Dronning af Saba

Dronningen af Saba, (10. årh. f.Kr.)e.Kr.), også kendt som Makeda (etiopisk), Nicaula (romersk) og Bilquis (arabisk), var herskerinde over et gammelt kongerige, der lå i de områder, der i dag hedder Etiopien og Yemen. Hun nævnes i den hebraiske bibel og i den hellige Koran som en fremtrædende gæst ved kong Salomons hof. Der er mange legender om hendes forhold til kong Salomon, som ofte fremstiller dem som elskende. Den bibelske tekst, Salomos sang (Højsangen), indeholder nogle henvisninger, som til forskellige tider er blevet fortolket som henvisninger til kærlighed mellem Salomon og dronningen af Saba. Den unge kvinde i Højsangen fortsætter med at afvise de romantiske tilnærmelser fra sin bejler, som mange kommentatorer identificerer som kong Salomon. Der er dog ikke meget, der kan identificere denne taler i teksten med den rige og magtfulde udenlandske dronning, der er afbildet i Kongebogen. Kvinden i sangens tekst betragter tydeligvis “Jerusalems døtre” som hendes jævnaldrende gruppe.

Etymologi

Sheba kan være afledt af det gamle egyptiske ord for stjerne. Ifølge geografen Yaqut al-Hamawi fra det 11. århundrede tog stjernedyrkere fra Harran i Tyrkiet og dem fra Yemen på særlige pilgrimsrejser til pyramiderne i Giza. Dronningen af Saba kan have henvist til Kandake’s titel, da hun fungerede som chefastronom eller ypperstepræstinde for en stjernedyrkende religion, der var centreret i Afrika med satellitcentre i Arabien, Asien og Europa.

“Stjernedyrkere” studerede eller tilbad også solen og månen, og rødderne til deres praksis går tilbage til langt før 5000 f.Kr. Bevis for et niveau af raffinement og viden om astronomi er fundet på flere arkæologiske udgravninger i Afrika, herunder komplekset ved Nabta Playa i det sydlige Egypten. Strukturen i Nabta er næsten 7.000 år gammel og er det ældste astronomiske kompleks i verden.

Andre astronomiske steder i Afrika omfatter: Namoratunga II, nær Turkana-søen i Kenya, som var i brug omkring 300 f.Kr., de senegambiske stencirkler og Bouar megalitterne i det, der nu er den Centralafrikanske Republik.

Der har også været påstande fra nogle forskere om, at det gamle egyptiske navn Hatshepsut kan oversættes til “Dronning af Saba”. Hatshepsut var en farao i Egypten, født ca. 1508 og død 1458 f.v.t., som genoplivede aktiv handel med nabokongedømmer og skabte en blomstrende og velstående økonomi for sit kongerige i det attende dynasti. Hun er også kendt for at have rejst vidt omkring.

Etymologien af hendes etiopiske navn, Makeda, er usikker, men der er to hovedopfattelser om dets etiopiske oprindelse. Den ene gruppe, som omfatter den britiske forsker Edward Ullendorff, mener, at det er en forvanskning af “Candace”, den etiopiske dronning, der nævnes i Apostlenes Gerninger i Det Nye Testamente; den anden gruppe forbinder navnet med Makedonien og relaterer denne historie til de senere etiopiske legender om Alexander den Store og tiden omkring 330 f.Kr.e.

Den italienske forsker Carlo Conti Rossini var dog ikke overbevist af nogen af disse teorier og erklærede i 1954, at han mente, at han ikke mente, at sagen var løst.

Tekstuelle beretninger

Hebraisk bibel

Iflg. den hebraiske bibel, hørte den unavngivne dronning fra landet Saba om Kong Salomon af Israels store visdom og rejste dertil med gaver af krydderier, guld, ædelsten og smukt træ og for at teste ham med spørgsmål, som det er beskrevet i Første Kongebog 10:1-13 (stort set kopieret i 2. Krønikebog 9:1-12).

