedste websteder til at finde en praktikplads:
1. LinkedIn: Du bør ikke kun bruge LinkedIn til at jagte praktikpladser, du bør også oprette en udførlig profil og kontakte alle, du kender, især professionelle kontakter, på det 12 år gamle professionelle netværkssite i Mountain View, CA. Få folk, du har arbejdet for, til at skrive anbefalinger til dig. Medtag også frivilligt arbejde.
For at søge efter praktikpladsannoncer skal du gå til fanen job øverst på siden og skrive “internship” i søgefeltet. Afgræns derefter din søgning ved at udfylde felterne i venstre side af siden. Jeg søgte på “marketing internship”, og et postnummer i New York City viste ti sider med stillingsopslag. En ulempe: Du kan ikke filtrere efter betalte eller ulønnede stillinger. Det mest værdifulde aspekt af LinkedIn er, at du med det samme kan se, hvem af dine kontakter der arbejder i en virksomhed eller kender folk, der arbejder der. Jeg anbefaler også universitetsstuderende at få deres forældre til at søge i deres egne LinkedIn-netværk efter kontakter. Virksomhederne betaler forskellige priser for at opføre praktikpladser og job på LinkedIn (et 30-dages opslag i San Francisco koster 499 dollars), så de mener det alvorligt med at ansætte til mange af disse job. En mulig ulempe er, at gebyret kan afskrække mindre aktører som Sean Rose, der siger, at han opførte sig på Internships.com, fordi det var gratis, og han kun ansatte én praktikant.
2. Glassdoor: Glassdoor, der blev grundlagt i 2007 og er baseret i Sausalito, CA, får sine praktikpladsannoncer fra flere kilder, herunder virksomheders websteder, partnerskaber med jobportaler og direkte fra arbejdsgivere. Men dets største attraktion er, at det tilbyder en øjeblikkelig måde at søge efter lønninger, virksomhedsanmeldelser og beskrivelser af jobsamtaler på. Brugerfladen er enkel, men for mindre virksomheder er det ikke altid, at løn- og bedømmelsesfunktionerne bærer frugt. I søgefelterne prøvede jeg at indtaste “paid marketing internship” og i feltet location, New York City, og jeg fik 21 opslag. Da jeg klikkede på det første opslag, der kom frem, nemlig Inspired Marketing Associates i Bronx, fandt jeg kun to virksomhedsanmeldelser og ingen lønoplysninger. Men et betalt praktikophold for Major League Baseball havde 37 anmeldelser og en praktikløn (1.660 $/måned).
3. Google: Du skal ikke undervurdere kraften i en Google-søgning. Jeg indtastede “paid marketing internship New York City” og fik hits for flere af siderne i denne artikel og andre, som jeg ikke kender, som FindSpark, der hævder at have “de bedste kreative praktikpladser & entry level jobs i NYC.” Jeg kan godt lide, at man kan filtrere efter betalte praktikpladser (jeg mener, at næsten alle praktikpladser ifølge loven bør være betalte, men det er en anden historie), selv om jeg, da jeg filtrerede efter betalte marketingpraktikpladser, kun fik ét job frem, nemlig hos Inc. magazine. Alligevel er Google en god genvej.
4. Din skoles jobopslagsside og alumnenetværk: På min alma mater, Brown University, findes der noget, der hedder Brown Connect, hvor alumnerne lægger praktikpladsannoncer op. Hvis du kan få adgang til en sådan database, vil du være bedre end andre potentielle praktikanter, der kæmper om disse job. Dette er et første stop, hvis du er studerende.
5. Internships.com: Internships.com blev grundlagt i 2010 og er nu ejet af lærebogsudlejnings- og online-undervisningsfirmaet Chegg i Santa Clara, CA. Det tilbyder 100.000 opslag fra 60.000 arbejdsgivere. Internships.com opkræver ikke arbejdsgivere for at opføre stillinger. Da jeg søgte efter “paid marketing internship” i New York City, fik jeg 10 opslag. En stor fordel ved siden er en “hvem”-knap, som giver dig mulighed for at se, hvilke af dine Facebook-venner der har en forbindelse til en virksomhed, enten fordi de arbejder der eller har arbejdet der før. Facebook har ingen jobannoncer, og intet andet websted, jeg kunne finde, har mulighed for at matche en jobsøgning med dine venners CV’er.
