Som koordinator og produktionsleder inden for tv og film og nu som formand for filmafdelingen på Chapman University er Barbara Freedman Doyle ekspert i de fejl, som folk, der lige er begyndt i filmindustrien, begår. Her, i et uddrag af hendes nye bog Make Your Movie: What You Need to Know About the Business and Politics of Filmmaking, som nu kan købes hos Focal Press, giver hun nogle tips til, hvordan alle, der er på vej ind i filmbranchen, kan sørge for at forhindre sig selv i at sige, hvad de virkelig mener, og forblive i god nåde hos dem, der har magt til at ansætte.
REPUTATION ER ALT, DU HAR. I en branche, hvor en stor del af aftaler og forhandlinger foregår mundtligt, er dit ord og dit omdømme ALTING. Filmbranchen er lille. Alle, der er etableret, kan nemt komme i kontakt med alle andre eller kan få den direkte information ved at foretage et par opkald. Hvor meget du bliver betalt, din titel på et projekt, hvor hårdt du arbejder, hvor ærlig du er, hvordan du behandler folk – der er ingen hemmeligheder. Branchen er befolket af talere. Selv “fjender” kommunikerer hele tiden. Der er intet sted at gemme sig. Hvis du bliver opfattet som kreativ, pålidelig, dygtig og nem at arbejde sammen med, vil du finde held og lykke. Hvis du bliver opfattet som vanskelig, primadonna, højtråbende eller irrationel, vil du blive kendt på den måde, selv af folk, der ikke har mødt dig. Ingen bekymrer sig om, at du er træt eller har haft en hård dag. Uden nogen track record vil det være ligegyldigt, hvor talentfuld du er. Når det kommer til en beslutning om, hvorvidt man skal arbejde med dig eller ej, vil beslutningen være negativ. De vil sige: “Livet er for kort”. Hvis du lover ting og ikke holder dem, vil det følge dig, og du vil have skadet din troværdighed. Det er vigtigt at levere det, som du siger, at du kan levere. Undvigende omstændigheder tæller ikke. Du forsøger at bryde ind i en branche med utålmodige mennesker. Rationaliseringer vil ikke virke. Disse mennesker har set det hele og har måske selv gjort det med succes.
RELATIONER HANDLER OM HISTORIE, IKKE VENESKABER. Ordet “forhold” er muligvis det mest overforbrugte ord i filmbranchen. Nogen giver nogen en chance, fordi han og den anden person har “et forhold”. Person X arbejder altid sammen med person Y, fordi der er et “forhold”. En producent vil foretrække, at en instruktør hyrer en bestemt kameramand, men vil ikke blande sig i instruktørens første valg, fordi instruktøren og det andet valg har “et forhold”. Relationer handler ikke om venskab, de handler om historie. I branchen kommer og går folk, og hver dag flyver og kører en skinnende ny flok ambitiøse konkurrenter ind. Historien – at have arbejdet sammen på et tidligere projekt, gået i skole sammen og oplevet noget sammen i fortiden – kan føles som en beskyttelse mod de fjendtlige ukendte faktorer, der opstår, når man forsøger at lave en film. Et forhold er summen af fælles mål og håbet om gensidig loyalitet. Venskab kan spille en rolle, men der findes faktisk langvarige filmhold, hvor de involverede personer aldrig ser hinanden uden for kontoret eller settet. Et vellykket arbejdsforhold er ofte baseret på en klog blanding af styrker og svagheder, der måske passer sammen kreativt, men ikke socialt. Folk stoler mere på en ubehagelig historie, der har ført til succes, end på ingen historie overhovedet. Folk i branchen mener ofte, at “det er bedre at kende djævelen”.”
Populær på IndieWire
VID, AT DU HANDLER MED GAMBLERE. De mennesker, der har magten til at sige ja til dig, er uddannede gamblere. De spiller oddsene, afdækker deres indsatser. En overflod af angst ledsager de fleste beslutninger, og de mest angstprovokerende af alle beslutninger er dem, der fører til forbrug af kontanter. Disse beslutninger er sjældent spontane. Denne filosofi gælder selv for noget så ubetydeligt som at ansætte en assistent til en assistentplads. Hvis en person har været i praktik i industrien, hvis vedkommende har en eller anden form for forudgående uddannelse med en fremragende reference fra en person, som arbejdsgiveren allerede kender eller kender, mindsker det risikoen for, at den nyansatte (måske dig) vil gøre eller sige noget forkert, bryde en tillid uden at vide det eller opføre sig på en måde, der kan vise sig at være pinlig. Det er at stable på benene. I en branche, hvor de fleste mennesker arbejder sig opad fra assistent – og på settet fra produktionsassistent (PA) til næsten alle andre stillinger – handler beslutningen om at ansætte en person på det laveste trin på stigen om potentiale. Hvis du har fået en god reference, eller hvis en person med indflydelse har ringet til dig, må du i det mindste være i orden. Det er sund fornuft, at det kendte er mere behageligt end det ukendte.
