I løbet af de 25 år, han arbejdede med succesfulde personer i erhvervslivet, på universiteter og i forhold til andre mennesker, opdagede Stephen Covey, at højtstående personer ofte var plaget af en følelse af tomhed. I et forsøg på at forstå hvorfor læste han flere bøger om selvforbedring, selvhjælp og populærpsykologi, der er skrevet i løbet af de sidste 200 år. Det var her, at han bemærkede en stærk historisk kontrast mellem to typer af succes.
For første verdenskrig blev succes tilskrives karakterens etik. Dette omfattede egenskaber som ydmyghed, troskab, integritet, mod og retfærdighed. Efter krigen skete der imidlertid et skift til det, som Covey betegner som “personlighedsetik”. Her blev succes tilskrevet som en funktion af personlighed, offentligt image, adfærd og færdigheder. Men det var blot overfladiske, hurtige succeser, der overså de dybere principper i livet.
Covey hævder, at det er din karakter, der skal dyrkes for at opnå bæredygtig succes, ikke din personlighed. Det, vi er, siger langt mere end det, vi siger eller gør. “Karakterethikken” er baseret på en række principper. Covey hævder, at disse principper er selvindlysende og er gældende i de fleste religiøse, sociale og etiske systemer. De har universel anvendelse. Når man lægger vægt på de rigtige principper, ser man virkeligheden, som den virkelig er. Dette er grundlaget for hans bestseller, The 7 Habits of Highly Effective People.
Venter ikke på, at en anden skal gøre det. Ansæt dig selv, og begynd at bestemme.
Kom i gang gratis
Hvad er de 7 vaner hos meget effektive mennesker?
Coveys syv vaner består af de primære karakterprincipper, som lykke og succes er baseret på. The 7 Habits of Highly Effective People lægger en principcentreret tilgang til både personlig og interpersonel effektivitet frem. I stedet for at fokusere på at ændre de ydre manifestationer af din adfærd og dine holdninger, sigter den mod at tilpasse din indre kerne, din karakter og dine motiver.
De syv vaner i denne bog vil hjælpe dig med at bevæge dig fra en tilstand af afhængighed til uafhængighed og til sidst til gensidig afhængighed. Mens samfundet og de fleste af de selvhjælpsbøger, der er på markedet, går ind for uafhængighed som den højeste præstation, hævder Covey, at det er gensidig afhængighed, der giver de bedste resultater.
Interafhængighed er et mere modent og avanceret koncept. Det udelukker den viden, at man er et uafhængigt væsen, men at samarbejde med andre vil give større resultater end at arbejde alene. For at opnå dette niveau af gensidig afhængighed skal du dyrke hver af de syv vaner, der er beskrevet i bogen. De syv vaner er som følger:
- Være proaktiv
- Begynd med målet for øje
- Sæt det første i første række
- Tænk win/win
- Søg at forstå først, før du gør dig selv forstået
- Lær at synergisere
- Slib saven
Dette resumé af bogen 7 Habits of Highly Effective People ser på hver af disse vaner og viser dig, hvordan du kan sætte dem i værk for at få større succes med det, du ønsker at opnå.
Vane 1: Vær proaktiv
Den første og mest grundlæggende vane hos en effektiv person er at være proaktiv. Mere end blot at tage initiativ betyder det at være proaktiv at tage ansvar for sit liv. Følgelig giver du ikke eksterne faktorer som f.eks. omstændighederne skylden for din adfærd, men ejer den som en del af et bevidst valg baseret på dine værdier. Hvor reaktive mennesker er drevet af følelser, er proaktive mennesker drevet af værdier.
Mens eksterne faktorer har mulighed for at forårsage smerte, behøver din indre karakter ikke at blive beskadiget. Det, der betyder mest, er, hvordan du reagerer på disse oplevelser. Proaktive personer fokuserer deres indsats på de ting, de kan ændre, mens reaktive personer fokuserer deres indsats på de områder af deres liv, som de ikke har kontrol over. De ophober negativ energi ved at give eksterne faktorer skylden for deres følelser af at være ofre. Dette giver til gengæld andre kræfter mulighed for til stadighed at kontrollere dem.
Den klareste manifestation af proaktivitet kan ses i din evne til at holde fast i de forpligtelser, du indgår over for dig selv og andre. Dette omfatter en forpligtelse til selvforbedring og i forlængelse heraf personlig vækst. Ved at sætte dig små mål og holde fast i dem øger du gradvist din integritet, hvilket øger din evne til at tage ansvar for dit liv. Covey foreslår, at man gennemfører en 30-dages proaktivitetstest, hvor man indgår en række små forpligtelser og holder sig til dem. Iagttag, hvordan dette ændrer din følelse af dig selv.
Vane 2: Begynd med målet for øje
For bedre at forstå denne vane opfordrer Covey dig til at forestille dig din begravelse. Han beder dig tænke på, hvordan du gerne vil have, at dine kære skal huske dig, hvad du gerne vil have, at de skal anerkende som dine bedrifter, og overveje, hvilken forskel du har gjort i deres liv. Ved at deltage i dette tankeeksperiment kan du identificere nogle af dine nøgleværdier, som bør ligge til grund for din adfærd.