Det fortælles endvidere, at dronningen blev imponeret over Salomos store visdom og rigdom og udtalte en velsignelse over Salomos guddommelighed. Salomon gengældte med gaver og “alt, hvad hun ønskede”, hvorefter dronningen vendte tilbage til sit land. Dronningen var dog tilsyneladende ret rig, da hun medbragte 4,5 tons guld, som hun gav Salomon (1 Kong. 10:10).

Koranen

Koranen, islams centrale religiøse tekst, nævner aldrig dronningen af Saba ved navn, selv om arabiske kilder kalder hende Balqis eller Bilqis. Koranens beretning ligner den, der findes i Bibelen. I Koranens fortælling får Salomon rapporter om et kongerige, der regeres af en dronning, hvis folk tilbeder solen. Han sendte et brev, hvori han inviterede hende til at besøge ham og drøfte sin guddom, der i den islamiske tekst omtales som Allah, Verdens Herre (Alamin). Hun accepterede invitationen og forberedte gåder for at teste hans visdom og viden. Derefter foreslog en af Salomos ministre (som havde kendskab til “Bogen”) at bringe ham Sabas trone “på et øjeblik” (27:40). Dronningen ankom til hans hof, fik vist sin trone, trådte ind i hans krystalpalads og begyndte at stille spørgsmålene. Hun var imponeret over hans visdom og roste hans guddommelighed. Efter sigende accepterede hun til sidst abrahamitisk monoteisme.

Etiopiske tekster

En gammel samling af etiopiske legender, Kebra Negast (“Kongernes herlighed”), fortæller en historie om dronningen af Saba (kaldet Makeda, “pude”, i de etiopiske skrifter) og hendes efterkommere. I denne beretning siges kong Salomon at have forført dronningen af Saba og avlet hendes søn, Menelik I, som skulle blive Etiopiens første kejser.

Den fortælling, der gives i Kebra Negast – som ikke har nogen parallel i den hebraiske bibelhistorie – går ud på, at kong Salomon inviterede dronningen af Saba til en festmiddag, serverede krydret mad for at vække hendes tørst og inviterede hende til at overnatte i sit palads. Dronningen bad ham sværge på, at han ikke ville tage hende med magt. Han accepterede på betingelse af, at hun til gengæld ikke ville tage noget fra hans hus med magt. Dronningen forsikrede ham om, at hun ikke ville gøre det, idet hun blev en smule fornærmet over denne antydning af, at hun, en rig og magtfuld monark, ville begå tyveri. Da hun imidlertid vågnede op midt om natten, var hun meget tørstig. Netop som hun rakte ud efter en krukke med vand, der stod tæt på hendes seng, dukkede kong Salomon op og advarede hende om, at hun brød sin ed, da vand var den mest værdifulde af alle materielle ejendele. Mens hun slukkede sin tørst, løste hun kongen fra sit løfte, og de tilbragte natten sammen.

Der er altså en fast etiopisk tradition, der hævder, at kong Salomon forførte og befrugtede sin gæst, hvilket er et spørgsmål af stor betydning for etiopierne – da deres kejsere sporede deres slægt til denne forening. Traditionen om, at den bibelske dronning af Saba var en herskerinde fra Etiopien, som besøgte kong Salomon i Jerusalem i det gamle Israel, støttes af historikeren Flavius Josephus fra det første århundrede e.Kr. (af jødisk oprindelse), som identificerede Salomons besøgende som en “dronning fra Egypten og Etiopien”.”

Andre etiopiske beretninger gør hende til datter af en konge ved navn Agabo eller Agabos, som i nogle legender siges at være blevet konge efter at have dræbt den mytologiske slange Arwe; i andre legender siges hun at have været den 28. hersker over den agaziske stamme. I begge tilfælde siges han at have udvidet sit rige til begge sider af det Røde Hav.

Etiopiens kejserfamilie hævder at stamme direkte fra kong Salomons afkom af dronningen af Saba. For det etiopiske monarki var den salomoniske og shebanske slægt således af betydelig politisk og kulturel betydning for det etiopiske monarki. Etiopien var blevet omvendt til kristendommen af egyptiske koptere, og den koptiske kirke bestræbte sig i århundreder på at holde etiopierne i en afhængig og underdanig tilstand, hvilket de etiopiske kejsere i høj grad var utilfredse med.

