Words by Adrian Higgins, The Washington Post
Der er et iboende sammenstød mellem gartneren, der kærligt opdrætter blomster, og blomsterhandleren, der ønsker at skære dem til vasen. Ofte er de den samme person.
Stiklæringshaven blev opfundet for at komme uden om dette problem. Hvis du afsætter et område til at dyrke blomster til afskæring – i princippet en grøntsagshave for blomster – kan du klippe stænglerne i deres bedste alder uden angst. Faktisk er en decimeret snithave en vellykket snithave.
Det virker så indlysende og dejligt at bruge sin ejendom, at man undrer sig over, hvorfor ikke alle bruger et hjørne af haven til et lille blomsterbrug. Men hvis man dykker lidt dybere ned, forstår man, hvorfor snithaver ikke er allestedsnærværende.
Selv om man har beliggenheden – ideelt set et fladt, solrigt og veldrænet sted i et ubemærket område – er kravene til en sådan have høje.
En af udfordringerne er at udelukke rådyr, mårhunde og kaniner. En anden er at få en række blomster til at blomstre fra april til oktober. Alle kan klippe tulipaner om foråret; hvad skal man gøre i begyndelsen af august eller i slutningen af september?
Jeg troede engang, at snithaver var en muggen anakronisme, fordi de forbindes med gamle private ejendomme med store havearbejderstaber, men jeg er begyndt at holde meget af dem, selv af de bedste versioner, der stadig kræver en stor indsats, planlægning og ressourcer. Måske er det det, der er tiltrækningskraften.
En af de smarteste findes på Hillwood Estate, Museum & Gardens i Washington, hvor gartner Drew Asbury og et hold af gartnere og frivillige bruger meget af deres tid på at drive denne blomstermaskine.
Som de fleste skærehaver er paletten tung på enårige planter, men der er plads til alle slags planter, herunder toårige planter, nogle buske (roser), løg og endda vinplanter som klematis. Asbury dyrker også et rimeligt antal stauder og urter, idet Hillwoods blomsterdesigner, Ami Wilber, foretrækker nutidens løsere, mere naturlige udseende i sine arrangementer.
I den grad er haven formet efter hendes smag. Der er for eksempel ingen gladiolus. “Jeg kan heller ikke lide superlyse farver,” sagde hun. “Jeg kan godt lide bløde, kødfulde toner.” Asbury har opfyldt dette med bl.a. den cremefarvede beige dahlia Cafe au Lait og den blommefarvede lisianthus Rosanne Brown.
Hjertet af haven er ca. 30 meter bredt og langt og er præget af den stribede effekt af mere end 20 lineære rækker af beplantninger, hvoraf ca. en tredjedel er stauder. Hver er fire fod bred, ca. 40 fod lang, adskilt af en sti af træspåner og markeret med net, der er spændt vandret et par tommer over jorden. Blomsterstænglerne vokser gennem de seks tommer store firkanter i nettet, som holder dem fast mod sommerens storme. Højere planter som f.eks. dahliaer kræver yderligere støtte i form af håndlavede otte-fods bambus-tepees.
En af charmen ved en sådan have er dens dynamiske forandring i løbet af vækstsæsonen. Den er nu relativt bar. I sensommeren vil forårets løvemønstre, tulipaner, allium og ridderspore være et minde og i stedet være erstattet af vægge af blomsterrig vegetation. Sammen med dahliaer og solsikker omfatter disse fire varianter af amaranth og ballonblomst, Asclepias physocarpa.
Da den tjente Hillwoods ejer, kornarvingen Marjorie Merriweather Post, var haven utilitaristisk og af vejen; den behøvede ikke at se særlig smuk ud. I dag spiller den en mere fremtrædende rolle, og Asbury er meget opmærksom på dens udseende. I stedet for blot at plante i blokke har han blandet nogle af blomsterne sammen, så deres sæsonbestemte ebbe og flod ikke er så tydelig.
Ukrudt er altid klar til at spire i havens bare jord, men blomsterbedene overvåges nøje af medlemmer af gartnerteamet, som holder øje med, om der ikke spirer uønsket ukrudt. Deres evner til at identificere kimplanter bliver testet, fordi nogle af de små planter er tilbagevendende enårige planter – for eksempel cleomes og celosia – og nogle af dem får lov at vokse.
I nogle vintre kan dahliaknolde overleve i jorden i Washington, men sidste vinter var præget af en langvarig frost i slutningen af året, som efterlod store skader i sit kølvand. Mine knolde i jorden gik til grunde, men Asbury’s knolde ser ud til at have overlevet, og her er hvorfor: Det fremtrædende ginkgotræ i udkanten af haven viser tusindvis af blade i november. Han brugte disse gyldne vifter til at skabe en to tommer tyk muld over dahliabedene, dækkede dem med plastik og lagde et andet bladlag, der var seks tommer dybt. Hele tæppet blev holdt på plads af fuglenet.
I sidste uge kunne han se de små spirer fra denne sæsons dahliaer stikke op gennem jorden. “Jeg ved ikke, om jeg får 100 procent, men det er meget spændende,” sagde han.
Haven står foran et udsmykket drivhus, der nu er hvidkalket til de varme måneder. Mere end en kulisse er drivhuset det perfekte miljø til at starte mange af disse blomster fra frø eller på stiklinger.
Nu er unge krysantemum-stiklinger ved at slå rod derinde, og de vil se haven frem til efteråret.
Skal du prøve det herhjemme? Ja; det behøver ikke at være i samme størrelsesorden som Hillwood. Begynd i det små og se, hvordan det går. En anden mulighed er at tilmelde dig en fælles parcel og dyrke dine blomster der, men tjek reglerne først. Nogle fælleshaver ønsker, at du skal dyrke grøntsager og begrænse antallet af blomster.
Men hvis du bare gerne vil finde ud af, hvad der er muligt at dyrke i løbet af sæsonen, lokker Hillwood.
Den seneste tilføjelse til den skærehave er et nyt vandingssystem, hvis sprøjter danner en æterisk tåge, der vil reducere byrderne ved håndvanding. “Det vil spare time efter time,” sagde Asbury. “Det er som et springvandsshow derude.”