Mbalantu-kvinderne i Namibia var i 1900-tallet kendt for deres utroligt lange, flettede hår.
Det siges, at hårets længde var så vigtig for disse kvinder i en sådan grad, at nogle af dem måtte købe hår fra andre kvinder for at sætte det på deres eget.
Da pigerne gennemgår forskellige stadier i livet, organiserede Mbalantu ceremonier, hvor pigernes hår får særlige behandlinger for at afspejle deres nye status, således blev håret en integreret del af deres traditioner.
Mere om dette
Disse ceremonier begynder ofte fra 12-årsalderen, hvor pigernes hår gennemgås særlige behandlinger, der skal fremskynde væksten.
Mbalantu-kvinder var kendt for deres gulvlange hår – Pinterest
Pigerne bliver først og fremmest sat til at indsmøre deres hår i en tyk pasta lavet af fintmalet bark fra omutyuula-træet blandet med fedt.
De unge piger skal leve med denne tykke blanding på deres hovedbund i årevis, før den efterfølgende løsnes for at gøre håret synligt. Frugtkerner fra fugleblomme fastgøres derefter til hårspidserne med senestrenge.
I en alder af 16 år fastgøres der lange senestrenge, der når ned til jorden, til disse pigers hår.
De gennemgår også Ohango-indvielsen (en ceremoni, der får dem accepteret som kvinder) samme år, men inden da bliver pigernes hår stylet til fire lange, tykke fletninger, kendt som eembuvi.
Disse unikke eembuvi-fletninger dukkede op igen i 90’erne som Box Braids – Pinterest
Nu bliver deres hår set som kvinder og gennemgår endnu en forandring. Et nyt lag af blandingen af træbark og olie påføres håret for at sikre yderligere vækst.
De lange fletninger arrangeres efterfølgende i en hovedbeklædning, som skal vise, at en kvinde var gift.
Historiske optegnelser viser, at denne hovedbeklædning var så tung i en sådan grad, at “de øverste ender ofte blev fastgjort til et stykke reb eller hud, som blev fastgjort omkring panden for at fordele belastningen mere jævnt.”
Lange fletninger af Mbalantu kvinde arrangeret i en hovedbeklædning – kanga livsstil
En kvinde skulle bære denne stil i flere år efter ægteskabet, men skulle ændre den for at afspejle en ny status, f.eks. ved fødslen af et barn.
Disse unikke Eembuvi fletninger dukkede op igen i 90’erne som Box Braids og er siden blevet en inspiration for mange mennesker over hele verden, selv om de ikke er så lange og tykke som Mbalantus.
Beyonce viser sine Box Braids frem