Hver aften, efter at jeg er kommet i seng, takker jeg Herren for tre velsignelser. Nogle gange vælter det hurtigt frem: et opmuntrende brev fra en ven, en uventet indtægtskilde, en gunstig rapport fra en læge. Men efter en udmattende dag med skuffelser har jeg svært ved at nævne mine velsignelser – selv tre af dem.
Hvorfor, tænker jeg, mens jeg ligger i mørket, er det så svært at være taknemmelig?Hvorfor er det så meget lettere at tænke på alt det, der går galt i løbet af en dag, end på alt det, der går godt? Jeg konkluderer, at jeg mest af alt har brug for en justering af min livsstil.
Guddommelig taknemmelighed
Evangelierne viser, at Jesus praktiserede en taknemmelig livsstil. Som enhver troende jøde takkede han Gud før måltiderne (Matthæus 15:36; Johannes 6:23). Før han oprejste Lazarus fra de døde, bad Jesus: “Fader, jeg takker dig for, at du har hørt mig” (Johannes 11:41). Og der er ingen tvivl om, at hans ensomme bønnemøder var fyldt med taknemmelighed (Matthæus 14:23; Markus 1:35).
Jesus roste engang en spedalsk for at vende tilbage for at takke, men evangelierne nævner ikke et eneste tilfælde, hvor Jesus siger til sine disciple eller andre, at de skal være taknemmelige. Overrasker det dig?
Måske har Jesus aldrig nævnt taknemmelighed – ikke engang i saligprisningerne – fordi det kom så naturligt for ham. Hvordan kunne han gå i seng hver aften uden at takke sin Fader for alt det, der var sket i løbet af dagen? Hvordan kunne han vågne hver morgen uden at takke for den opgående sol og for muligheden for at udføre sin Faders arbejde? Som dagen forløb, må han ofte have udtrykt taknemmelighed for en solid båd, en skyfri himmel, liljer langs vejkanten, velsmagende brød og velduftende vin. Men ifølge evangelierne belærte Jesus ikke om taknemmelighed. Han levede den.
Et mønster for taknemmelighed
Hvordan kan vi følge hans eksempel? August Storms salme, “Thanks to God for My Redeemer”, giver et praktisk mønster til at leve taknemmeligt, som vi kan følge. Ikke engang en Google-søgning afslører meget om Storm, en svensker, der tjente i Frelsens Hær det meste af sit voksenliv. Men hans sangtekst viser, at han praktiserede taknemmelighed. Faktisk er hans ord en slående illustration af Paulus’ formaning i 1. Thessalonikerbrev 5:18: “Tak i alle forhold”. Storms taksigelse bobler op i en tilsyneladende tilfældig, barnlig kilde af taknemmelighed:
Tak til Gud for min forløser,
Tak for alt det, du giver!
Tak for tider, der nu kun er et minde,
Tak for Jesus ved min side!
Tak for det dejlige, milde forår,
Tak for mørkt og stormfuldt efterår!
Tak for tårer, som nu er glemt,
Tak for fred i min sjæl!
Mærk, hvordan han balancerer det dybe med det almindelige – “Jesus ved min side” og “fred i min sjæl” ved siden af “milde forår” og “stormfuldt efterår”. Han er i stand til at se alle Guds bestemmelser, både “tårer, der nu er glemt” og “tider, der nu kun er et minde”, som gaver fra en suveræn, klog Gud.
Storm synes at have taget apostlen Paulus’ tankegang til sig, som er beskrevet i Filipperbrevet 4:11: “Jeg har lært at være tilfreds uanset omstændighederne.” Ligesom Paulus takker han Gud for både smerte og glæde:
Tak for bønner, som du har besvaret,
Tak for det, du fornægter!
Tak for storme, som jeg har klaret,
Tak for alt det, du giver!
Tak for smerte og tak for glæde,
Tak for trøst i fortvivlelse!
Tak for nåde, som ingen kan måle,
Tak for kærlighed uden sammenligning!Tak for roser ved vejkanten,
Tak for torne, som deres stilke indeholder!
Tak for hjem og tak for ildstedet,
Tak for håb, det søde refræn!
Tak for glæde og tak for sorg,
Tak for himmelske fred med Dig!
Tak for håb på morgendagen,
Tak gennem al evighed!
Storm viger ikke tilbage for livets mørke. Han er ikke Sammy Sunshine, der lever i fornægtelse. Han er realist – en håbefuld realist, der finder grunde til at glæde sig hver dag. Han ved, at Gud bringer trøst i fortvivlelsen, og han erkender, at selv livets storme ikke kan forhindre Guds nåde og kærlighed i at strømme ind i vores liv. Han værdsætter roser på trods af deres torne, fordi de er en afspejling af livet: Glæde og sorg kommer uundgåeligt, men Guds børn har håbet om evigt liv med Jesus.
Praksis på taknemmelighed
Jeg udfordrer dig i denne Thanksgiving-sæson til at skrive en takkesalme til Gud. Storm’s rytme og rimskema er simpelt nok til, at håbefulde digtere, både unge og gamle, kan efterligne det.
Det kan være nyttigt at inddele din tak i kategorier:
- Hverdagens velsignelser. Jeg er taknemmelig for de træer, der giver skygge og skønhed til vores have. Har du nogensinde takket Gud for glæden ved at børste tænder eller for muligheden for at komme ud af sengen hver morgen?
- Ugentlige velsignelser. Jeg er taknemmelig for mandag morgen bibelstudie med en gruppe ligesindede kvinder. Deltager du i en lille gruppe eller en søndagsskoleklasse, som opmuntrer dig hver uge? En familietradition med Bisquick-pandekager lørdag morgen er en anden påmindelse om Guds godhed over for mig.
- Materielle velsignelser. Jeg bryder mig ikke om at modtage regninger, men jeg er taknemmelig for de velsignelser, som disse regninger repræsenterer: varme brusebade, varm mad og internetadgang. Hvad med at takke Gud for den indkomst, han giver dig til at betale din husleje eller dit realkreditlån?
- Udendørs velsignelser. Fyrværkeri den 4. juli får mig altid til at smile. Den tavse skønhed, når snefnuggene falder ned fra himlen, er en anden velsignelse. Hvad foretrækker du – Guds gave i form af en dampende julieftermiddag eller den sprøde novembermorgen?
- Særlige velsignelser i livet. Fejring af fødselsdage med særlig mad og udflugter illustrerer det privilegium, som familie og venner er. Jeg nyder både at give og modtage gaver. Har du et yndlingsferie- eller feriested? Tak Gud for at have skabt det.
Husk, at Paulus sagde til tessalonikerne, at de skulle takke i alle ting. Du har måske for nylig oplevet den værste dag eller årstid i dit liv – en elsket persons død, en ægtefælles svigt, et jobtab eller en uhelbredelig medicinsk diagnose. Gud beder os ikke om at være taknemmelige for disse prøvelser; han beder os om at udtrykke vores taknemmelighed for andre velsignelser midt i disse prøvelser.
Som Storm minder os om, har vi “håb på morgendagen”, når vi ser frem til “himmelske fred”. I mellemtiden har vi “Jesus ved vores side”. Hvis vi begynder vores Thanksgiving-salme med disse tre velsignelser, vil Helligånden hjælpe os med at tilføje mange flere strofer med tak hver dag. Gennem hans kraft vil vi udvikle en livsstil med taksigelse, der stiger op som en sød duft for Gud.