I flere måneder før jeg så filmen, så jeg min Twitter-tidslinje ryste af forventning, da de utålmodigt ventede på ankomsten af Captain Marvel
Den spænding giver perfekt mening: Captain Marvel er Marvels første film med en kvinde i spidsen, og den kommer efter et helt årti med mandlige superhelte som centrum for Marvel Cinematic Universe. Marvel lænede sig op ad Girl Power™-aspektet i denne begivenhed; det er tydeligt i markedsføringen og reklamen omkring filmen og i selve filmen.
Jeg var til et fan-event torsdag aften i forbindelse med filmen. Jeg syntes, at filmen havde nogle strukturelle problemer, men jeg kunne alligevel godt lide den. Jeg følte dog ikke den empowerment og begejstring, som mange af mine venner syntes at føle.
Jeg var blevet hængt op på to karakterer i filmen: Maria og Monica Rambeau. I filmen er Maria Carol Danvers bedste veninde og flyvevåbenkammerat, og Monica er hendes datter, som kærligt kalder Carol for “tante Carol.”
I filmen har Maria og Carol et meget, meget tæt ( . . . og en lille smule homoseksuelt) forhold. Maria har været igennem tykt og tyndt med Carol, og de ville gøre alt for hinanden. Maria er sej, venlig og fantastisk til at flyve et fly.
Monica er et klogt barn med et glimt i øjet og en evne til at overbevise de voksne omkring hende om at gøre, hvad hun vil. Carol og Monica elsker tydeligvis hinanden meget højt, og Monica fungerer som et vigtigt aspekt af Carols rejse til selvopdagelse.
Det er sådan, at filmversionen af begge disse karakterer er meget anderledes end tegneserieversionen af dem.
Jeg kunne godt lide, hvordan de ændrede Maria i Captain Marvel, selv om jeg ønskede, at Maria skulle have mere udvikling og mere tid på skærmen. Den Maria Rambeau i tegneserierne har for det meste bare været Monicas virkelig søde, støttende mor, så det var fedt at se hende blive en bad ass.
Det er den måde, de har ændret Monica på, der har irriteret min ånd. Den Monica Rambeau, jeg kender, er ikke et barn, der er vokset op med at beundre Captain Marvel.
Den Monica Rambeau, jeg kender, er Captain Marvel. Monica Rambeau, en sort kvindelig superhelt, er den første person, der nogensinde har brugt “Captain Marvel”-navnet.
Monica Rambeau’s karakter blev skabt i 1982 af forfatteren Roger Stern og illustratoren John Romita, Jr, som bemærkede, at Monicas udseende oprindeligt var modelleret efter Pam Grier.
Monica blev født og voksede op i New Orleans hos sine forældre Maria og Frank. Hun var løjtnant i havnepatruljen, og i en periode var hun kaptajn på et fragtskib. En dag blev Monica udsat for en vild mængde ekstra dimensionel energi, efter at hun havde forsøgt at stoppe skabelsen af et eller andet vildt våben. Eksponeringen gav hende evnen til at manipulere og forvandle sig selv til elektromagnetisk energi.
Monica besluttede sig for at bruge sine kræfter til at sparke røv, og medierne døbte hende “Captain Marvel”. Monica ville bruge titlen Captain Marvel i meget lang tid, og hun ville i sidste ende komme til at stå i spidsen for Avengers. Monica var faktisk den første sorte kvindelige superhelt i Avengers.
Årsagen til, at filmens portrættering af Monica Rambeau ærgrer mig så meget, er, at filmen ender med at tage en titel og en baggrundshistorie, der tilhørte Monica, og give den til Carol. I stedet for at være den magtfulde superhelt, der går forud for Carol, er Monica nu et barn, der stirrer op på Carol i beundring.
Denne film sletter i bund og grund en sort kvindelig karakter for at styrke en hvid kvindelig karakter.
Den racemæssige optik af denne fremstilling af Monica Rambeau er mildest talt dårlig. For det første fortsætter den traditionen med hvide superhelte, der overskygger sorte superhelte. For det andet efterligner den mainstreamfeminismens tendens til at udelukke eller formindske sorte kvinder til fordel for at sætte hvide kvinder i centrum. Mainstream-feminismen har sparket sorte kvinder til hjørne siden Ida B. Wells’ og kvinders valgretsbevægelse.
Hvis du googler udtrykket “sort feminisme”, vil du finde ud af, at sorte kvinder altid har været nødt til at finde måder at navigere i undertrykkelsessystemer på egen hånd, fordi vores hvide modparter ofte ignorerede de specifikke måder, hvorpå det patriarkalske samfund misbrugte os.