ATTITUDE Din holdning er et af dine mest værdifulde aktiver. Der gives chancer til unge nyankomne, fordi de er talentfulde, kloge og har en god indstilling. Hvis du er i en virksomhed, hvor spændingerne er store, vil du gerne kunne regne med, at “dine” folk klarer tingene godt, effektivt og uden dårlig attitude. På et filmset, hvor dagene er lange, og arbejdsforholdene ofte ikke er ideelle, er den medarbejder med en dårlig indstilling den, der klager, finder fejl i andres arbejde, giver andre skylden og brokker sig over, hvor lang tid der er til afslutningen. Det betyder ikke engang noget, om denne person har ret i sine vurderinger, eller om alle andre er enige i, at ja, det er surt at være ude hele natten i 20 graders vejr i mudder og regn, og nej, ingen tjener penge nok til det. Ingen behøver at høre det. Du skal være behagelig, hjælpsom og i det hele taget glad for, at du er på settet til en film (reklamefilm, tv-show, musikvideo). De klynkere og ballademagere bliver bemærket, og de bliver ikke inviteret tilbage. Selv hvis deres klager er berettigede, er alle i samme båd – hvem har brug for at høre om det? Skriv det i din private dagbog eller dagbog, hvis du fører en sådan. Fortæl det til din bedste ven eller veninde. Du må IKKE blogge eller skrive om det!
Ledsaget af klynkerne er prinserne og prinsesserne, egoerne: “Jeg kunne gøre det bedre”; “Jeg reddede deres røv”; “De kunne ikke have færdiggjort filmen uden mig”. Jeg lover dig, at de altid kan gøre filmen færdig uden dig. Du kan undværes. Der er køer af mennesker bag dig, der venter på, at du skal gå eller få besked på at gå.
På et kontor er de mennesker, der har en holdning, dramakongerne eller -dronningerne. Det hele handler om dem. De gør alting. De arbejder hårdere end alle andre. Alle andre er inkompetente. Deres ideer er de bedste. De får ikke den anerkendelse, de fortjener. Og så er der selvfølgelig sladderen. Dramakongen eller -dronningen er den første med de dårlige nyheder, den grimme kommentar, de oplysninger, som måske er sande eller måske ikke er sande, men som i hvert fald ikke kommer nogen ved. Disse mennesker dræner arbejdsmiljøet for energi. De er også de manipulatorer, de medsammensvorne, de løgnere, der sætter deres kolleger i en situation, hvor de kan falde ned. Det er svært at få succes i en hyperkonkurrencedygtig branche. Hold dig væk fra de holdningsudfordrede. Du vil blive overrasket over, hvordan en dårlig holdning smitter af på dig, og hvordan den påvirker andre menneskers opfattelse af dig. Hold øje med vejen foran dig, smil, og vær den første, som alle tænker på, når de har brug for en person, de kan regne med til at udføre arbejdet med et minimum af besvær. Du vil klare dig godt.
Det, der følger her, er to advarselshistorier. Begge er helt sande, men navnene er ændret.
Varselssaga nr. 1: Du er nederst i fødekæden, indtil du ikke længere er det Will var frivillig på en uafhængig film. Hver dag blev han bedt om at løbe hen til en bestemt vegansk cafe ́ for at hente frokost til hovedrolleindehaveren. Han var nødt til at forlade settet og kæmpe mod trafikken i L.A. for at gøre dette, og det var han ret ked af det. Han følte, at det var nedværdigende at hente frokost til en skuespillerinde, han aldrig havde hørt om, og at eftersom han arbejdede gratis, burde han i det mindste gøre noget værdifuldt.
På den tredje dag af optagelserne blev han igen bedt om at hente frokosten. Han rullede med øjnene. Producenten, som selv gjorde instruktøren en tjeneste i denne sag, og som normalt lavede langt mere profilerede film, trak Will til side. Han sagde til ham: “Ingen skal nogensinde vide, at du er ulykkelig, eller at du tror, du er bedre end det her. Ved du hvorfor? Fordi da de startede, var ALLE disse mennesker, inklusive mig, nødt til at gøre noget, som vi ikke ønskede at gøre. Vi var ALLE bedre end det. Hvert job på et sæt er det samme. Det er at gøre det, der skal gøres for at få filmen lavet. Hvis det hjælper at få frokosten, så er det det det vigtigste bidrag, du kan yde, og du må hellere arbejde hårdt og gøre det med glæde, indtil det ikke længere er dit job. Der er folk, der venter på, at du bliver smidt ud, så de kan snuppe din plads. Når du først er rykket op, vil du fortælle den næste fyr, hvad jeg fortæller dig. Du er nødt til at tage det i stiv arm og se ud, som om du har det sjovt.”