Tolkninger

Dronningen af Saba nævnes som “Sydens dronning” i Matthæus 12:42 og Lukas 11:31 i Det Nye Testamente, hvor Jesus antyder, at hun og ninevitterne vil dømme den generation af Jesu samtidige, der forkastede ham.

Kristne fortolkninger af de skriftsteder, der nævner dronningen af Saba, har typisk fremhævet både de historiske og metaforiske værdier i historien. Beretningen om dronningen af Saba bliver derved tolket som en kristen metafor og analogi: Dronningens besøg hos Salomon er blevet sammenlignet med kirkens metaforiske ægteskab med Kristus, hvor Salomon er den salvede eller messias, og Sheba repræsenterer en ikke-jødisk befolkning, der underkaster sig messias; dronningen af Shebas kyskhed er også blevet fremstillet som en forsmag på Jomfru Maria; og de tre gaver, hun bragte (guld, krydderier og sten), er blevet betragtet som en analogi til de tre kongers gaver (guld, røgelse og myrra). Sidstnævnte fremhæves som værende i overensstemmelse med en passage fra Esajas 60:6: “Og de fra Saba skal komme: De skal bringe guld og røgelse, og de skal vise Herrens lovsang.” Denne sidste forbindelse tolkes som værende relateret til de magiske konger, de lærde astronomer fra Saba, der så en ny stjerne og begav sig ud på en rejse for at finde en ny hersker, der var forbundet med den nye stjerne, og som førte dem til Betlehem.

Kunstneriske og litterære fremstillinger

Kunst i middelalderen, der skildrer besøget af dronningen af Saba, omfatter portalen af Guds Moder i katedralen i Amiens fra det trettende århundrede, der indgår som en analogi som en del af en større fremstilling af de hellige kongers gaver. Katedralerne fra det tolvte århundrede i Strasbourg, Chartres, Rochester og Canterbury indeholder også kunstneriske gengivelser i elementer som glasmosaikvinduer og dørkarmdekorationer.

Boccaccios Om berømte kvinder (De Mulieribus Claris) følger Josephus og kalder dronningen af Saba for Nicaula. Boccaccio fortsætter med at forklare, at hun ikke blot var dronning af Etiopien og Egypten, men også dronning af Arabien. Hun skulle have haft et storslået palads på “en meget stor ø” ved navn Meroe, som lå et sted nær Nilen, “praktisk talt på den anden side af jorden”. Derfra krydsede Nicaula Arabiens ørkener, gennem Etiopien og Egypten og op langs kysten af det Røde Hav for at komme til Jerusalem for at se “den store kong Salomon.”

Christine de Pizans The Book of the City of Ladies fortsætter konventionen om at kalde dronningen af Saba for Nicaula. Piero della Francescas fresker i Arezzo (ca. 1466) om Legenden om det sande kors, indeholder to paneler om dronningen af Sabas besøg hos Salomon. Legenden forbinder bjælkerne i Salomos palads (som Dronning af Saba tilbad) med træet fra korsfæstelsen. Renæssancens fortsættelse af den metaforiske opfattelse af dronningen af Saba som en analogi til de hellige kongers gaver fremgår også tydeligt af Hieronymus Bosch’ triptychon af de hellige kongers tilbedelse (ca. 1510). Bosch vælger at afbilde en scene med dronningen af Saba og Salomon i en rigt dekoreret krave, som en af de hellige konger bærer.

Christopher Marlowes Doktor Faustus omtaler dronningen af Saba som Saba, da Mefistofeles forsøger at overbevise Faustus om visdommen hos de kvinder, som han angiveligt skal præsenteres for hver morgen.

Mens der ikke er nogen kendte traditioner for matriarkalsk styre i Yemen i det tidlige første århundrede e.Kr, nævner de tidligste inskriptioner fra herskerne i Dʿmt i det nordlige Etiopien og Eritrea dronninger med meget høj status, muligvis ligeværdige med deres konger.

