Den anden dag til svømmeholdets træning, talte de andre mødre og jeg selv om afslutningen af skolen. En mor prøvede at minde sig selv om at gå forbi skolen for at hente sin Epipen, hun havde ikke gjort det endnu. Det var til hendes søn, som er allergisk over for jordnødder. Den anden mor sagde, at hun havde hentet sin i den sidste uge, og hun nævnte, hvordan skolesygeplejersken blev ved med at spørge, om du er sikker på, at du vil have den nu. Hun var ikke bekymret, da det er en rejeallergi, som hendes søn har.
Jeg måtte grine og indskyde, at jeg også hentede min datters Epipen den næstsidste skoledag og blev stillet de samme spørgsmål af sygeplejersken. Hun kan ikke lide, at de allergiske børn er uden deres medicin, kan man bebrejde hende?
Den næste kvinde, der kom forbi, ledte efter vand på flaske, så hun kunne tage, du gættede det, sin allergimedicin. Claritin, tror jeg, mod sæsonbestemt allergi. Vi var begyndt at grine af, at det må være allergidag.
Der kommer endnu en mor ind med sit barn. Hendes første kommentar til os er, at hun var oppe hele natten på grund af sine … allergier. OMG, endnu en! Vi grinede alle sammen, og den stakkels kvinde troede, at vi grinede af hende, indtil vi forklarede og selvfølgelig spurgte (for sjov), om hun havde brug for en Epipen. Moren, hvis pen stadig var på skolen, fik det bedre, da hun vidste, at vi alle havde Epipens med os, hvis hun skulle få brug for det! Vi aftalte også, at hvis nogens barn havde brug for en Epipen, ville vi gerne dele vores. Hvem ville ikke det, tænkte vi? Ville vores skolesygeplejerske?
Moren med det barn med rejeallergi sagde, at hun var allergisk over for majs og engang havde haft en reaktion på en restaurant uden sin Epipen. Jeg tror, hun sagde, at nogen brugte en anden på hende, og ja, det var hun meget taknemmelig for.
Her er kicker – du tror måske, at jeg laver alt dette, men jeg forsikrer dig, at det er jeg ikke. Vi skulle køre en veninde hjem den dag, da hendes mor skulle et sted hen. Hendes mor satte hende af til svømmetræning og gav mig hendes taske. “Her er hendes Epipen”, sagde hun. “Bare for en sikkerheds skyld, selv om hun aldrig har haft brug for den. Hun er allergisk over for bier.” Du kan forestille dig den reaktion, hun fik fra os!
Dette var faktisk alle mødrene i vores lille gruppe, undtagen én, som alle enten havde Epipens til deres børn eller allergimedicin til sig selv. Vi havde et godt grin, men det får mig til at tænke på … hvorfor så mange Epipens og allergier?
Orsagen til allergier
Jeg faldt forleden dag over en artikel om årsagerne til fødevareallergier. Hvorfor er de så udbredte nu? Hvorfor er de så meget hyppigere end tidligere?
Jeg ved, at en teori er, at vores vestlige kost er så anderledes end en naturlig kost, at vores børn udvikler allergier, fordi de ikke har de gode bakterier, der er nødvendige. Her er, hvad jeg læste i en artikel i cnn.com:
En teori er, at den vestlige kost har gjort folk mere modtagelige for at udvikle allergier og andre sygdomme.
En undersøgelse i Proceedings of the National Academy of Sciences sammenlignede tarmbakterier fra 15 børn i Firenze i Italien med tarmbakterier hos 14 børn i en afrikansk landsby på landet i Burkina Faso. De fandt, at floraens variation i disse to grupper var væsentligt forskellig.
Børnene i den afrikanske landsby lever i et samfund, der producerer sin egen mad. Forfatterne til undersøgelsen siger, at dette er tættere på, hvordan mennesker spiste for 10.000 år siden. Deres kost er for det meste vegetarisk. I modsætning hertil indeholder den lokale kost for europæiske børn mere sukker, animalsk fedt og kalorietætte fødevarer. Undersøgelsesforfatterne antager, at disse faktorer resulterer i mindre biodiversitet i de organismer, der findes inde i tarmen hos europæiske børn.
Den faldende rigdom af tarmbakterier hos vesterlændinge kan have noget at gøre med stigningen i allergier i de industrialiserede lande, siger Dr. Paolo Lionetti fra afdelingen for pædiatri på Meyer Children Hospital ved universitetet i Firenze. Sanitære foranstaltninger og vacciner i Vesten kan have kontrolleret smitsomme sygdomme, men de mindskede eksponeringen for en række bakterier kan have åbnet døren for disse andre lidelser.
