Da han kom ind i NBA i 2014 som 19-årig wing, var Chicago Bulls-stjernen Zach LaVine en meget upoleret spiller, men havde et stort potentiale til at blive et All-Star-talent en dag på grund af sine atletiske evner. I løbet af sine første tre år i Minnesota blev den 6’6″ store guard konstant bedre som scorer, der angriber malingen på drive, men begyndte også at udvikle et udenforsspil fra perimeteren også.
I løbet af NBA-draften 2017 handlede Minnesota Timberwolves Zach LaVine, Kris Dunn og rettighederne til Lauri Markkanen (det 7. valg i NBA-draften 2017), til Chicago Bulls i bytte for Jimmy Butler og rettighederne til Justin Patton (det 16. valg i NBA-draften 2017). Denne handel chokerede mange NBA-fans, da Jimmy Butler var “efterfølgeren” til Derrick Rose og skulle være Bulls’ redningsmand, men fortællingen skiftede hurtigt til Zach LaVine.
Siden han kom til Bulls, har Zach LaVine været deres bedste spiller år efter år med et gennemsnit på 22,0 point, 4,5 rebounds, 2,9 assists, 1,2 steals og et skud på 43,3 % fra gulvet og 36,5 % fra trepointsområdet. LaVine har været denne organisations eneste lyspunkt, da de kun har vundet 71 kampe siden købet af ham, da de har været ved at genopbygge i årevis nu.
Med en bæredygtig ung kerne endelig på plads og LaVine, der kommer fra en All-Star-lignende sæson, ser Bulls ud til at have en vej til succes sat op for dem, men det er endnu uvist, om Zach LaVine vil være i forgrunden af Chicagos planer fremadrettet. Da han har to år tilbage af sin kontrakt, inklusive i år, og han spiller på det højeste niveau i sin karriere, kunne Bulls forsøge at handle ham, mens hans værdi er på sit højeste, og få flere unge aktiver i processen.
Toronto Raptors er et hold, der konsekvent har været blandt toppen af Eastern Conference i årevis nu, men efter at have startet 2020-21 NBA-sæsonen langsomt, befinder de sig nær bunden af East og i problemer, hvis de ikke vender tingene hurtigt. Midt i sæsonen, hvis deres kampe stadig fortsætter, så kan de absolut være et hold, der ser ud til at handle efter Bulls’ stjernespiller.
Lad os tage et kig på en potentiel handel, hvor Bulls ville sende Zach LaVine nordpå til Toronto Raptors.