VARERINGSHISTORIE nr. 2: Bare fordi det er i dit hoved, behøver det ikke at komme ud af munden på dig. Dette er en trist en. Danny forgudede en vis stor instruktør. Danny var charmerende, sympatisk og meget klog. Han brugte et år på at grave alle op, der havde en forbindelse til hans instruktørhelt. Han ønskede at “skygge” denne instruktør for at se ham arbejde og lære noget.
En person, der kendte nogen og var sympatisk indstillet over for sagen, sørgede for, at Dan kunne møde instruktøren. Direktøren kunne lide ham, og efter en langvarig proces med referencekontrol, telefonopkald og e-mails, som ikke blev besvaret, fik Dan endelig grønt lys. Han fik at vide, hvornår og hvor han skulle møde op på den første dag af optagelserne til en storfilm. Han mødte tidligt op på settet. Så langt, så godt. Han fandt instrukserne og fandt instruktørens assistent, som straks sendte ham hen til cateringvognen for at hente instruktørens espresso. Han var lidt overrasket over, at han fik at vide, hvad han skulle gøre af en assistent, men han gjorde det. Han hentede kaffen og rakte koppen til direktøren. Instruktøren tog den og fortsatte sin samtale med filmfotografen. Instruktøren gav sin tomme kop til Dan, som gik tilbage til cateringbilen, hentede en ny kop og gav den fulde kop til instruktøren. I løbet af formiddagen gentog dette sig flere gange. Det var den eneste interaktion, som Dan havde med instruktøren. Hen mod frokost ringede Dans kæreste til ham på hans mobil for at spørge, hvordan det gik. Han sagde til hende: “Okay, tror jeg. Jeg er instruktørens kaffehore.”
Dette blev overhørt af sminkemanden, som fortalte det til instruktørens assistent, som fortalte det til instruktøren, som fyrede sin ulønnede “skygge” i slutningen af sin første dag. Instruktøren havde nok at se til. Han ville ikke have nogen, der arbejdede tæt på ham, som var bitter og indiskret. Hvis Danny ønskede at give sin mening til kende over for sin kæreste, kunne han have ventet med at gøre det, til han var hjemme og i enrum. Danny troede, at han var hip og sjov, men instruktørens assistent og direktøren mente, at han var negativ og uhøflig.
Hvad er pointen her? Hverken Will eller Danny gjorde noget virkelig forfærdeligt, de forstod bare ikke politikken. Tøven, før man siger ja, det at rulle med øjnene, det man siger over mobilen, selv om man hvisker, bliver bemærket. Det, du skriver, er OFFENTLIGT. Du forsøger at overbevise folk om, at de skal investere i dit talent, dine færdigheder OG din evne til at navigere i de ofte forræderiske farvande i branchen. De skal have tillid til dig personligt.
Du siger måske til dig selv: “Jeg hader politik, jeg kan ikke håndtere den slags BS.” Men du er nødt til at lære det. Noget af det er sund fornuft, noget af det er høflighed, og noget af det er lort, men det er alt sammen en del af forretningen. Du tænker måske, at der er masser af idioter derude – jeg har læst om deres dårlige opførsel, og det er lykkedes dem. Det er sandt. Men som regel begyndte den dårlige opførsel først, efter at de havde haft succes. Og disse slemme fyre eller piger får arbejde og er i stand til at få deres film finansieret, fordi de indbringer de store penge. I det øjeblik en film ikke er så god ved billetlugerne, opdager de, at deres opkald ikke bliver besvaret så hurtigt, at deres manuskripter ikke bliver læst med samme iver, og at deres grønne lys kommer langsommere, hvis de da overhovedet kommer. Når folk opfører sig dårligt, er der en masse mennesker, der sidder tilbage og glæder sig over deres fiasko. Den menneskelige natur er sådan, at gengældelse ofte smager sødt. Hvorfor overhovedet gå derhen?
Mange begyndende filmskabere begår den fejl at tro, at industriens folk er afslappede med hensyn til adfærd. Det er de ikke. De fleste mennesker, der har magt til at hjælpe dig med at lave din film, er skarpe observatører med skarpe instinkter. De tjekker dig konstant ud, bevidst og ubevidst. Er du en god risiko? Tror de på dig? Tror de på dig? Måske fordi der er så mange penge og egoer forbundet med de beslutninger, de træffer, føler de sig forrådt, hvis du viser, at deres første indtryk af dig var forkert. Ingen forventer, at du er perfekt, men man forventer, at du er troværdig, og de husker, når du ikke er det. Forestil dig et kvarter i en meget lille by, hvor alle beboerne sidder ude på verandaen og ser, bemærker og kommenterer. Det er filmbranchen.