Det menneskelige syn er utroligt – de fleste af os er i stand til at se omkring 1 million farver, og alligevel ved vi stadig ikke, om vi alle opfatter disse farver på samme måde.
Men der er faktisk beviser for, at mennesker indtil moderne tid faktisk ikke så farven blå.
Som Kevin Loria rapporterede for Business Insider tilbage i 2015, går beviserne helt tilbage til 1800-tallet.
Det var da forskeren William Gladstone – som senere blev Storbritanniens premierminister – bemærkede, at Homer i Odysseen beskriver havet som “vinmørkt” og andre mærkelige nuancer, men han bruger aldrig ordet “blå”.
Et par år senere besluttede en filolog (en person, der studerer sprog og ord) ved navn Lazarus Geiger at følge op på denne observation og analyserede gamle islandske, hinduistiske, kinesiske, arabiske og hebraiske tekster for at se, om de brugte farven.
Han fandt ingen omtale af ordet blå.
Når man tænker over det, er det ikke så tosset. Bortset fra himlen er der ikke rigtig meget i naturen, der i sig selv har en levende blå farve.
Det første samfund, der havde et ord for farven blå, var faktisk egypterne, som var den eneste kultur, der kunne fremstille blå farvestoffer. Fra da af ser det ud til, at kendskabet til farven spredte sig til hele den moderne verden.
Men bare fordi der ikke fandtes noget ord for blå, betyder det så, at vores forfædre ikke kunne se den?
Der er blevet gennemført forskellige undersøgelser for at forsøge at finde ud af dette, men en af de mest overbevisende blev offentliggjort i 2006 af Jules Davidoff, en psykolog fra Goldsmiths University of London.
Davidoff og hans team arbejdede med Himba-stammen fra Namibia. I deres sprog findes der ikke noget ord for blå og ingen reel skelnen mellem grøn og blå.
For at teste, om det betød, at de faktisk ikke kunne se blå, viste han medlemmer af stammen en cirkel med 11 grønne firkanter og én tydeligvis blå firkant.
Det er i hvert fald tydeligt for os, som du kan se nedenfor.
Men Himba-stammen havde svært ved at fortælle Davidoff, hvilken af firkanterne der havde en anden farve end de andre.
De, der vovede et gæt på, hvilken firkant der var anderledes, tog lang tid om at få det rigtige svar, og der var mange fejl.
Men interessant nok har Himbaerne mange flere ord for grøn, end vi har.
Så for at vende eksperimentet om viste Davidoff engelsktalende dette samme cirkeleksperiment med 11 firkanter i én grøn nuance og derefter en ulige firkant i en anden nuance.
Som du kan se nedenfor, er det ret svært for os at skelne, hvilken firkant der er forskellig. Faktisk kan jeg virkelig ikke se nogen forskelle overhovedet.
Himba-stammen kunne til gengæld spotte den ulige firkant med det samme. FYI, det er denne her:
En anden undersøgelse foretaget af MIT-forskere i 2007 viste, at indfødte russisktalende, som ikke har ét enkelt ord for blå, men i stedet har et ord for lyseblå (goluboy) og mørkeblå (siniy), kan skelne mellem lyse og mørke nuancer af blå meget hurtigere end engelsktalende.
Det hele tyder på, at indtil de havde et ord fra det, er det sandsynligt, at vores forfædre faktisk ikke så blå.
Og mere præcist: De så det sandsynligvis som vi gør nu, men de lagde aldrig rigtig mærke til det. Og det er ret sejt.
Find ud af mere om, hvordan sproget former vores evne til at opfatte farver i Lorias artikel på Business Insider og i denne fascinerende RadioLab-episode, som inspirerede Lorias indslag.
En version af denne historie blev første gang offentliggjort i marts 2015.