Empowerment ender med at se anderledes ud for hvide kvinder end for sorte kvinder. Hvide nørdede kvinder kan se Captain Marvel og have det meget godt med den måde, de bliver repræsenteret på. Men en masse sorte nørdede kvinder kan se Captain Marvel og undre sig over, hvorfor de ikke kunne have lavet en Monica Rambeau-film i stedet.
Jeg tror faktisk, at en Monica Rambeau-film ville have haft større effekt. Det ville have været den første Marvel-film, der blev ledet af/centreret om en sort kvindelig karakter. Selv om Black Panther gør det rigtige for sine kvinder (bedre end de fleste Marvel-film), er det stadig en mandecentreret film. Så at have en film med en sort kvinde i centrum ville have været et stort skridt fremad med hensyn til repræsentation.
Dette lyder måske småligt for nogle mennesker, men jeg føler, at det er et stort problem, fordi vi først nu er nået til et punkt, hvor selskaber som Marvel husker, at der findes sorte superhelte.
Vi har stadig en lang vej at gå med hensyn til racemæssig repræsentation i film generelt, for slet ikke at tale om nørdet lort. Sorte mennesker er stadig ofte til rollen som sidekick eller bedste ven eller støttesystem i disse typer film.
Hell, Captain Marvel bruger Monica og Maria som Carols støttesystem. Jeg nød Marias forhold til Carol i filmen, og jeg ville stadig ønske, at Marvel ville indrømme, at de er gay af. Men det er svært at ignorere det faktum, at Maria mest eksisterede for at være Carols cheerleader i denne film.
De fleste af Marias replikker går med at fortælle Carol, hvor stærk og fantastisk hun er, og hvor meget Maria har savnet hende. Maria bruger en god del af sin tid på skærmen på at finde måder at være Carols rygrad.
Og Monica lærer ligefrem Carol om, hvem hun er. Monica bruger endda billeder, som hun tilsyneladende har gemt i hele sin barndom, til at forklare Carols historie med Maria.
Og det ville ikke have været så bekymrende for mig, hvis det ikke var for den racemæssige optik af at have en sort kvindelig karakter, der primært eksisterer for at være der for sin hvide bedste veninde. Det er en træt trope, som vi desperat har brug for at lægge bag os.
En anden grund til, at jeg er irriteret, er det faktum, at det ikke er første gang, Marvel laver et stunt som dette. De gjorde det med Peter Parker og Miles Morales i Spider-man: Homecoming.
Homecoming tager elementer fra Miles Morales’ historie – især Miles’ bedste ven Ganke Lee og hans onkel Aaron Davis – og giver dem til Tom Holland’s Peter Parker. Ganke Lee er nu Ned Leeds, Peter Parkers nørdede bedste ven.
Og Aaron Davis er nu en våbenhandler, som Peter møder på sin rejse for at stoppe Vulture. Arons karakter i Homecoming nævner endda, at han har en nevø, der bor i området, men han siger aldrig Miles’ navn i filmen (han siger det tilsyneladende i en slettet scene.)
Som Captain Marvel har gjort med Monica Rambeau, tog Homecoming dele af Miles Morales’ historie og justerede lige nok til at få hans hvide modstykke til at se bedre ud. Marvel har tydeligvis et problem, der skal løses.
Desto mere jeg tænker på Captain Marvel og Monica Rambeau, jo mere undrer jeg mig over, hvorfor Marvel valgte at gå denne vej. Jeg forstår godt, hvorfor de ville bruge Carols karakter: Hun er blevet en fremtrædende del af Marvels kanon i de sidste mange år.
Men de behøvede ikke at introducere hende som “Captain Marvel”. De kunne bare have introduceret hende som “Ms. Marvel”, som hun har været i størstedelen af sin udgivelseshistorie.
Carol Danvers overtog ikke kappen som “Captain Marvel” før 2012, og det var da forfatteren Kelly Sue DeConnick kom til. Det er i DeConnicks løb, at Carol bliver “Captain Marvel”, og det er DeConnicks fortjeneste, at hun indså, at hun bevægede sig ind på et uklart område. DeConnick har endda et øjeblik i sit run, hvor Monica fortæller Carol, at Carol skulle have spurgt, før hun tog navnet.
Det giver ærlig talt ingen mening for mig at springe hele Monicas run som Captain Marvel over og gå direkte til Carol Danvers som kaptajn, når der er så meget historie, der følger med navnet. Monicas karakter har været så vigtig for så mange, at det føles krænkende at se Marvel forvandle hende til Carol Danvers undersåt, når de ikke behøvede det.
Captain Marvel minder mig i sidste ende om, at denne film er lavet til en bestemt type kvindeligt publikum, og det er jeg ikke i den. Jeg kan lide den lige så meget, som jeg vil, men det er egentlig ligegyldigt. For Marvel har ikke lavet denne film til mig.