Det er en udbredt misforståelse, at frø er en tilstrækkelig kost til selskabsfugle. Vi fylder jo trods alt vores foderautomater til vilde fugle med frø, ikke sandt? Det, der ikke altid er indlysende, er, at selv om vilde fugle nyder de frø, vi giver dem, søger de også efter en lang række andre fødeemner, herunder planter, insekter, nektar og for nogle arters vedkommende andre smådyr. Det samme gælder for kakifugle, parakitter, araer og andre papegøjer. I deres naturlige omgivelser indtager de et næsten utroligt stort udvalg af fødevarer.
Sandheden om frødiæter er, at de kan sammenlignes med andre godbidder, som f.eks. Oreo-kager. Frø har et meget højt fedtindhold og mangler andre næringsstoffer såsom A-vitamin og D-vitamin. En papegøje, der på lang sigt kun spiser nødder og frø, er modtagelig for leversygdomme, hud- og fjerproblemer, fedme og mange andre medicinske tilstande. Hvad skal vi så fodre vores fugle?
Vores nuværende kostanbefaling for at opretholde en glad og sund fuglekammerat omfatter en kombination af fremstillet pelleteret fuglefoder, sundt friskfoder og en lille mængde godbidder. Pelleteret foder fremstilles af flere velrenommerede foderfirmaer og er bredt tilgængeligt i dyrehandlere eller hos dyrlæger i de fleste områder. Disse fodertyper er sammensat på grundlag af den aktuelle viden om fugles kostbehov. Vi anbefaler, at pellets udgør 60-70 % af din fugls kost. 30-40 % af kosten bør bestå af en række friske, sunde fødevarer. Denne gruppe kan omfatte rene, friske frugter og grøntsager (rå eller kogte), kogt pasta og ris, salt- og smørfrie popcorn, alt, hvad der er sundt, fedtfattigt og saltfattigt. Ting, som du ikke bør fodre din fugl med, er bl.a. chokolade, avocadoer, løg og fødevarer med højt fedtindhold og saltindhold. Godbidder bør udgøre mindre end 10 % af kosten. Denne kategori omfatter frø, slikpinde, sprayhirse og nødder.
Hvordan får du nu dit kæledyr til at spise denne sunde nye kost? Det vigtigste er at foretage eventuelle kostændringer gradvist. Fugle kan være meget stædige, især hvis de er vant til at spise en meget velsmagende kost med mest godbidder. Nogle fugle kan faktisk sulte sig selv, før de vil spise en ukendt kost; så sørg for, at du ser din fugl spise, når du indfører kostændringer! Start med at lægge et lag af dit kæledyrs normale foder i dets normale foderskål og dæk det med et lag pellets. I denne skål skal du gradvist mindske mængden af frø og øge mængden af pellets. Ved at blande foderet lærer din fugl blot at vælge, hvad den foretrækker fra skålen, så det er at foretrække at lægge lagvis. Tilføj desuden en anden foderskål i nærheden af din fugls foretrukne siddeplads. Dette vil normalt være i nærheden af den højeste siddepind i buret. Læg kun pelleteret foder i denne skål. Fugtigt foder som f.eks. pasta, frugt og grøntsager bør tilbydes i en separat skål sammen med tørfoder og bør fjernes fra buret efter et par timer. Disse fødevarer vil understøtte den hurtige vækst af bakterier, hvis de efterlades i buret i længere tid.
Overvåg dine fugles spisevaner, og vær kreativ! I stædige tilfælde kan du prøve at tilbyde kun pellets i et stykke tid om morgenen, når din fugl er mest sulten. Du kan prøve at gøre pellets mere velsmagende ved at lægge dem i blød i naturlig frugtsaft. Nogle fugle kan tage flere måneder, før de accepterer en ny kost, men vær tålmodig. De fleste kan omstilles, og husk – det er det bedste for din fugls helbred!