Forhistorie
De første mennesker ankom til det nuværende Rusland omkring 40.000 f.Kr. Rester af nogle af deres tidligste bosættelser er fundet på det arkæologiske sted Kostenki nær Voronezh og Sungir-området nær Vladimir.
Skytherne, goter, hunner, khazarer og finsk-ugriske folk
I det 5. århundrede f.Kr. skrev den berømte græske historiker Herodot om skyterne ved Sortehavet. De stammede sandsynligvis fra Altai-området i Sibirien og Mongoliet og beboede stepperne i det nuværende Ukraine og det sydlige Rusland. Skyterne var hårde krigere og foretog også lejlighedsvis togter ind i Europa.
Under den store folkevandring omkring 200 e.Kr. plyndrede goterne russisk territorium fra Sortehavet og hele vejen mod vest. Omkring 400 e.Kr. strakte det mægtige hunniske imperium sig fra Uralbjergene til Rhinen. Det blev styret af den legendariske leder, Attila Hunneren.
Fra det 7. til det 11. århundrede var store dele af det sydlige Rusland domineret af khazarerne, som sandsynligvis også herskede over nogle slaviske stammer. Det nuværende Nordrusland var beboet af finsk-ugriske folk, som ikke havde stater, men som handlede aktivt med skandinaver og senere også med østslaver.