Face of Ron Launius (18. maj 1944 – 1. juli 1981)
Ronald Lee “Ron” Launius var leder af Wonderland Gang, en gruppe af narkohandlere, der opererede fra et narkohus på 8763 Wonderland Avenue i Laurel Canyon-afsnittet i Los Angeles, Californien, og som handlede med store mængder kokain og små mængder heroin. I slutningen af 70’erne/begyndelsen af 80’erne havde Wonderland Gang et kvælertag på dope-spillet i denne æra og dominerede kokainhandlen i L.A.
Ron Launius tjente i det amerikanske luftvåben og var veteran fra Vietnam, men han blev desæret afskediget efter at være blevet dømt for at smugle heroin fra Vietnam til USA i ligposer fra lig af døde amerikanere, der var døde i Vietnam.I maj 1974 blev Ron Launius anklaget for mordet på en politiinformant, der blev dræbt i forbindelse med en narkohandel, der gik galt, men alle anklager blev droppet, da anklagemyndighedens hovedvidne blev dræbt i en skudveksling med politiet. Senere samme år blev han dømt for at smugle heroin og kokain over grænsen mellem USA og Mexico og idømt 8 års fængsel, hvoraf han endte med at afsone 3 år.
Selv om Launius var en meget succesfuld narkohandler, blev en stor del af hans fortjeneste opnået gennem væbnede røverier. Han og hans bande røvede ofte rivaler og konkurrenterne for at forblive på toppen af kokainhandlen.
I sommeren 1981 lagde Launius og hans bande planer om at røve rivalen Eddie Nash. På et tidspunkt i juni brugte han og hans bande våben, som de havde fået ved et tidligere røveri, og solgte våbnene til Nash med henblik på at komme tilbage og indkassere dem. Den 29. juni 1981 røvede banden Eddie Nash med hjælp fra John Holmes, der på det tidspunkt var en berømt pornostjerne, som havde en betydelig gæld til Ron Launius. Holmes, der var crackmisbruger og en hyppig kunde hos Nash, kendte hjemmets indretning godt nok til at tegne et kort for banden, og han besøgte Nashs hjem tidligere på dagen for at købe crack og for at efterlade en dør ulåst for røverne. Senere på dagen gik banden ind i hjemmet gennem den ulåste dør og konfronterede Nash og hans bodyguard, Gregory Diles, med en pistol under trussel. Under slagsmålet blev Diles skudt ved et uheld, men overlevede. Ron Launius satte en pistol i Nashs mund og fik ham til at tigge for sit liv, inden han stak af med kontanter, narkotika og smykker til en værdi af 1.200.000 dollars (3.400.000 dollars i dag) og flygtede i en stjålet flugtbil, der ventede udenfor.
Et par dage senere blev John Holmes set iført nogle af de stjålne smykker og blev kidnappet af Nashs bøller. Han blev bragt tilbage til Eddie Nashs hjem, hvor han blev slået alvorligt og fik at vide, at hans familie ville blive dræbt, hvis han ikke opgav de andre røvere.
Den 1. juli 1981 omkring kl. 3.00 om morgenen menes det, at Gregory Diles, John Holmes og en række uidentificerede mænd trængte ind i narkohuset på 8763 Wonderland Ave og slog alle, der var til stede i hjemmet på det tidspunkt, ihjel med hamre og stålrør. Blandt de fem ofre var Ron Launius og hans kone. Rons kone, Susan Launius, overlevede, men fik permanente hjerneskader. Hun var den eneste overlevende.
Eddie Nash, John Holmes og Gregory Diles blev alle anholdt og sigtet for mordene, men alle tre blev dog frikendt.
På tidspunktet for hans død mente politiet, at Ron Launius var mistænkt i 27 forskellige åbne drabssager.
I år 2000 blev Eddie Nash anholdt og tiltalt i henhold til R.I.C.O. act for narkohandel og hvidvaskning af penge, og i 2001 indgik han en aftale, hvor han indrømmede at have bestukket et medlem af juryen med 50.000 dollars for at slippe for alle mordanklager i Wonderland-mordene fra 1981.
Ron Launius var kendt af sine bekendte for at forblive ekstremt rolig under pres, bandekammerat David Lind sagde engang, “man kunne holde en pistol mod hans hoved, og hans puls ville aldrig slå 70”.