CHARLOTTE, N.C. (FOX 46 CHARLOTTE) – En ureguleret, ulovlig spilleindustri tjener stadig penge, på trods af en ti år gammel lov, der gør internet sweepstakes caféer ulovlige.
“Det hele er skattefrit”, sagde en insider, som FOX 46 ikke identificerer.
Insideren gennemgik processen med at åbne en internet sweepstakes cafe, men besluttede sig i sidste ende imod idéen. Han deler nu de hemmeligheder, han har lært ved at tale med de mennesker, der sælger spillene.
“Du bliver snydt,” sagde han.
En undersøgelse med skjult kamera foretaget af FOX 46 viste, at spilleautomaterne, som blev forbudt for ti år siden, har holdt sig i gang ved at udnytte et smuthul i loven, der forbyder “hasardspil”, men ikke spil med “færdigheder”. Spilproducenterne har tilpasset maskinerne så meget, at retten har givet dem medhold.
“Er det dygtighed eller held?”, spurgte den undersøgende journalist Matt Grant fra FOX 46.
“Ingen af delene,” svarede insideren. “De er programmeret.”
Han siger, at han fik at vide, at han fik at vide, at han kunne indstille “hvilken som helst” udbetaling, han ville have på de spilleautomater, han ville købe.
“Halvtreds procent, fyrre procent, hvad som helst,” sagde han. “Det er lige, hvad du vil udbetale.”
Spillene fungerer kun med kontanter, og kunderne har ingen idé om, hvad deres vinderchancer er, når de går gennem de tonede glasdøre ind i de neonfarvede spillehalssale.
Han siger, at en person, der sælger maskiner, fortalte ham, at det er almindeligt for andre spillehaller at sætte en første udbetaling på omkring 80 procent for at få kunderne “hooked”. Derefter rådes der til at sænke udbetalingen til omkring 70 procent. Det ville give en fortjeneste på 30 procent på hver maskine, og det kan hurtigt løbe op – men ikke for dig.
“Hvis du tjener 450 dollars pr. maskine, og du har 10 maskiner, er det 4500 dollars om dagen,” siger insideren. “Og på 10 dage er det 45.000 dollars. Det er mere end de fleste mennesker tjener på et år.”
Terry Pennington plejede at eje Winners World Adult Arcade. Han blev lukket ned, over zoneinddeling, men siger, at hvis han stadig var i gang, ville han tjene 20.000 dollars “om ugen.”
Så vidt har branchen overlevet domstolsprøvelser. Staten er i øjeblikket i gang med at appellere og hævder, at spillene udgør ulovligt spil.
Statens senator Andy Wells (R-Catawba) siger, at loven skal opdateres for at lukke smuthullet.
“Disse virksomheder bliver ikke beskattet. Der er ingen regler,” sagde Wells. “Du ved ikke, når du går ind for at spille et spil, om dine odds er en ud af tre eller en ud af tre millioner.”
FOX 46 fandt ud af, at nogle politimyndigheder er usikre på, om de skal gå efter disse spillesaloner eller ej. I november sidste år ransagede State Bureau of Investigation, som håndhæver anti-gambling love, flere forretninger , konfiskerede spil og anholdt mindst ni personer. I en pressemeddelelse advarede SBI om, at spil, der involverer “finansielle indsatser, tilfældighedselementer og lokkemuligheder for at vinde kontanter”, er “ulovlige”.
En tidligere betjent fra CMPD siger, at han fik besked på at “holde sig tilbage”, når det gjaldt om at håndhæve loven om forbud mod “tilfældighedsspil”.
“Du har en situation, hvor politiet er så frustreret, som det kan være,” sagde Wells. “Og det er jeg også.”
Han siger, at han vil arbejde på foranstaltninger til at lukke spillene. I november sidste år advarede SBI om, at det “har til hensigt at gennemføre lignende operationer i hele staten.”
Så hvorfor tage risikoen?
“Alle vil have nemme penge,” sagde insideren.