Mulige steder for Kongeriget Saba

Kandekernes tradition er veldokumenteret i Nubien, hvor de mange dronningers herredømme går tilbage til forhistorisk tid. Kentakes er et begreb, der bruges til at beskrive den lange tradition for krigerdronningers lederskab i Nubien. Nubien lå syd for det gamle Egypten og var ligeledes delt af Nilen og afgrænset af Det Røde Hav. Det er en anden kandidat til placeringen af Sheba og den berømte dronning. Nubiens historie giver eksempler på en tradition og et rigt kongerige, som kunne være det oprindelige kongerige for dronningen af Saba. Kulturens økonomi var baseret på handel. David Jones fortæller i Women Warriors: a History, at Alexander den Store i 332 f.v.t. forsøgte at føre sin hær ind i Nubien. Ved grænsen blev han konfronteret med den geniale militærformation, som krigerdronning Candace af Meroë havde udtænkt. Hun førte sin hær i modstanden fra toppen af en elefant. Alexander trak sig tilbage og omdirigerede sine styrker for i stedet at trænge ind i Egypten. Det skal bemærkes, at denne historie af forskere anses for at være en legende, og Alexander synes aldrig at have angrebet Nubien. Hele historien om Alexander og Candace’s møde synes at være opdigtet. Det var begyndelsen på det græske styre af Egypten, der skulle vare i tre hundrede år indtil den romerske besættelse i 30 f.Kr.

Strabo beskriver også et lignende sammenstød med romerne, hvor den romerske hær blev besejret af nubiske bueskytter under ledelse af en anden dronning af Nubien. Denne dronning blev beskrevet som “enøjet”, idet hun var blind på det ene øje eller kun var repræsenteret i profil. De strategiske formationer, der blev brugt af denne anden dronning, er veldokumenteret i Strabos beskrivelse af hendes sejr.

Gamle Riges egyptiske beretninger om handelsmissioner nævnte Nubien første gang i 2300 f.Kr. Ægypterne importerede guld, røgelse, ibenholt, elfenben og eksotiske dyr fra det tropiske Afrika gennem Nubien. Aswan, der ligger lige over den første katarakt, markerede den sydlige grænse for egyptisk kontrol. Efterhånden som handelen mellem Egypten og Nubien voksede, voksede også rigdommen og stabiliteten.

I det sjette egyptiske dynasti var Nubien opdelt i en række små kongeriger. Forskere diskuterer, om disse folkeslag, der blomstrede fra ca. 2240 f.v.t. til ca. 2150 f.v.t., var resultatet af en anden intern udvikling, af krige eller af invasioner. Sahara-ørkenen var ved at blive for tør til at kunne bære mennesker. Under det egyptiske Mellemste Rige (ca. 2040-1640 f.v.t.) begyndte Egypten at ekspandere ind i Nubien for at få større kontrol over handelsruterne i det nordlige Nubien og direkte adgang til handel med det sydlige Nubien. De opførte en kæde af forter ned langs Nilen under den anden katarakt i floden. Disse garnisoner syntes at have haft fredelige forbindelser med den lokale nubiske befolkning, men kun lidt interaktion i perioden.

En samtidig, men særskilt kultur var Pan Grave-kulturen, der blev kaldt sådan på grund af deres lavvandede grave. Lavvandede grave producerede naturligt mumier. Pan Graves er forbundet med den østlige bred af Nilen, men Pan Graves og vestlige grupper interagerede helt sikkert. Kongeriget Kerma opstod som det første kongerige, der forenede store dele af regionen. Det blev opkaldt efter sin formodede hovedstad i Kerma, et af de tidligste bycentre i det tropiske Afrika. I 1750 f.Kr. var Kermas herskere magtfulde nok til at organisere arbejdskraften til at bygge monumentale mure og strukturer af lerklinker. De anlagde rige grave med ejendele til livet efter døden og store menneskeofre. Håndværkerne var dygtige til metalbearbejdning, og deres keramik overgik Egyptens keramik i færdighed. Udgravede steder ved Kerma gav store grave og en paladslignende struktur (‘Deffufa’), der hentyder til den tidlige stabilitet i regionen.