Men når jeg læser dette, tænker jeg (som jeg vil vædde med, at så mange andre mødre gør), at det ikke var mig, da min datter var lille. Jeg lavede hendes babymad fra bunden, hun spiste ikke slik eller nogen forarbejdede fødevarer, indtil hun var et år eller to år gammel, og selv da meget minimalt. Jeg tilsatte ikke salt eller smør til hendes grøntsager, og den dag i dag kan hun godt lide dem uden smør. Vi spiser meget fedtfattigt bortset fra de fødevarer, der har et højt indhold af godt fedt.
Den anden del af den førnævnte artikel ringer dog lidt af en klokke… “hygiejneteorien”. Selv om jeg ikke kan sige, at mit hus er pletfrit, er jeg en stor håndvasker, og jeg bar rundt på den personlige barnestol og engangsservietter til restauranter. Jeg vil hellere have, at hun sidder på mit skød end i en høj stol på en restaurant. Hun var et meget sundt spædbarn og lille barn og blev ikke engang rigtig syg før børnehavealderen. Måske skulle hun have haft lidt flere bakterier…
Den næste teori er, at børn bør udsættes for fødevarer med højt allergenindhold i en tidligere alder, og at det er vores manglende eksponering, der spiller en rolle for de høje allergital. Nogle læger råder til ikke at vente med ting som nødder og skaldyr, men du kan være sikker på, at jeg ventede. Hvem ved, måske skulle babyer spise rejer og jordnøddesmør, så ville vi have meget færre allergier.
Mange teorier, men ingen solide konklusioner
“Vi ser allergiske tendenser meget mere almindelige hos børn end hos voksne, og ingen ved rigtig præcist, hvorfor det er sådan. Virkeligheden er, at vi ikke helt kan forstå aldringsprocessen i immunsystemet, men det ser ud til at ændre sig.” (Mark Millard)
Dette citat optrådte forleden dag på Beyond Allergy som “dagens citat”, og jeg elsker det af flere grunde. For det første er det så sandt. For det andet viser det det mysterium, som allergier stadig rummer. Der er så meget, vi ved om allergier, men der er stadig så meget, der er uforklarligt og uforudsigeligt.
Hvorfor har børn så mange flere allergier end voksne? Hvorfor har de så mange allergier nu end for 20, 40 år siden? Er det virkelig sådan, at børn har flere allergier end voksne, eller er det sådan, at hver generation har flere allergier? Man hører alle mulige grunde til dette, lige fra den overdrevne renlighed, vi pålægger vores børn, til om vi har dyr i huset, til hvad vi spiser som gravide og ammende mødre, ja selv amningen selv.
Og hvorfor vokser nogle mennesker fra dem, og andre ikke gør? Jeg kender masser af voksne, der har allergier, som er begyndt at komme som voksne. Min ene veninde kan ikke spise nogen fødevarer med kerner (avocadoer, ferskner, blommer) uden at det klør i munden og læberne svulmer op, selv om hun nød disse fødevarer langt op i tyverne. Jeg kan huske, at jeg fik udslæt af mine smykker, da jeg var gravid. Siden da kan jeg ikke bære guld på min ringfinger, da jeg ellers får et perfekt rødt udslæt omkring min finger. Jeg troede, at det bare var en graviditetsting, men det er aldrig forsvundet, men kun på den ene finger. Er der nogen, der kan forklare mig det!
Hvad med min mands mærkelige allergiske reaktion? Da han var barn havde han visse allergier, der forårsagede visse reaktioner, som har ændret sig gennem årene til at manifestere sig på forskellige måder. Han har stadig aldrig fundet ud af nogle af de ting, han er allergisk over for, men kan alligevel instinktivt mærke, at en reaktion er på vej.
Vi kender mange familier, hvis børn er vokset ud af deres fødevareallergi, efterhånden som de voksede ud af babyalderen, men nogle holder stadig fast i dem. Vil de være mere modtagelige for at få en ny allergi, når de når voksenalderen? Skal de være mere på vagt hele livet?
Allergier synes at være et mysterium. Hvis man overhovedet ved, hvad det er, man er allergisk over for, kan man stadig ikke være sikker på, hvilken reaktion man kan få. Måske vil det aldrig ske igen, måske vil det gøre det, måske vil det være noget andet. Det er en af grundene til, at jeg fortsat får min datters Epipen-recept genopfyldt hvert år, selv om hun har gennemført NAET med succes. Man ved bare aldrig!
