Det er ikke en plante. Det er en busk.
Og lige nu er Mike, en landmand i Perris – lige uden for Corona – i gang med at sprede gødning, så han i slutningen af maj kan høste disse boysenbær.
Han gør alt arbejdet selv, fra plantning til beskæring og høst.
“Californien er et fremragende sted at dyrke boysenbær. De kan godt lide lidt køligere vejr, og det bliver lidt varmt herude, men en af de fordele, vi har, er, at det er meget tørt,” siger Mike.
Kalifornien var engang rodfæstet med tusindvis af hektar Boysenbuske, men i dag er disse 200 på Mikes tre hektar nogle af de få, der er tilbage.
Mike kan fortælle dig, at det har været en reel tilbagegang for et bær, som faktisk blev udviklet i SoCal – i Anaheim i 1920’erne af Rudolph Boysen. Den store brombær-relaterede frugt blev en øjeblikkelig klassiker. Så meget, at en lille frugtbod ved Highway 39, der solgte Boysens, blev til den moderne Knott’s Berry Farm.
“Du kunne købe dem friske fra boden, men hvis du ikke har dem, der vokser tæt på, så har du ikke den mulighed. Så derfor ser man ikke så mange boysenbær som tidligere,” sagde Mike.
Så hvorfor er dette engang så frugtbare bær næsten uddødt? Jo, boysenbær er temperamentsfuld.
Boysenbær kræver en grøn tommelfinger og tid – masser af tid. Frugten vokser kun på den del af busken, der er vokset ud fra sidste år. Og efter at have ventet, beskåret og gravet dem op, har de plukkede bær en holdbarhed på omkring tre dage.
“Det betyder, at du ikke kommer til at se dem i supermarkederne, fordi de faktisk vil blive fordærvet, før du kan få dem i butikken. Du vil nogle gange finde dem på et landmandsmarked, fordi landmændene kan få dem ind inden for en dag eller to. Men for det meste er det meget svært at få dem til rådighed,” siger Mike.
Det er derfor, at Mike og hans kone laver skinker og sirup – det er størstedelen af den overlevende Boysenberry-forretning.
“At kunne starte med noget, der bare ligner en pind i jorden, og forvandle det til et produkt, der er en håndværksmæssig marmelade, som folk nyder i deres hjem, er en sand fornøjelse for os,” siger Mike.
Og selv om det er hårdt arbejde at bære frugten af alt dette arbejde, er det for dem, der stadig dyrker denne californiske klassiker, et kærlighedsarbejde.
Og selv om det er hårdt arbejde at bære frugten af alt dette arbejde, er det et kærlighedsarbejde.