Derved bør hver dag i dit liv bidrage til den vision, du har for dit liv som helhed. Når du ved, hvad der er vigtigt for dig, betyder det, at du kan leve dit liv i tjeneste af det, der betyder mest for dig. Vane to indebærer, at du identificerer gamle scripts, der fjerner dig fra det, der betyder mest, og skriver nye scripts, der er kongruente med dine dybeste værdier. Det betyder, at du, når der opstår udfordringer, kan møde dem proaktivt og med integritet, da dine værdier er klare.
Covey siger, at den mest effektive måde at begynde med målet for øje er at oprette en personlig missionserklæring. Den bør fokusere på følgende:
- Hvad du ønsker at være (karakter)
- Hvad du ønsker at gøre (bidrag og resultater)
- De værdier, som begge disse ting er baseret på
Med tiden vil din missionserklæring blive din personlige forfatning. Den bliver det grundlag, ud fra hvilket du træffer alle beslutninger i dit liv. Ved at gøre principperne til centrum for dit liv, skaber du et solidt fundament, hvorfra du kan blomstre. Dette svarer til den filosofi, som Ray Dalio præsenterer i sin bog, Principles. Da principper ikke er afhængige af eksterne faktorer, vakler de ikke. De giver dig noget at holde fast i, når tiderne bliver hårde. Med et liv styret af principper kan du anlægge et klarere og mere objektivt verdenssyn.
Habit 3: Sæt de første ting først
For at indlede dette kapitel beder Covey dig besvare følgende spørgsmål:
- Hvilken ting kunne du gøre regelmæssigt, som du ikke gør i øjeblikket, og som ville forbedre dit personlige liv?
- Hvad kunne du på samme måde gøre for at forbedre dit forretnings- eller arbejdsliv?
Mens vane et opmuntrer dig til at indse, at du har ansvaret for dit eget liv, og vane to er baseret på evnen til at visualisere og identificere dine vigtigste værdier, er vane tre implementeringen af disse to vaner. Den fokuserer på udøvelse af effektiv selvforvaltning gennem selvstændig vilje. Ved at stille dig selv ovenstående spørgsmål bliver du opmærksom på, at du har magten til at ændre dit liv betydeligt i nutiden.
Det at have en uafhængig vilje betyder således, at du er i stand til at træffe beslutninger og handle på dem. Hvor ofte du bruger din uafhængige vilje, afhænger af din integritet. Din integritet er ensbetydende med, hvor meget du værdsætter dig selv, og hvor godt du overholder dine forpligtelser. Den tredje vane drejer sig om at prioritere disse forpligtelser og sætte de vigtigste ting først. Det betyder, at du skal opdyrke evnen til at sige nej til ting, der ikke stemmer overens med dine ledende principper. For at forvalte din tid effektivt i overensstemmelse med vane tre skal dine handlinger overholde følgende:
- De skal være principcentrerede.
- De skal være samvittighedsstyrede, hvilket betyder, at de giver dig mulighed for at tilrettelægge dit liv i overensstemmelse med dine kerneværdier.
- De definerer din hovedmission, som omfatter dine værdier og langsigtede mål.
- De giver balance i dit liv.
- De tilrettelægges ugentligt med daglige tilpasninger efter behov.
Den røde tråd, der binder alle fem punkter sammen, er, at fokus er på at forbedre relationer og resultater og ikke på at maksimere din tid. Dette deler følelser med Tim Ferris, der i The 4-Hour Work Week argumenterer for, at tidsstyring er et dybt fejlbehæftet koncept.
Habit 4: Tænk win/win
Covey argumenterer for, at win/win ikke er en teknik, det er en filosofi om menneskelig interaktion. Det er en tankegang, der søger at opnå en gensidig fordel for alle involverede. Det betyder, at alle aftaler eller løsninger er til gensidig fordel for begge parter, og at alle parter føler sig tilfredse med resultatet. For at indarbejde denne tankegang skal man se livet som et samarbejde og ikke som en konkurrence. Derfor er alt andet end et win/win-resultat i modstrid med bestræbelserne på at opnå indbyrdes afhængighed, hvilket er den mest effektive tilstand at operere i.
For at antage en win/win-tankegang skal du derfor dyrke vanen med interpersonelt lederskab. Dette indebærer at udøve hver af følgende egenskaber, når du interagerer med andre:
- Selvbevidsthed
- Imagination
- Viden
- Uafhængig vilje
For at være en effektiv win/win-leder hævder Covey, at du skal favne fem uafhængige dimensioner:
- Karakter: Dette er det fundament, som en win/win-mentalitet er skabt på, og det betyder, at man skal handle med integritet, modenhed og en “overflods-mentalitet” (dvs. at der er rigeligt af alt til alle, og at én persons succes ikke truer din succes).
- Relationer: Tillid er afgørende for at opnå win/win-aftaler. Du skal nære dine relationer for at opretholde et højt niveau af tillid.
