Bar boligbyggeri til overkommelige priser var et problem før 2020, men pandemien forværrede et voksende problem. Et område, der har været en kilde til bekymring, er San Francisco Bay Area og Silicon Valley. I de sidste mange år har San Francisco og San Jose rutinemæssigt ligget i toppen af listerne over de dyreste steder at bo.
Dette år har haft en dramatisk indvirkning på huslejerne i Bay Area. Novemberdataene fra Realtor.com viste, at San Francisco lå øverst på listen over huslejefald, som det har været tilfældet i flere måneder, med studielejepriser, der faldt med over 35 % i forhold til året før. Men med en leje for en etværelseslejlighed på 2.716 dollars om måneden i medianen har San Francisco lang vej igen for at blive betragtet som overkommelig for de fleste beboere.
Teknologi til undsætning?
På grund af denne situation har mange af de virksomheder, der startede i området, forpligtet sig til at ændre situationen. Facebook har tidligere annonceret en forpligtelse på 1 milliard dollars til boliger til overkommelige priser i Bay Area. Det har nu officielt afsat 150 millioner dollars til at skabe mindst 2.000 boliger til overkommelige priser i området til familier, der tjener mindre end 30 % af områdets medianindkomst. Medianhusstandsindkomsten i området er højere end i andre samfund og ligger i øjeblikket på omkring 112.376 dollars. Facebook forventer at bruge alle 150 mio. dollars inden 2026.
Returnering til kontoret: Facebook-ansatte vil ikke være forpligtet til at få en COVID-19-vaccine
Mere: Trump-administrationen beskylder Facebook for at diskriminere amerikanske arbejdstagere
Dette arbejde er adskilt fra Mark Zuckerbergs Chan Zuckerberg Initiative, den fond, som han har oprettet sammen med sin kone, Priscilla Chan. Denne gruppe annoncerede 4 millioner dollars i tilskud for 2021 til 56 organisationer i Bay Area gennem sin Community Fund. Mange af de udvalgte grupper har boliger som et centralt fokus. Chan Zuckerberg Initiative og Facebook er også en del af Partnership for the Bay’s Future, en gruppe, der også omfatter andre fonde og organisationer, som har lovet at samle over 500 millioner dollars til at bygge over 8.000 boliger i løbet af det næste årti.
Facebook er ikke den eneste teknologivirksomhed, der arbejder på boligproblemet i San Francisco. Salesforce har også forpligtet sig til at tage fat på problemerne med hjemløshed og boliger til overkommelige priser. I 2019 donerede Salesforce CEO Marc Benioff 30 millioner dollars til at oprette et program på University of California San Francisco, der skal undersøge løsninger på hjemløshed.
I 2019 annoncerede Google en stor indsats for at hjælpe med at løse boligproblemet i Bay Area. Pr. juli 2020 havde virksomheden uddelt 115 millioner dollars af en planlagt investeringsfond på 250 millioner dollars til at skabe så mange som 24.000 boliger til overkommelige priser inden 2029. Google.org har givet 7,75 mio. dollars til almennyttige organisationer, der hjælper hjemløse personer. Google investerer især i modulopbyggede boliger for at fremskynde produktionen af boliger og har samarbejdet med Factory_OS om modulopbyggede boligmuligheder. Også i 2019 annoncerede Apple en forpligtelse på 2,5 milliarder dollars, som omfattede 1 milliard dollars til realkreditstøtte til førstegangskøbere af boliger.
Løsning af Seattles boligkrise
Bay Area er ikke det eneste sted, hvor en spredning af velhavende teknologivirksomheder har belastet boligtilgængeligheden. Lejerne i Seattle er faldet i de seneste måneder, men Seattle har været et af de steder, hvor priserne er steget mest i de seneste år. Microsoft har oprettet Affordable Housing Initiative, en forpligtelse på 750 millioner dollars til at skabe boliger til overkommelige priser. I november 2020 oplyste virksomheden, at den havde investeret 65 millioner dollars til at bygge 1.000 nye boliger til overkommelige priser i Seattle.
Amazon har doneret til boliginitiativer i Seattle og i Arlington, Virginia, hjemsted for sit HQ2-projekt, men er blevet kritiseret for ikke at gøre nok. Zillow har doneret over 7 millioner dollars til almennyttige organisationer, der yder bistand til lokalsamfundet.
Privat, offentligt eller begge dele?
Hvor ligger ansvaret, når det drejer sig om boliger til overkommelige priser? Er teknologivirksomhederne ansvarlige for boligproblemer, hvis en tilstrømning af højtlønnede arbejdstagere til en by ender med at hæve priserne og drive de eksisterende beboere ud? Californiens regering har inkluderet over 5 mia. dollars i statsbudgettet for at hjælpe med at løse denne krise, men private virksomheder kan måske handle hurtigere. I december 2020 annoncerede Seattle yderligere 55,8 millioner dollars til 840 boligenheder til overkommelige priser.
For investorer i disse områder kan det give mening at være opmærksom på, hvad disse store virksomheder gør. Selv om en stor del af deres arbejde foregår sammen med nonprofitorganisationer, indgår de også partnerskaber med en lang række arkitekter, bygherrer og alle, der har en vision for, hvordan man kan producere boliger til overkommelige priser i stor skala. Det beløb, der afsættes til disse løsninger, kan synes stort, men i betragtning af den potentielle krise, der truer i 2021, er det måske ikke nok til at opfylde visionen om sikre og billige boliger til alle.