Den 9. september 1776 erklærer den kontinentale kongres formelt, at navnet på den nye nation skal være “Amerikas Forenede Stater”. Dette erstattede udtrykket “United Colonies”, som havde været almindeligt anvendt.
I kongressens erklæring af 9. september 1776 skrev de delegerede: “At i alle kontinentale kommissioner og andre instrumenter, hvor der hidtil er blevet anvendt ordene ‘United Colonies’, skal stilen for fremtiden ændres til ‘United States’.”
En resolution af Richard Henry Lee, som var blevet forelagt kongressen den 7. juni og godkendt den 2. juli 1776, udstedte resolutionen: “At disse Forenede Kolonier er, og af ret bør være, frie og uafhængige stater….” Som følge heraf mente John Adams, at den 2. juli ville blive fejret som “den mest mindeværdige epoke i Amerikas historie”. I stedet er dagen stort set blevet glemt til fordel for den 4. juli, hvor Jeffersons redigerede uafhængighedserklæring blev vedtaget. I dette dokument hedder det også: “At disse forenede kolonier er og med rette bør være FRI OG UAFHÆNGIGE STATER”. Lee begyndte dog med den sætning, mens Jefferson gemte den til midten af sit afsluttende afsnit.
I september var uafhængighedserklæringen blevet udarbejdet, underskrevet, trykt og sendt til Storbritannien. Det, som kongressen havde erklæret for sandt på papiret i juli, var tydeligvis tilfældet i praksis, da patrioternes blod blev udgydt mod briterne på slagmarkerne i Boston, Montreal, Quebec og New York. Kongressen havde skabt et land ud af en klynge af kolonier, og nationens nye navn afspejlede denne virkelighed.