Den tidlige tradition for astronomiske observationer i Nubien afspejles af tilstedeværelsen af megalitter opdaget ved Nabta Playa, der er eksempler på, hvad der synes at være verdens første arkæoastronomiske anordninger, og som går mindst 1000 år forud for Stonehenge. Ifølge en autoritet dannede den kompleksitet, der blev observeret ved Nabta Playa, sandsynligvis grundlaget for strukturen i både det neolitiske samfund ved Nabta og det gamle kongerige i Egypten. Derfor er der en lang tradition for at studere stjernerne og solen, som f.eks. referencerne i Det Gamle Testamente, og viden om nye fænomener, der fremprovokerede de magiske kongers rejse.

Nogle moderne arabiske akademikere har placeret dronningen af Saba som herskerinde over en handelskoloni i det nordvestlige Arabien, der blev etableret af sydarabiske kongeriger. Moderne arkæologiske fund bekræfter, at sådanne kolonier har eksisteret med sydarabisk skrift og artefakter, selv om der ikke er blevet afdækket noget specifikt om Balqis eller Bilqis, Dronning af Saba.

Nyere arkæologiske fund

Nylige arkæologiske fund i Mahram Bilqis (Mahram Bilkees, “Måneguddommens tempel”) i Mareb, Yemen, støtter den opfattelse, at dronning Sheba herskede over det sydlige Arabien, med beviser, der tyder på, at området var hovedstad i Shebas kongerige.

Et hold forskere, der er finansieret af American Foundation for the Study of Man (AFSM) og ledet af arkæologiprofessor Dr. Bill Glanzman fra University of Calgary, har arbejdet på at “afdække hemmelighederne bag et 3000 år gammelt tempel i Yemen”. “Vi har et enormt arbejde foran os”, sagde Glanzman i 2007. “Vores første opgave er at vriste helligdommen ud af ørkensandet og dokumentere vores fund undervejs. Vi forsøger at finde ud af, hvordan templet blev forbundet med dronningen af Saba, hvordan helligdommen blev brugt gennem historien, og hvordan den kom til at spille en så vigtig rolle i arabisk folklore.”

Der er blevet fremsat en teori om, at mødet mellem dronningen af Saba og Salomon ikke var et møde af kærlighed eller beundring, men en diskussion om handel. Ifølge Bibelen byggede Salomon en flåde af skibe ved Ezion-geber. Teorien går ud på, at Salomon havde til hensigt at sejle rutinemæssigt til Østafrika og der handle, idet han omgik det sydarabiske kongerige Saba, der tidligere fungerede som mellemmand i denne handel.

Den revisionistiske historiker Ralph Ellis foreslår, at dronningen af Saba (Seba) kan have været dronning af Farao Psusennes II, der regerede i Nedre Egypten, og hvis egyptiske navn var Pa-Seba-Khaen-Nuit. Han foreslår, at forbindelsen mellem denne dronning og Etiopien kan være afledt af Kebra Negast, som angiver, at Etiopiens østlige grænser sluttede ved Gaza og Jerusalem (KN 92).

Notes

• Budge, E.A. Wallis. Dronningen af Saba & Hendes eneste søn Menyelek a/k/a The Kebra Nagast. Research Associates School Times Publications, 2000. ISBN 978-0948390425.
• Clapp, Nicholas. Sheba: Through the Desert in Search of the Legendary Queen. Houghton Mifflin, 2001. ISBN 978-039595952832.
• de Maigret, Alessandro. Arabia Felix. Oversat af Rebecca Thompson. London: Stacey International, 2002. ISBN 1-90098888-07-0.
• Gartner, Rosanne. Mød dronningen af Saba: Flere dramatiske portrætter af bibelske kvinder. Judson Press, 2001. ISBN 978-0817013950.
• Korotayev, Andrey. Ancient Yemen. Oxford: Oxford University Press, 1995. ISBN 0-19-922237-1.
• Leeman, Bernard. Queen of Sheba and Biblical Scholarship (Dronning af Saba og bibelforskning). Queensland Academic Press, 2005. ISBN 0-975802222-0-8.

Alle links hentet den 17. juni 2019.

• Makeda, Queen of Sheba af Torrey Philemon.
• Queen of Sheba Temple restored (2000, BBC)
• The Queen Of Sheba af Michael Wood og BBC.