6. Internmatch.com: Internmatch: Internmatch blev grundlagt i 2009 i San Francisco og har stillingsannoncer fra 30.000 virksomheder. Det har specialiseret sig i praktikophold og job på begynderniveau op til to år efter endt uddannelse. Da jeg søgte efter “paid marketing internship” i New York City fik jeg syv sider med resultater, selv om nogle af dem var for job så langt væk som Morristown, NJ, og ikke alle var betalte. Men der var nogle lovende opslag, som f.eks. et betalt praktikophold hos DirecTV. Du kan tilmelde dig, så sender webstedet dig meddelelser, når nye praktikpladser inden for dit interesseområde bliver slået op. Arbejdsgivere kan opslå op til 10 stillinger gratis, hvorefter de betaler et gebyr. Nogle af de store virksomheder, der har skrevet en liste på sitet, er f.eks: Facebook, Zappos, Aflac.
7. YouTern YouTern er et usædvanligt websted, der forsøger at vejlede og forbinde potentielle praktikanter ved hjælp af sociale medieværktøjer som Twitter. Praktikpladssøgende udfylder en profil og interagerer med mentorer. Grundlæggeren Mark Babbitt siger, at han har forbindelser med rekrutteringsfolk i 100 virksomheder og personligt henviser passende kandidater. Men praktikpladssøgende skal interagere med webstedet, før de bliver henvist til job. YouTern omfatter også et jobforum, der drives af aggregatoren SimplyHired. Babbitt siger, at han har forbindelser med mange nystartede virksomheder, men han arbejder også med etablerede virksomheder som f.eks. annoncefirmaet Ogilvy & Mather. YouTern blev lanceret i 2010 og er baseret i Lake Tahoe, NV.
8. Idealist: Idealist, der har hjemsted i Portland, OR, er et fremragende websted til at søge efter både praktikpladser og job i nonprofitsektoren og stammer helt tilbage fra 1996. Det drives som en non-profit-side og har lister for organisationer over hele verden. Webstedet har i øjeblikket en liste over mere end 2.000 praktikpladser på verdensplan. Et par af de aktuelle tilbud om betalte praktikpladser er en stilling som fundraiser i Washington DC for National Hispanic Council on Aging og en sommerpraktikplads hos det progressive Nation Magazine og Nation Institute.
9. Globale oplevelser: Global Experiences: Global Experiences, der blev grundlagt i 2001 og har hjemsted i Annapolis, MD, tilbyder praktikophold, hvor praktikanterne betaler i stedet for at blive betalt. Fordelen: ægte erhvervserfaring i fremmede byer. Global Experiences arbejder i otte byer – London, Paris, Dublin, Barcelona, Firenze, Milano, Shanghai og Sydney. Priserne varierer fra 6.000 til 10.000 dollars pr. praktikophold. Virksomhedens stifter Emily Merson fortæller, at nogle gymnasier som Arizona State, University of Southern California og University of Illinois har indgået partnerskaber med virksomheden og betaler regningen. De studerende skal ansøge, men når de først er blevet accepteret, er der 100 % garanti for placering.
10. CoolWorks: Dette websted er ikke for praktikpladser i sig selv, men snarere for job, især sommerstillinger, rettet mod unge mennesker. Ifølge hjemmesiden tilbyder den “jobmuligheder på fantastiske steder som nationalparker, forskellige feriesteder, ranches, lejre, skisportssteder og job på vandet”. Det blev grundlagt i 1995 og har sit ret eksotiske hjemsted lige uden for den nordlige indgang til Yellowstone National Park. Eksempler på job: Ranch Foreman/Ranch Hand/Wrangler/Packer på en ranch kaldet Flying B i Idaho vildmark beliggende ved den midterste gaffel af Salmon River, og Rafting Guide på Arkansas River i Buena Vista, Colorado. Nogle af jobbene er anført som “praktikophold”, men de lader ikke til at kunne skelnes fra de andre job på webstedet. Eksempel: stillinger hos Alaska Wildland Adventures på Kenai Peninsula i Denali National Park.