Er det normalt, at mit lille barn opfører sig dårligt?

Dette er den alder, hvor din nuttede, engleagtige lille pige kan forvandle sig til et ustyrligt væsen. Mange forældre spørger sig selv, om deres barn udviser typisk “terrible twos”-adfærd eller bevæger sig ind på et mere alarmerende område.

Ali Lees datter, Maya, var en glad og jævnbyrdig baby. “Jeg kunne tage hende med overalt, og hun var bare altid nem at passe,” siger Lee. Hun husker tydeligt den dag, hvor hun bemærkede et skift i Mayas adfærd, da Maya var to år. “Vi gik lykkeligt ned ad gaden og holdt hinanden i hånden. Da vi passerede en nabo, der sad på knæ i sin have, sparkede min datter ham pludselig i foden! Jeg var forfærdet,” fortæller moderen fra Ottawa. “Min første tanke var: “Er der noget galt med hende? Vi gik væk så hurtigt som muligt, og jeg føler mig stadig flov, når jeg ser min nabo.”

“Småbørns impulsivitet kan blive lidt tosset,” siger Michele Kambolis, der er børne- og familieterapeut i Vancouver. “Men selv om disse ændringer måske virker skøre på dig, er bid, spark, slag og pludselige skift af følelser alle normale i denne alder.” Den eksplosion i hjerneudviklingen, der kommer omkring 18 måneder, medfører en ny selvbevidsthed og et ønske om uafhængighed, forklarer Kambolis, men småbørn har et begrænset sprog og kun en ringe forståelse for, hvorfor forældrene ønsker, at de skal opføre sig på en bestemt måde.

Når et barn opfører sig aggressivt uden nogen tilsyneladende anger, kan forældre frygte, at deres barn mangler en samvittighed. “Dit lille barn er ikke ondskabsfuldt,” siger Kambolis. “Selv at sparke en fremmed er sandsynligvis bare en normal mangel på impulskontrol. Selv om et lille barn måske ikke har den kognitive modenhed til at forstå konsekvenserne af sine handlinger, kan du lære hende, at det gør ondt at sparke. Du skal måske sige det til hende et par gange; vær tålmodig, og den uhæmmede aggression bør aftage. Skrig og time-out virker normalt ikke i denne alder, men det, som Kambolis kalder “naturlige konsekvenser” – som f.eks. at afbryde udklædningstiden for at rydde op i det rod, hun har lavet, eller forlade legepladsen, fordi hun bider – vil lære hende at tage ansvar for sin adfærd.

Helen Ford beskriver sin 28 måneder gamle søn, Finn, som en rigtig sød, altid travl dreng, der går igennem en destruktiv fase. “Han kan ikke blive efterladt alene i mere end et minut,” siger Toronto-moren. “Uanset hvor vi er, finder han noget at ødelægge inden for få minutter: han river bøger i stykker, river dørstoppere af væggen. Han har endda taget en håndfuld mad fra en storbutik, slikket på det og lagt det tilbage i butikken. I sidste uge tissede han i skraldespanden.”

Finns ødelæggelsesadfærd handler om at afprøve sine fysiske grænser, forklarer Jillian Roberts, der er psykolog i Victoria med speciale i børn og teenagere. Efterhånden som dit lille barn bliver mobilt og får smag for uafhængighed, vil han naturligt have lyst til at afprøve disse grænser. “En blid, øjeblikkelig omdirigering er mest effektiv. Vær rolig og fast, sig ‘nej’ og fortæl dit barn, at det, det han gjorde, ikke er i orden, og flyt ham derefter til en anden aktivitet,” siger Roberts.

Den trodsige, tyranlignende adfærd er også almindelig. “Maya kæmper mod alt, lige fra at tage tøj på til at spise,” siger Lee og tilføjer, at Mayas yndlingsord i disse dage er “nej”. Hvis du undgår magtkampe, når du kan, vil du få roligere dage, siger Roberts, fordi småbørn ønsker at føle en vis kontrol over deres omgivelser. “Giv valgmuligheder så meget som muligt – to muligheder, som du kan leve med. Måske er det gulerødder eller ferskner til frokost, eller du tilbyder træningsbukser med enten Grover eller Big Bird,” siger hun. “Det får småbørn til at føle, at de har noget at skulle have sagt. Jo mindre du er nødt til at bruge magt, jo mere samarbejde får du.”

Børn udvikler normalt bedre impulskontrol mellem tre og fire år, siger Kambolis. “Hvert barn udvikler sig i sit eget tempo. Med din tålmodighed skal hun nok nå dertil.”

Tip til at tæmme et raserianfald
De fleste raserianfald skyldes overstimulering, siger psykolog Jillian Roberts. At holde sig til en forudsigelig rutine og have rimelige forventninger (højst to stop pr. udflugt) er nøglen til at styre småbørns humør. Hvis det ikke hjælper at distrahere midt i et raserianfald, er det eneste, du kan gøre nogle gange at vente. “Trøst hende med et kram, som vil hjælpe med at ændre det, som hendes krop gør,” siger Roberts.

Ekstreme raserianfald kan være tegn på en ny humørforstyrrelse
10 raserianfaldsdæmpere, der rent faktisk virker
Hvad skal man gøre, når time-outs ikke virker