Allergier kan skyldes, at man har været udsat for for mange miljøgifte, naturlige giftstoffer eller irriterende stoffer. Når kroppen opfører sig normalt, vil disse giftstoffer eller irriterende stoffer forårsage ret små lokale reaktioner, mens kroppen bekæmper angriberen. I tilfælde af allergier fejlfortolker kroppen af en eller anden grund problemerne eller overreagerer på dem, hvilket skaber betændelse og en øget reaktion.
Undersøgelsen af inflammatoriske sygdomme er stadig ret ny. Det er generelt accepteret, at visse typer smerter skyldes betændelse, men hvad forårsager selve betændelsen? Nogle læger anerkender nu muligheden for hjertesygdomme som forårsaget af betændelse i hjertet og det omgivende væv, men igen, hvad er det, der forårsager betændelsen? Det ser ud til, at hvis dine nyrer og din lever på nogen måde er nedsat, er din krop ikke i stand til at slippe af med de giftstoffer, som forårsager betændelse. Partiklen i et allergen, som forårsager den allergiske reaktion, er proteinet.
Hvad enten det er en allergi over for pollen og luftbårne toksiner eller en reaktion på aktuelle allergier eller endog en reaktion på fødevareallergi, er det en allergi, der er skabt af en uhensigtsmæssig reaktion på et allergen. Det er også rimeligt accepteret, at der også er en genetisk komponent til allergier. Hvis en af dine forældre eller begge dine forældre har allergier, er der større sandsynlighed for, at du selv får allergier. Desuden ændrer ens allergier sig ifølge nogle specialister hvert syvende år. Så hvis du er meget allergisk over for noget nu, kan din krop ændre sig, og om syv år vil du være allergisk over for noget andet. Dette er vigtigt, især hvis du har alvorlige allergier, er det vigtigt at være forsigtig og holde øje med ændringer.
Personer med visse allergier har en tendens til at være allergiske over for beslægtede allergener. At finde ud af, hvad du er allergisk over for, kan også føre dig til andre opdagelser. Personer med pollenallergi er mere tilbøjelige til at være modtagelige over for andre luftbårne allergener. Personer med allergi over for visse fødevarer vil være mere tilbøjelige til at have andre fødevareallergier.
Og selv om allergier har eksisteret i lang tid, er det stadig et relativt nyt område inden for medicin, især fordi vi får større forståelse for sammenhængen mellem kroppens systemer. Forbindelsen mellem allergier og inflammation hjælper forskerne med at komme tættere på at løse endnu et mysterium vedrørende menneskekroppens indre funktioner.
Fælles allergiårsager
I virkeligheden kan næsten alt være et allergen og forårsage allergi hos modtagelige mennesker; der er dog nogle irriterende stoffer, der forårsager problemer hos et stort antal personer, der lider af allergi. Listen over almindelige allergier er egentlig ret lang, men den kan deles lidt op i klassifikationer. Vi kan opdele dem i: inhalerede allergener, topiske allergener og fordøjede eller spiste allergener. Desuden kan regelmæssig udsættelse for et allergen gøre en person mere følsom over for andre allergener, hvilket virkelig forvirrer sagen.
Inhalerede allergener er de ting, som vi indånder, og som irriterer slimhinderne i øjne, næse, hals, mund og lunger. Denne liste omfatter, men er ikke begrænset til: pollen, skimmelsvampe, røg, smog, støv, støvmider, husdyrskæl, luftbårne kemikalier parfume og andre duftstoffer. De fleste af disse allergener vil forårsage symptomer i luftvejene. Hvis du lider af symptomer som f.eks. løbende næse, rindende øjne, hoste, nysen, åndedrætsbesvær eller astma, kan du være allergisk over for en række luftbårne allergener.
Hvis du ikke kan røre ved visse genstande uden at få udslæt eller nældefeber, kan du have aktuelle allergier. Det er irriterende stoffer, som forårsager hudrelaterede reaktioner. De kan omfatte sæbe, dyr, planter, hårplejeprodukter, herunder hårfarve, hudplejeprodukter, husholdningsrengøringsprodukter, smykker og negleplejeprodukter. Får du udslæt af dit yndlingsarmbånd? Oplever du, at du klør dig og klør dig, når du har vasket tøj? Får du udslæt af at klappe katten, når du klapper katten? Det skyldes som regel aktuelle allergener. Den mest almindelige metalallergi er allergi over for nikkel. Nikkel findes i de fleste alle metalkombinationer, herunder 24 karat guld. Hvis du er allergisk over for nikkel, vil alle dine smykker give dig problemer.
