- Texas teenager Ethan Couch, der dræbte fire mennesker og sårede ni i en ulykke som følge af spritkørsel, blev beordret til at tilbringe yderligere to år i fængsel
- Halvbror Steven McWilliams, hans kone Misty og Ethans far Fred Couch besøgte ham mandag til en dyster 19-års fødselsdagsfest
- “Det er et rum på størrelse med min bil.. Han sidder bare derinde,” sagde McWilliams. ‘Men mentalt har han det fint’
- ‘Folk truer ham, men jeg tror, at der er meget værre mennesker end ham i verden,’ McWilliams fortalte Daily Mail Online
- McWilliams fortalte Daily Mail Online, at Ethan erkender, hvor meget lidelse han har påført sine ofres familier
- Dommeren gav onsdag et glimt af håb ved at sige, at hans straf ikke var ‘sat i sten’
- Couch tror, at hans toårige fængselsstraf vil blive skåret ned til kun seks måneder, hans familie har eksklusivt fortalt Daily Mail Online
“Affluenza”-teenageren Ethan Couch regner med, at hans toårige fængselsstraf vil blive skåret ned til kun seks måneder, har hans familie eksklusivt fortalt Daily Mail Online.
Couch undgik fængsel for en ulykke i 2013 med spirituskørsel, der dræbte fire mennesker, men fik sent onsdag fire på hinanden følgende fængselsstraffe på 180 dage for at have brudt sin prøvetid ved at feste og flygte til Mexico.
Den nye straf trådte i kraft, fordi Couch blev 19 år, mens han var i forvaring. Han mødte op for Texas-dommeren Wayne Salvant som voksen og ikke som ung.
Men Couch’s halvbror Steven McWilliams fortalte Daily Mail Online, at Ethan og hans advokater er sikre på, at de kan anfægte denne beslutning og få hans 720-dages straf dramatisk nedsat.
“Det var en overraskelse, men jeg tror, at det vil falde ud til vores fordel i sidste ende,” forudsagde McWilliams, 29 år. ‘Jeg tror, at det bedste, vi kan håbe på, er bare en dom på 180 dage.’
SCROLL DOWN FOR VIDEO
Dommer Salvant bad om yderligere skriftlige argumenter inden Couch’s næste retsmøde om to uger – og gav et glimt af håb til teenageren, der var stukket af, ved at sige, at hans straf ikke var ‘sat i sten’.
“Der var bare lidt forvirring,” tilføjede McWilliams, som deltog i høringen. “Dommeren traf en afgørelse, men han sagde, at vi kan diskutere den, du kan komme tilbage og bevise, at jeg tager fejl.”
Couch var kun 16 år, da han blev beruset og kørte en tur i sin far Freds lastbil, før han ramte en bil, der holdt stille, og udraderede føreren og tre personer, der var kommet hende til hjælp, da hun havde punkteret.
Den forkælede fortabte slap med ti års betinget fængsel, efter at hans advokater med succes havde argumenteret for, at han ikke forstod konsekvenserne af sine handlinger på grund af sin privilegerede baggrund – en lidelse, som de kaldte “affluenza”.
McWilliams fortalte dog til Daily Mail Online, at hans halvsøskende nu erkender, hvor meget lidelse han har påført familierne til de døde og de ni andre mennesker, som han efterlod såret.
“De vil have ham derinde i 20 til 30 år. Det forstår han godt,” sagde McWilliams uden for sit hjem i Fort Worth, hvor Couch’s mor Tonya, 48, også bor i husarrest for at have arrangeret hans forkludrede flugt til Mexico.
“Han er kommet sig over det, men da det først skete, var han helt ude af sig selv. Han følte sig syg. Han er bare et normalt menneske, og selvfølgelig havde han ondt af dem.
‘Det er dobbeltmoralsk, selvfølgelig ved han, at han fortjener noget. Han ønsker ikke bare at sidde derinde for evigt, men han er klar over, at han fortjener noget.’
Couch har været spærret inde i isolation på det maksimalt sikrede Lon Evans Correctional Center i det centrale Fort Worth i op til 23 timer om dagen, siden han blev overført dertil i februar.
Myndighederne har isoleret ham til sin egen beskyttelse, fordi de frygter, at den letbyggede gerningsmand kan blive målrettet af andre indsatte på grund af hans berygtethed.
McWilliams, hans kone Misty, 29, og Ethans far Fred Couch, 50, besøgte ham alle mandag til en dyster 19-års fødselsdagsfest bag tremmer – men blev forhindret i at tage kort, kager eller gaver med.
“Det er et rum på størrelse med min bil næsten. Han sidder bare derinde,” sagde McWilliams. “Men mentalt har han det fint.”
“Folk truer ham, men jeg tror, at der er meget værre mennesker end ham i verden. Han får breve i fængslet, men det er alle folk, der støtter ham.
‘Vi skulle besøge ham hver dag, men nu går vi et par gange om ugen. Det var ikke en almindelig fødselsdag, men han tog det bare som “det er, hvad det er, det er”.
McWilliams afviste at gå yderligere i detaljer om truslerne, men han sagde, at hele hans familie havde været udsat for overgreb i de sidste par måneder.
Tonya Couch risikerer selv op til ti års fængsel for angiveligt at have hjulpet sin søn med at flygte til Mexico sidste år, efter at han havde overtrådt sin prøveløsladelse ved at deltage i en druknet ølbong-fest.
Parret kørte 1.200 miles og gemte sig på Pacific Beach Resort Puerto Vallarta, men blev lokaliseret og bragt tilbage til USA i januar, efter at de brugte en af deres mobiltelefoner til at bestille en pizza.
Sagen mod Tonya, som er anklaget for at hindre pågribelse af en flygtning, behandles også af dommer Salvant.
Hendes fortsatte husarrest betød, at hun ikke var i stand til at deltage i onsdagens høring i Tim Curry Criminal Justice Center, men hun klarede sig “ret godt” på trods af at hun fik at vide, at hendes søn havde fået næsten to år mere bag tremmer, ifølge McWilliams.
“Min stedfar tager det i er skridt,” tilføjede han. ‘Jeg tror, at vi alle ved, at det ikke vil ende sådan.’
