ZoroastrismeRediger
En af de mest kendte og klare fortolkninger af etisk dualisme er den, der er konceptualiseret af zoroastrismen, den gamle persiske religion, som baserer sin tankegang på profeten Zoroaster (eller Zarathustra), der hævdede eksistensen af to oprindelige og modsatrettede principper, Ahura Mazda og Ahriman, der henholdsvis repræsenterer det godes og det ondes kræfter. Verden identificeres derfor som en kampplads mellem disse to kontrasterende væsener, der også forbindes med lys og mørke.
Hver mand og kvinde skal for sig selv vælge en af de to Det værste sind skal være for den uretfærdige, og det bedste sind skal være for den retfærdige.
– Yasna 30, 17 Gatha-hymner
Også i zoroastrismen er der ikke plads til forsoning mellem de to modsatrettede kræfter, det gode og det onde:
Vore tanker, ikke lærdom, ikke intellekt, ikke valg, ikke ord, ikke gerninger, ikke samvittighed, ikke sjæl er enige.
– Yasna 45, Ushtavaiti Gatha Sang 10: Proklamation (De to ånder)
JødedomRediger
Zoroastrismen og dens doktrin om etisk dualisme påvirkede jøderne og deres tænkning, da der er generel enighed blandt forskere om, at den jødiske apokalyptik fremstår med træk af dualisme.
Jøderne stødte første gang på den zoroastriske filosofi, da den persiske kong Kyros befriede dem fra deres babyloniske fangenskab og tillod dem at vende tilbage til deres hjemland i det 6. århundrede fvt. Det er derfor muligt, at de to folkeslag i denne periode udvekslede idéer om deres syn på verden, hvilket ville forklare den klare henvisning til etisk dualisme udtrykt og omformuleret i jødiske termer i kapitel 31:15 i Femte Mosebog, den femte bog i Toraen:
Se, i dag sætter jeg liv og velstand, død og ulykke foran jer. Hvis du adlyder YHVH din Guds bud, som jeg i dag påbyder dig, hvis du elsker YHVH din Gud og følger hans veje, hvis du holder hans bud, hans love og hans skikke, skal du leve og vokse, og YHVH din Gud skal velsigne dig i det land, som du går ind for at gøre til dit eget. Men hvis dit hjerte forvilder sig, hvis du nægter at lytte, hvis du lader dig lokke til at tilbede andre guder og tjene dem, så siger jeg dig i dag, at du helt sikkert vil gå til grunde Jeg sætter liv eller død, velsignelse eller forbandelse foran dig. Vælg derfor livet, så du og dine efterkommere kan leve
– 5. Mos. 31:15-19, Jerusalem Bibel oversættelse.
KristendomRediger
Kristendommen præsenterer også en vis form for relation til begrebet etisk dualisme, da den byggede på nogle zoroastriske, jødiske begreber. For eksempel indeholder prologen til Johannesevangeliet mange elementer af etisk dualisme, såsom lys/mørke-metaforen:
I ham var livet, og livet var menneskenes lys. Lyset skinner i mørket, og mørket forstod det ikke.
– Johannes 1:4-5, Bibelen
Dette er dommen, at lyset er kommet til verden, og menneskene elskede mørket frem for lyset, for deres gerninger var onde. For enhver, der gør det onde, hader lyset og kommer ikke til lyset af frygt for, at hans gerninger skal blive afsløret. Men den, der praktiserer sandheden, kommer til lyset, så hans gerninger kan blive åbenbaret som værende udført i Gud.
– Johannes 3:19-21, Bibelen
Også figuren Satan anses af nogle forskere for at være ganske lig den zoroastriske Ahriman, der repræsenterer “Modstanderen”, den onde ånd, der har valgt at gøre det onde, og som fordærver mennesker og den fysiske verden. I modsætning til zoroastrismen anser den kristne teologi imidlertid ikke Satan, Djævelen, for at være oprindelig eller ultimativ ligesom Ahriman, han er i stedet et forringet væsen, der fordærver mennesker til at begå ondskab, hvilket er i overensstemmelse med den kristne afvisning af et andet evigt væsen, der eksisterer side om side med Gud.