“Kvinde føder børn og opdager, at hendes tvilling faktisk er den biologiske mor, men hun er teknisk set sin egen tvilling”, lyder den snørklede overskrift på Opposing Views hjemmeside.
Man kunne blive tilgivet for at tro, at dette var en historie i Weekly World News-stil, i samme familie som Woman Gives Birth To Alien (Kvinde føder fremmede). Men denne bizarre historie er faktisk sand.
Opposing Views opsummerer den:
En kvinde i staten Washington blev chokeret, da hun fik at vide, at de børn, hun havde født, ikke var hendes egne. Det viste sig, at hendes tvilling faktisk var den biologiske mor til hendes børn, og det førte kun til endnu mere forvirring, fordi hun ikke havde en tvilling. Til sidst fandt man ud af, at kvinden faktisk var sin egen tvilling, hvilket lægerne bekræftede, at der var tale om en sjælden medicinsk tilstand.
Historien om Lydia Fairchild, som ABC News rapporterede om tilbage i 2006, er dukket op igen i denne uge – hovedsageligt fordi den er så uimodståeligt snoet.
Sådan begyndte det
I 2002 søgte Fairchild, der var mor til to børn og havde et barn mere på vej, om offentlig hjælp. For at sikre sig, at hendes tidligere kæreste, Jamie Townsend, faktisk var far til børnene, blev alle børnene underkastet en faderskabstest.
Og det var her, det blev mærkeligt.
DNA-testen bekræftede, at Townsend var far, men viste, at Fairchild ikke var mor. Efter at staten – med mistanke om Fairchild eller bistandssvindel eller det, der var værre – overvågede fødslen af hendes tredje barn, fandt de ud af, at Fairchild heller ikke var den genetiske mor til det barn, hun netop havde født.
“Anklagerne var forbløffede,” skrev Sam Kean i Psychology Today. “En af dem begyndte at søge i den medicinske litteratur og stødte på en uhyggeligt lignende sag fra 1998”, der involverede en 52-årig kvinde ved navn Karen Keegan.
Mysteriet løst
Keegans voksne sønner gennemgik en genetisk test, da deres mor havde brug for en nyretransplantation, for at se, om de kunne være et match. Men så afslørede en test, at deres genetiske materiale slet ikke overlappede med deres mors overhovedet.
En britisk dokumentarfilm, The Twin Inside Me, forklarer, hvad der derefter skete:
En række tests havde vist, at Karen var en ‘chimære’ – et udtryk, der stammer fra det græske mytologiske væsen, der var en mutation af mere end ét dyr. Kort efter undfangelsen blev det hunæg, der skulle blive til Karen, smeltet sammen med et andet hunæg. Som følge heraf indeholdt det sammensmeltede æg to helt separate DNA-blåtryk, som blev kombineret i Karen. Det betyder, at Karen biologisk set er mere end én person.
DNA formodes at være vores unikke biologiske visitkort – det er derfor, at det nogle gange er så afgørende i kriminalefterforskninger. Men når en person er en kimære, har vedkommende mere end én DNA-signatur.
En kindprøve kan få det til at se ud som om, at de er én person, mens livmoderhalsceller – som i sidste ende forbandt Fairchild med hendes børn – kan få det til at se ud som om, at de er en helt anden person.
Du er måske også din egen tvilling
Mens historierne om Lydia Fairchild og Karen Keegan virker som enestående mærkværdigheder, er den grundlæggende biologi i forbindelse med kimerisme – når en person har celler fra to eller flere personer i sin krop – ikke så usædvanlig, som du måske tror.
“Faste tal er stadig svært tilgængelige, men de fleste – hvis ikke alle – mennesker er sandsynligvis lidt kimeriske, da mødre og fostre almindeligvis udveksler celler under graviditeten,” skriver Kean.
En tvilling, der fuldstændig absorberer en anden i livmoderen, som det sandsynligvis skete med Keegan og Fairchild, er sandsynligvis sjældent. Men det bliver mere almindeligt, da in vitro-befrugtning øger chancen for tvillinger og dermed også for kimerisme.
“En kimær fra en mandlig og en kvindelig tvilling kan blive en hermafrodit; hvis tvillingerne er af samme køn, kan barnet have pletter på huden eller øjne af forskellige farver, men ellers vil det sandsynligvis se normalt ud,” skriver Kean. “I mangel af omfattende DNA-undersøgelser vil han eller hun sandsynligvis aldrig få det at vide.”