Diætallergifremkaldende stoffer kan forklæde sig som alle mulige problemer og kan give anledning til mange fejldiagnoser. Nogle kostallergier vil vise sig som respiratoriske symptomer. Mange mennesker, der er allergiske over for mælk, vil få hoste, nysen og astma af at være udsat for mælk og mælkeprodukter. IBS eller irritabel tarmsyndrom kan være en allergi over for hvede eller majs eller andre fødevarer. Allergier over for frugt kan forårsage hududslæt og nældefeber, og allergier over for skaldyr eller nødder, især jordnødder, kan forårsage vejrtrækningsproblemer, adfærdsproblemer og endda anafylaksi. Desuden er mennesker med kostallergi måske ikke klar over, at en fødevare er relateret til en anden, f.eks. avocadoer og bananer eller jordnødder og ærter. Et andet område er svovlindholdet i mange bær og frugter; hvis du er allergisk over for svovl, skal du holde øje med radiser, jordbær og æg.
Som du kan se, kan allergier forårsage et væld af symptomer, og forskellige allergener kan skabe problemer på en række områder i kroppen. Hvis du er tilbøjelig til at have allergier, er det godt at vide, hvad du er allergisk over for, hvilke ting der er relateret til disse allergener, og hvordan din krop reagerer på dem. En god måde at få styr på fødevareallergier på er at føre et fødevarekartotek komplet med humør- og symptomnoter.
Særlige allergier
Mens jeg kørte rundt forleden dag og nippede til min latte, tænkte jeg på alle de mærkelige allergier, som folk kan have. Forresten var min latte koffeinfri, for jeg kan ikke rigtig tåle koffein. Det får mig til at føle mig meget mærkelig, rystet, ængstelig, endda sulten og søvnig. Er det en allergi? En følsomhed? Hvor mange andre mennesker har uforklarlige “mærkelige” følelser efter at have indtaget visse ting eller været på visse steder?
Jeg tror, at andre deler min kaffereaktion, men fordi den ikke har de traditionelle allergiske symptomer, bekymrer vi os ikke rigtig om det, men skruer bare ned for vores kaffeindtag. Jeg ved, at nogle kan være overfølsomme over for koffein; de bliver mere påvirket af det i mindre doser. Er det så en allergisk reaktion eller igen bare overfølsomhed eller ingen af delene?
Jeg havde en ven, som ikke kunne drikke vin og spise kammuslinger i samme måltid. Hun kunne gøre begge dele hver for sig og havde det fint, men kombinerede hun de to, fik hun en reaktion. Hun ville føle sig svimmel og besvimet, men oplevede aldrig nogen hævelse, nældefeber, kløe eller anafylaksi. Det er unødvendigt at sige, at hun ikke drikker vin, når hun bestiller kammuslinger efter to eller tre af disse episoder, men intet blev nogensinde diagnosticeret professionelt.
Selv om der er de “store” allergener, som vi alle kender (soja, hvede, nødder, jordnødder, æg osv.) er der en masse andre ting derude, som gør mange af os syge. Jeg har hørt om salatallergier, avocado-allergier, fava-bønneallergier. Dybest set undgår folk med disse allergier bare som enhver anden allergi, men det er sværere, fordi bevidstheden ikke er der. Folk er begyndt at forstå farerne ved jordnøddeallergi, men hvis man siger, at man er allergisk over for salat, er virkningen ikke der.
Jeg har hørt historier om folk, der får hovedpine på overskyede dage; er det allergi over for vejret? Hvad med “achoo-syndromet”, det tilfælde, hvor man nyser, når man går ud af en bygning og ind i solen? Er det en allergi eller bare en særpræget medicinsk tilstand? Hvad med hvis man nogle gange får en reaktion, er det så en allergi?
Jeg tror nok, at vi alle sammen har noget, der ikke er i orden med os, og normalt betegnes det som en overfølsomhed. Mange eksperter bryder sig ikke om at skelne mellem en følsomhed og en allergi på grund af de uoverensstemmelser, som allergisymptomer giver. Så hvad skal vi kalde det? Skal vi være forsigtige og skræmme folk og sige, at vi har en allergi, eller skal vi være mindre konservative og tage let på det, der muligvis kunne være en alvorlig tilstand?
Hvis du søger på Google efter “weird allergies”, vil du komme til at finde en artikel som denne: 31 Everyday Things You Didn’t Know You Could Be Allergic To, og mange lignende.
Den nederste linje, kend dig selv, hvis noget føles mærkeligt for dig, vil du sandsynligvis holde dig væk, selv om det ikke er en af de “Big 8”. Trods alt det, vi lærer om allergier og den bevidsthed, der spredes, er der tydeligvis stadig meget derude, som vi ikke ved!