Demensramte personer vil også have deres egne følelsesmæssige reaktioner at håndtere. Det er vigtigt, at både personen med demens og de mennesker, der er omkring vedkommende, føler sig i stand til og opfordres til at udtrykke deres følelser.
Nogle mennesker oplever positive reaktioner, når de får en demensdiagnose. De kan være lettede over at vide, hvad der er galt, eller være glade for at kunne planlægge fremadrettet. Nogle kan bruge oplevelsen til at revurdere deres situation og fokusere på de aktiviteter og relationer, der gør dem glade.
Supporting the person’s emotional responses: tips for carers
- Try to understand how the person with dementia feels.
- Do not dismissing a person’s worries – listen and show them that you are there for them.
- Forsøg at nyde øjeblikket og prøv ikke at bruge for meget tid på at tænke på, hvad fremtiden måske eller måske ikke vil bringe.
- En humoristisk sans kan hjælpe, hvis tidspunktet føles rigtigt.
Emotioner og følelser
Personer med demens oplever ofte ændringer i deres følelsesmæssige reaktioner. De kan have mindre kontrol over deres følelser og over, hvordan de udtrykker dem. En person kan f.eks. være irritabel eller tilbøjelig til hurtige humørsvingninger eller til at overreagere på ting. De kan også virke usædvanligt uinteresseret i ting eller distanceret.
Disse ændringer er ofte svære at håndtere for plejere. Det kan hjælpe, hvis plejerne husker på, at de til dels skyldes skader på personens hjerne. En person kan reagere mere følelsesmæssigt på en situation, end man kunne forvente (f.eks. ved at blive grådkvalt eller ophidset), fordi nogle af hans faktuelle erindringer eller evne til at tænke klart over situationen er blevet svækket. Det er vigtigt at se ud over de ord eller den adfærd, du kan se, til de følelser, som personen måske forsøger at udtrykke. Stærke følelser kan også være forårsaget af uopfyldte behov. Pårørende bør forsøge at finde ud af, hvad disse behov er, og opfylde dem, hvor det er muligt.
Stillid og selvværd
Demens kan få folk til at føle sig usikre og miste tilliden til sig selv og deres evner. De kan føle, at de ikke længere har kontrol og måske ikke stoler på deres egen dømmekraft. De kan også opleve virkningerne af stigmatisering og social “degradering” – ikke at blive behandlet på samme måde af andre – som følge af deres diagnose. Alt dette kan have en negativ indvirkning på personens selvværd.
Demens kan også have en indirekte virkning på en persons selvværd ved at påvirke andre områder af en persons liv. Sundhedsspørgsmål, økonomiske forhold, beskæftigelsesstatus og ikke mindst forholdet til omgivelserne kan lide under det.
Nogle mennesker danner dog nye relationer som følge af deres diagnose gennem aktiviteter som f.eks. at deltage i et kursus eller en støttegruppe. Et højt selvværd gør det muligt for nogle mennesker at klare sig bedre med kroniske sundhedstilstande.
Supporting the person with dementia to maintain self-esteem: tips for carers
- Offer the person plenty of praise and encouragement – celebrate successes and focus on positives.
- Undgå hård kritik eller nedvurderende kommentarer.
- Sørg for, at folk har tid til at lave de aktiviteter, de nyder, og som giver dem et formål.
- Hvis en person begår en fejl, så prøv at være så støttende som muligt.
- Hjælp folk med at bevare eksisterende sociale relationer og danne nye. Dette kan gøres ved at fremme fælles aktiviteter med venner og familie, deltage i hobbygrupper og tilskynde til samtale.