Fastfood, sodavand og slik bliver ofte fremstillet som drivkræfterne bag USA’s fedmeepidemi, men ny forskning tyder på, at der er mere i det end som så.
I henhold til undersøgelsen fra Cornell University Food and Brand Lab ser junkfood faktisk ikke ud til at være en af de vigtigste årsager til fedme i USA. Forskerne foreslår snarere, at skylden ligger hos amerikanernes generelle spisevaner – især mængden af mad, der indtages.
Men forskerne understreger, at resultaterne ikke giver folk en fribillet til at nyde junkfood.
“Hvis du overspiser junkfood, vil det gøre dig tyk,” siger forfatteren af undersøgelsen, David Just, PhD, meddirektør for Cornell University Food and Brand Lab, til CBS News. “Det er bare det, at det ikke ser ud til, at det er disse fødevarer, der gør folk fede generelt. Det er noget andet. Det er deres bredere kost eller deres træningsprogram.”
Just arbejdede sammen med laboratoriets meddirektør Brian Wansink, ph.d., for at gennemgå 2007-2008 Centers for Disease Control and Prevention’s National Household and Nutrition Examination Survey – en nationalt repræsentativ stikprøve af ca. 5.000 voksne i USA.
Deltagerne blev bedt om at huske deres fødeindtag inden for de sidste 24 timer ved to forskellige lejligheder. Højde og vægt blev også indsamlet for at beregne body mass index (BMI).
Cornell-teamets analyse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Obesity Science & Practice, viste noget overraskende: der var ingen signifikant forskel i junk food-indtag mellem overvægtige og raske personer. Faktisk var forbruget af sodavand, slik og fastfood ikke forbundet med BMI for 95 procent af befolkningen. Undtagelsen kom hos dem i de ekstreme ender af BMI-spektret: de kronisk undervægtige og de sygeligt overvægtige.
Selv om forskerne understregede, at det bestemt stadig er usundt at spise junkfood, konkluderede de, at det overvældende flertal af vægtproblemer ikke alene skyldes forbruget af sodavand, slik og fastfood. Problemet er snarere, at mange amerikanere bare spiser for meget og ikke motionerer nok.
For eksempel bemærker forskerne, at det gennemsnitlige daglige kalorieindtag i USA i 1970’erne, før fedmeepidemien tog fart, var 2.039 – sammenlignet med et gennemsnit på 2.544 kalorier i 2010.
Resultaterne har ifølge forskerne store konsekvenser for, hvordan vi tænker på mad og vægtøgning.
“Hvis du tænker på dette som en diætist, er det mere end sandsynligt, at hvis det eneste, du gør, er at skære junkfood væk, vil det ikke have nogen stor effekt,” sagde Just. “Hvad vigtigere er, hvis du tænker på dette i form af fødevarepolitik og hvordan man kan tilskynde folk til at have sundere kostvaner og være en sund vægt, vil det sandsynligvis ikke gøre det ved at målrette snævert mod disse fødevarer. Det er mere kompliceret end det. Det er hele vores kost.”
Men eksperter advarer om, at undersøgelsen ikke bør fortolkes således, at det ikke er skadeligt for vægten at spise junkfood.
“Jeg tror ikke, at vi kan sige, at fastfood, slik og sodavand er helt uden forbindelse med kropsvægt,” sagde Alissa Rumsey, der er registreret diætist og talsmand for Academy of Nutrition and Dietetics, til CBS News. “Disse varer har generelt et meget højt kalorieindhold og et meget lavt indhold af næringsstoffer. De er også stærkt forarbejdede og indeholder en masse tilsat fedt og sukker.”
Rumsey påpegede også, at junkfood har et lavt indhold af protein og fibre, hvilket gør lidt for at holde dig mæt og gør det let at overforbruge kalorier.
“Jeg finder ud af, at når folk skærer ned på disse fødevarer og tilføjer hele, rigtige fødevarer som frugt, grøntsager, magert protein og sundt fedt, sænker de deres kalorieforbrug naturligt uden at føle sig sultne eller berøvet,” sagde hun. “Selv om det er i orden at forkæle sig selv en gang imellem, bør disse typer junkfood ikke være en del af din daglige kost.”
I denne uge offentliggjorde Food and Brand Lab også en anden undersøgelse, der undersøger sammenhængen mellem hvad der spises til morgenmad og en sund vægt. Efter at have undersøgt næsten 150 personer med sund vægt fandt forskerne ud af, at de mest almindelige morgenmadsprodukter, som de indtog, var frugt, mejeriprodukter, kolde kornprodukter/granola, brød, æg, varme kornprodukter og kaffe.
Selv om forbruget af æg var højere end forventet, sagde forskerne, at man kan lære meget af morgenmadsvaner hos personer med sund vægt.
“En vigtig konklusion af denne undersøgelse er, at en meget høj andel af slanke mennesker faktisk spiser morgenmad i stedet for at springe over, hvilket er i overensstemmelse med tidligere forskning om betydningen af morgenmad,” sagde hovedforfatter Anna-Leena Vuorinen i en erklæring. “Men det, der skiller sig ud, er, at de ikke kun spiste morgenmad, men at de også spiste sunde fødevarer som frugt og grøntsager.”
