Udviklingen inden for det ydmyge kasino har været enormt stor siden Hughes’ store idéer. Det første “mega-resort” blev åbnet i 1989 på det Steve Wynn-ejede Mirage Hotel and Casino, og de tidligere tiders kasinoer eksisterer ikke længere. Deres afløsere er arkitektoniske mesterværker, der tager indflydelse fra Venedigs kanaler og hjertet af det gamle Rom, og som tiltrækker langt over 40 millioner spillere til at prøve kræfter med blackjack og dreje på rouletten hvert eneste år.
Hvordan kom spillene til?
Så nu har vi fået en bedre idé om, hvor ideen om casinoet egentlig kom fra. Hvad med de populære spil, vi spiller der?
Blackjack’s oprindelige rødder er noget ukendte, og der er nogle få forskellige teorier om, hvor det præcist kommer fra, som går igen. Nogle mener, at det stammer fra de franske kasinoer i 1700-tallet, hvor der blev spillet et spil kaldet Vingt-et-Un – en bogstavelig oversættelse for 21. Nogle casinohistorikere mener dog, at det er et spil, hvis rødder ligger i Spanien. Spanske spillere spillede One and Thirty, en version af blackjack med tre kort, hvor det gjaldt om at komme så tæt på 31 som muligt – nogle mener, at dette var indflydelsen på det franske spil Vingt-et-Un.
Men det stopper ikke her. Romerne var kendt for at elske et godt gammelt spil på alt fra gladiatorkampe til et simpelt spil med talblokke. En meget simpel version af blackjack, hvor spillerne fik træklodser med tal på og satsede på, om deres kombination havde den højeste værdi. Den dag i dag er der stadig ikke nogen klar indikation af, hvor spillet stammer fra, så det er nok bedst bare at nyde det for det, det er, og ikke for det, det engang var.
Hvem ville have troet, at et så simpelt spil kunne være så rigt på historie?
Et spil med held
Det interessante er, at den oprindelige idé til det, der skulle blive til rouletten, slet ikke havde noget underholdnings- eller spilformål – det var et mislykket forsøg på en perpetual motion-maskine. Den franske matematiker og fysiker Blaise Pascal ville skabe en maskine, der kunne dreje uafbrudt uden tilførsel af energi – i bund og grund noget, der går fuldstændig imod fysikkens love, og som er stort set umuligt. Det er klart, at Pascals hjerneblink fra 1665 ikke var helt igennem, men hans kreation førte hurtigt til, at roulettehjulet, en casinoklassiker, blev født.
Og selv om det grundlæggende var på plads, var det først i 1842, at nullet for første gang dukkede op på hjulet. Det nye tal blev designet af Francois og Lois Blanc og blev tilføjet på ordre fra den store kong Charles III af Monaco. Hans snedige plan var at øge chancerne for, at huset skulle vinde i stedet for at skulle betale ud til spillerne. Da hans kongerige havde økonomiske problemer, udtænkte han denne plan for at øge midlerne hurtigt. Men da nulhjulet ramte Frankrig, havde landets magthavere gjort spil ulovligt, hvilket trak folk til Karl III’s kasinoer og gjorde ham endnu en gang til en meget velhavende mand.
Fra sin ydmyge begyndelse til Las Vegas’ megabudgetter, kan man roligt sige, at casinospil har været på en helvedes rejse