Udskrivbar version
| Hvordan lykkedes det kolonierne at vinde deres uafhængighed? | Previous | Next |
| Digital History ID 3220 | ||
I 1778 bestod den kongelige hær af næsten 50.000 regulære tropper kombineret med over 30.000 tyske (hessiske) lejesoldater. George Washington havde derimod aldrig mere end 20.000 tropper under sin kommando på noget tidspunkt. De fleste af disse amerikanske soldater var unge (i alderen fra de tidlige teenageår til midt i 20’erne), jordløse, ufaglærte og fattige. Andre var kontraktansatte tjenestefolk og slaver, der tjente som stedfortrædere for deres herrer og var blevet lovet frihed ved krigens afslutning. I den kontinentale hær var der også mange kvinder, som tog sig af de syge og sårede, lavede mad, lappede tøj, begravede de døde og nogle gange deltog i kamp.
Hvad gjorde den amerikanske sejr mulig?
For det første var det en næsten umulig opgave at erobre kolonierne. Koloniernes blotte geografiske størrelse gjorde det umuligt for de britiske styrker at besætte landområderne. På grund af deres manglende evne til at kontrollere landområderne havde briterne svært ved at beskytte loyalisterne mod patrioternes raseri, som undertiden tjærede og fjerede og endda myrdede dem, der forblev loyale over for kronen. Kolonierne manglede også en enkelt national hovedstad, som, hvis den blev erobret, kunne afslutte konflikten.
En stor britisk fejl var at undlade at drage tilstrækkelig fordel af loyalisterne. Før revolutionskrigen begyndte, dannede omkring 50.000 loyalister næsten 70 regimenter for at hjælpe briterne med at bevare kontrollen over kolonierne. Men de britiske kommandanter havde ikke tillid til loyalisterne eller respekterede deres kampfærdigheder. Som følge heraf fremmedgjorde briterne mange potentielle tilhængere.
Den guerillataktik, som amerikanerne havde lært under indianerkrigene, viste sig at være meget effektiv i kampen mod den britiske hær. Militsens mænd slog hurtigt til, ofte fra bag træer eller hegn, og forsvandt derefter ind i skovene. Da mange amerikanere bar almindeligt tøj, var det svært for briterne at skelne mellem oprørere og loyalister.
Washingtons strategi om at undgå storstilede konfrontationer med den kongelige hær gjorde det umuligt for briterne at levere et knock-out slag. Kun én gang i løbet af revolutionen (ved Charleston, S.C. i 1780) overgav en amerikansk hær sig til de britiske styrker.
Frankrig, Spaniens og Hollands indblanding i konflikten gjorde en afgørende forskel i revolutionens udfald. Det er højst usandsynligt, at USA kunne have vundet sin uafhængighed uden hjælp fra Frankrig, Spanien og Holland. Af frygt for at miste sine sukkerkolonier i Vestindien var Storbritannien ikke i stand til at koncentrere sine militære styrker i de amerikanske kolonier.
Alle slavesamfund er meget sårbare i krigstid, og briterne erkendte, at slaverne kunne hjælpe dem med at undertrykke revolutionen. I november 1775 udstedte Lord Dunmore, Virginias kongelige guvernør, en emancipationsproklamation, som frigjorde alle slaver eller kontraktansatte tjenestefolk, der var villige til at tjene i den kongelige hær. Mindst 800 slaver sluttede sig til Lord Dunmores styrker. Men truslen om slavefrigørelse fik mange slaveejere fra sydstaterne til at støtte patrioternes sag.
Den måske vigtigste enkeltstående årsag til patrioternes sejr var bredden i den folkelige støtte til revolutionen. Revolutionen ville have fejlet elendigt uden deltagelsen af tusindvis af almindelige bønder, håndværkere og arbejdere, der satte sig selv i skudlinjen. Revolutionens støtte gik på tværs af region, religion og social rang. Almindelige bønder, håndværkere, butiksindehavere og småkøbmænd var vigtige aktører under revolutionen. Tidligere tjenestefolk, uuddannede bønder, immigranter og slaver fik en fremtrædende plads i den kontinentale hær.
Væksten i den folkelige deltagelse i politik begyndte allerede før revolutionen. I årene før krigen begyndte tusindvis af almindelige amerikanere at deltage i politik – i ikke-import- og ikke-eksportkampagner, i anti-Tory-mobber og i korrespondancekomitéer, der forbandt landsbyer og havnebyer i indlandet med hinanden. Mange mænd sluttede sig til grupper som Sons of Liberty for at protestere mod britiske indgreb i de amerikanske frihedsrettigheder. Mange kvinder gik i spidsen for boykot af britiske varer; de tog også spinderiet i brug for at fremstille hjemmestrikket tøj. Under selve revolutionen tjente omkring 400.000 amerikanere, herunder mindst 5.000 afroamerikanere, i kampene i det mindste i en periode.
Hvordan blev krigen betalt?
Kongressen var tilbageholdende med at opkræve skatter. I stedet lånte den penge ved at udstede obligationer. Den trykte også penge, hvilket resulterede i en frygtelig inflation. Den kontinentale valutas værdiløshed inspirerede udtrykket “not worth a Continental”. Det blev sværere at få folk til at låne penge ud. I 1779 og 1780 måtte Washingtons hær konfiskere forsyninger for at kunne brødføde og klæde sig selv på.
| Previous | Next |