Og selv om Delta blues helt sikkert eksisterede i en eller anden form ved begyndelsen af det 20. århundrede, blev den først indspillet i slutningen af 1920’erne, da pladeselskaberne indså det potentielle afroamerikanske marked for “raceplader”. De store pladeselskaber producerede de tidligste optagelser, som for det meste bestod af én person, der sang og spillede på et instrument. Live-optrædener involverede dog oftere en gruppe musikere. Man mener i dag, at Freddie Spruell er den første Delta blues-kunstner, der er blevet indspillet; hans “Milk Cow Blues” blev indspillet i Chicago i juni 1926. Pladeselskabernes talentspejdere foretog nogle af de tidlige optagelser på udflugter til Syden, og nogle af kunstnerne blev inviteret til at rejse til byer i nord for at optage. Ifølge Dixon og Godrich (1981) blev Tommy Johnson og Ishmon Bracey optaget af Victor på selskabets anden udflugt til Memphis i 1928. Robert Wilkins blev første gang indspillet af Victor i Memphis i 1928, og Big Joe Williams og Garfield Akers blev indspillet af Brunswick/Vocalion, også i Memphis, i 1929.
Son House blev første gang indspillet i Grafton, Wisconsin, i 1930 for Paramount Records. Charley Patton indspillede også for Paramount i Grafton i juni 1929 og maj 1930. Han rejste også til New York City til indspilningssessioner i januar og februar 1934. Robert Johnson indspillede sine eneste sessioner for ARC i San Antonio i 1936 og Dallas i 1937. Mange andre kunstnere blev indspillet i denne periode.
Problemer med at afspille denne fil? Se mediehjælp.
Derpå blev den tidlige Delta blues (samt andre genrer) i stor udstrækning optaget af John Lomax og hans søn Alan Lomax, der rejste rundt i det sydlige USA og optog musik spillet og sunget af almindelige mennesker, hvilket var med til at etablere den kanon af genrer, vi i dag kender som amerikansk folkemusik. Deres optagelser, der tæller i tusindvis, befinder sig nu i Smithsonian Institution. Ifølge Dixon og Godrich (1981) og Leadbitter og Slaven (1968) indspillede Alan Lomax og Kongresbibliotekets forskere ikke nogen bluesmænd eller -kvinder fra Delta Blues før 1941, hvor han optog Son House og Willie Brown nær Lake Cormorant, Mississippi, og Muddy Waters i Stovall, Mississippi. Denne påstand er dog blevet anfægtet, da John og Alan Lomax havde optaget Bukka White i 1939, Lead Belly i 1933 og højst sandsynligt også andre.