- Aftaler: Det betyder, at de involverede parter skal være enige om de ønskede resultater, retningslinjer, ressourcer, ansvarlighed og konsekvenserne.
- Vin/win-aftaler om præstationer og støttesystemer: Oprettelse af et standardiseret, aftalt sæt af ønskede resultater til at måle præstationer inden for et system, der kan understøtte en win/win-tankegang.
- Processer: Alle processer skal give mulighed for, at win/win-løsninger kan opstå.
Habit 5: Søg først at forstå og derefter at blive forstået
Hvis du ønsker at forbedre dine interpersonelle relationer, hævder Covey, at du skal bestræbe dig på at forstå en situation, før du forsøger at gøre dig forstået. Evnen til at kommunikere klart og tydeligt er afgørende for din overordnede effektivitet, da det er den vigtigste færdighed, du kan træne. Mens man bruger år på at lære at læse, skrive og tale, siger Covey, at der kun er lidt fokus på at træne evnen til at lytte.
Hvis dine principper er solide, vil du naturligt ønske at engagere dig og lytte til folk uden at få dem til at føle sig manipuleret. Følgelig er det gennem din karakter, at du overfører og kommunikerer, hvilken type person du er. Gennem det vil folk instinktivt komme til at stole på dig og åbne sig for dig. Mens de fleste mennesker lytter med henblik på at svare, vil den dygtige lytter lytte med henblik på at forstå. Dette er kendt som evnen til empatisk lytning.
En empatisk lytter kan sætte sig ind i den person, der taler, i dennes referenceramme. Ved at gøre dette ser de verden, som de gør, og føler tingene på den måde, som de føler. Empatisk lytning giver dig derfor mulighed for at få et mere klart billede af virkeligheden. Når du begynder at lytte til folk med den hensigt at forstå dem, vil du blive overrasket over, hvor hurtigt de vil åbne sig.
Når du tror, at du har forstået situationen, er det næste skridt at gøre dig selv forstået. Dette kræver mod. Ved at bruge det, du har lært af empatisk lytning, kan du kommunikere dine idéer i overensstemmelse med din lytters paradigmer og bekymringer. Dette øger troværdigheden af dine idéer, da du taler i samme sprog som dit publikum.
Habit 6: Synergize
Når synergien fungerer optimalt, inkorporerer den ønsket om at opnå win/win-aftaler med empatisk kommunikation. Det er essensen af principcentreret ledelse. Det forener og frigør stor kraft fra mennesker, da det er baseret på den tanke, at helheden er større end summen af sine dele. Den virkelige udfordring er at anvende principperne for synergetisk kreativt samarbejde i dine sociale interaktioner. Covey hævder, at sådanne tilfælde af synergetisk interpersonelt gruppesamarbejde ofte bliver forsømt, men bør være en del af din hverdag.
Synergi er i sin kerne en kreativ proces, der kræver sårbarhed, åbenhed og kommunikation. Det betyder at balancere de mentale, følelsesmæssige og psykologiske forskelle mellem en gruppe af mennesker og derved skabe nye tankeparadigmer mellem gruppens medlemmer. Det er her, at kreativiteten bliver maksimeret. Synergi er effektivitet som en interdependent realitet. Dette indebærer teamwork, teambuilding og skabelse af enhed med andre mennesker.
Vane 7: Skærp saven
Denne syvende vane handler om at forbedre sig selv gennem de fire dimensioner af fornyelse:
- Fysisk: Motion, ernæring og stresshåndtering. Det betyder, at du skal passe på din fysiske krop, spise rigtigt, få nok søvn og motionere regelmæssigt.
- Socialt/emotionelt: Service, empati, synergi og intrinsisk sikkerhed. Dette giver dig en følelse af tryghed og mening.
- Spirituelt: Afklaring af værdier og engagement, studier og meditation. Når du fokuserer på dette område af dit liv, kommer du tættere på dit centrum og dit indre værdisystem.
- Mental: Læsning, visualisering, planlægning og skrivning. At uddanne dig hele tiden betyder at udvide dit sind. Dette er afgørende for effektiviteten.
At “skærpe saven” betyder at udtrykke og udøve alle fire af disse motivationer regelmæssigt og konsekvent. Dette er den vigtigste investering, du kan foretage i dit liv, da du er instrumentet til din præstation. Det er vigtigt at pleje hvert område med balance, da overforbrug på et område betyder, at man forsømmer et andet område.
En positiv effekt af at skærpe din sav i én dimension er imidlertid, at det har en positiv afsmittende effekt i en anden, fordi de hænger sammen. Ved f.eks. at fokusere på dit fysiske helbred forbedrer du utilsigtet også dit mentale helbred. Dette skaber igen en opadgående spiral af vækst og forandring, som hjælper dig til at blive mere og mere selvbevidst. At bevæge sig opad i spiralen betyder, at du skal lære, forpligte dig og gøre stadig mere, efterhånden som du bevæger dig opad og gradvist bliver et mere effektivt individ.
Du kan købe The 7 Habits of Effective People af Stephen R. Covey på Amazon.